第十話:嘘つきなジジイ
桶の中で飛び回る跳び魚を見てどうしようか迷った。とりあえず桶の中で飛び回る跳び魚を一匹取ろうとして桶の中に手を入れた。
入れた瞬間手に激痛が走る。すかさず手を桶から離した。自分の手を見ると刀傷が無数についていた。
「マルネ…！大丈夫？一回休んでて…私やってみる」
とクルがいい桶の中に手を入れた。桶の中が騒々しい…大丈夫かな…クル…と見守ってるとクルが跳び魚を一匹持っていた。
「マルネ！その腰についている剣で背びれと尾びれをとって…！早く！」
その持っている手は僕よりも無数に刀傷がついていた。僕は自分がどれほど弱く経験を積んでいない事がわかった。
だけど僕も永遠にこのままじゃいけない。せめて刀部分でも…とってやる！
僕は無意識のうちに背びれと尾びれを切り取っていた。
「「「え…今何が起こった…？」」」
と三人同時に喋った。何が起こったかわからないがクルの手には跳び魚以外の刀傷はない。僕は跳び魚の背びれ尾びれだけを切り取ったらしい。
「ねえ？マルネさん？今どうやったの！？」
アテルが目を輝かせながら言ってきた。だけど僕も何が起こったか理解出来ない。こっちが教えてほしいくらいだ。
そこでどう発言するか悩んでいるうちに
「マルネ！次の跳ね魚の処理おねがい！さっきみたいに」
そう言われて僕はただ”背びれ尾びれのみを切る“と言う思いの中無意識にまた切った。
それを繰り返していくうちに視線を向けなくても、刃は正確に刀部分だけを捉えて切れる様になった。
もう少しコツを掴みたいな。と思ったら跳び魚の処理は全て終わっていた。
クルは痛々しい刀傷が深く無数にあった。アテルは僕が切った背びれや尾びれの刀をまとめている時に切ったらしく指先に傷が入っていた。
僕だけが無傷でもいいのか？そう思った。だけど
「「マルネ！ありがとう！」」
そう二人に言われ涙が出そうだった。出そうな涙を拭っていると依頼主のヴァイさんがやってきた。
「おお〜素晴らしい。ここまで綺麗に処理してくれるとは…！後そこにある尾びれと背びれはギルドに持ち帰りな。そこで刀製作を頼んだら刀を作って貰える。また、それを売ることも出来るが…まあ君たちに任せる。後最初に言ってたご飯作りは嘘だ。ガッハッハ…！」
僕はイラっときた。クルとアテルのやる気を起こすために嘘をついたのか。そう口から出そうになったがぐっっと堪えた。
「あーそこのパーティーさん？はいこれ。依頼完了サイン。後嘘ついて悪かったな…その傷痛むだろう…ギルドに帰ってその背びれとかどうにかしたら温泉に入るといい。基本無料で入れる温泉がある。”精霊の癒し“つう所に行け。わかんないなら街行く人に聞いてくれ。じゃあまたな…
ガッハッハ…！」
いいジジイなのか悪いジジイなのか…まあいい人なんだろうと最後に挨拶をしてヴァイさんの家からギルドに向かった。
「あのおじさん変わった人だねー」
とクルが僕に言ってきた。確かに変わった人だった。やけに元気だし…
「まあ、基本的はいい人だと思うよ」
僕の率直な意見をクルに言った。クルは少し表情が暗くなったが頷いた。
「マルネさん？あのおじさんの料理食べれなかった…あの人最初に食べさせるって言ったのに…」
アテルの幼い心にあの仕打ちは流石に酷いと思った。まあ、この後”精霊の癒し“？に向かう途中で何か食うか…と思い
「アテル？温泉入る前にご飯食べよっか！」
と笑顔でアテルに言った。アテルは目を輝かせながら首をブンブンと縦に振った。
色々と会話しながらギルドについた。ギルドについたら相変わらずの重ーい空気だ。
さっそく依頼完了書と貰った背びれと尾びれを受付の男に出した。
「うん！出来てるね。凄いね〜君たち。評価がいい！」
それで僕は持って来た背びれと尾びれをどうした方がいいか聞いてみた。
「あのーこれ依頼主からあげると言われ貰ったんですが…どうした方がいいです？」
と聞き、受付の男がその背びれと尾びれを見て驚いた。
「君たちの依頼は跳ね魚の依頼…だよね。これ跳ね魚じゃないぞ…！」
「「え？じゃあ僕たちは何の魚を処理したんですか？」」
とクルと同時に受付の男に詰め寄った。
「どうなのー？」
とアテルまでも詰め寄った。
「どうもこうもこれは……」
受付の男の顔色が変わる。目の瞳孔も変わった。
「刀魚だよ…！」
