脱婚約者候補を目指して、超絶辛辣な従者と恋仲になります！

２３.自分に出来ること

「あれから、エイミー様の御様子はどう？」

　私がそう問えば、レオは私の前に皿に盛られた夕食を並べてくれながら言った。

「はい、あのままずっと眠り続けていらっしゃいます。

　医者は、ショックでお眠りになられているだけだと申しておりました」

「……そう」

　このまま寝かせておいてあげたほうがよさそうね、そう言って私は夜御飯に手を付ける。

「……それから、怪我の手当てをと足を見たらしいのですが」

「？」

　レオは言いづらそうに、苦悶の表情を浮かべて言った。

「……無数の、痣があったそうです」

「……！？ そ、それは……」

「ここで出来たものではありません」

(……まさか)

「……公爵が、あの子を家で痛めつけている、ということ？」

「……恐らく」

「……っ、なんてこと」

　私はドンっと、拳を握って机に振り下ろす。

　その衝撃で危うくグラスが傾きかけたが、レオがそれを止めてくれた。

「……お嬢様のお怒りの気持ちはよく分かります。

　そして、その件については、エイミー様がお目覚めになられたら、ジュリア様から聞いては頂けないでしょうか？」

「え、私が！？」

「えぇ。 エイミー様はジュリア様を慕っているように思います。

　ですので、その方がよろしいかと」

「……そ、そう」

(そんな、エイミー様に関わる大事なこと……、私が、聞きだせるのかしら？)

「……もし何も言わなかったら、どうすれば良いの？」

「その時はまた、次の機会を待ちましょう。

　……本当に辛かったらきっと、彼女は貴女になら口火を切るかと」

「……分かったわ。 私に任せて。

　彼女が起きたら私を呼ぶよう、カイルに伝えて頂戴」

「はい、畏まりました」

　レオはそう言ってカイルの元へ向かう。

　バタンと閉められたドアを見て、私は収まらない怒りを冷ますように、グラスに入った水を一気に煽った。

(……っ、ドレスで隠れる場所をわざと痛めつけるなんて許せないわ。

　“無数の痣”……絶対に悪事を暴いてみせる)

　……といっても、私はあまり動けない。

　レオが探ってくれているよりずっと、私には出来ることが少ないのが、歯痒く思う。

(……無力だわ)

　……だけど。

　レオが、私にしか出来ないことがあると言ってくれた。

　だから私も、自分に出来ることを探してやらなければ。

「……よし、エイミー様が目覚めるまで、もう一度情報を整理しなければね」

　私は気合を入れて、レオが作ってくれたお嬢様情報のエイミー様のページを読み直すのだった。

　そして、次の日のお昼頃、エイミー様がお目覚めになったとレオが知らせてくれたことにより、私は一人でエイミー様が過ごしている部屋を訪れた。

「エイミー様、お加減はいかが？」

「はい、お陰様で、大分調子が良くなりました」

　有難うございます。

　そう言って朗らかに笑みを浮かべる彼女に対し、私は「良かった」と笑みを返す。

(……うん、顔色も良くなったようだし、これなら安心だわ。

　……だけど、この後が心配ね。

　このままエイミー様に泊まって頂くか、それとも……)

「？ ジュリア様？」

　急に黙り込んだ私を不思議に思ったのか、心配そうに尋ねる彼女に対し、私は「何でもないわ」と再度笑みを作って見せる。

「……そういえば、これは聞いて良いものなのかどうか分からないけれど……、貴女の家に忍び込んだ方がいたと噂になっていたけど、貴女はその方を見かけたりはしなかった？」

「っ」

　その私の言葉に、彼女は分かりやすく動揺を見せる。

　少し戸惑ったような表情をする彼女に対し、私は慌てて付け足した。

「話したくなかったら話さなくて良いわ。

　私はただ、その方が泥棒や悪い人だったら、捕まえなくてはと思っているのよ」

「……泥棒や悪い人では、無いと思います」

　彼女が小さくそう言ったのに対し、私は心の中で考える。

(彼女がこう言っているということは、彼女はその方に会ったことがある、ということね。

　その方の正体を知っているとレオも言っていたし……、リーヴィス侯爵の使い、というわけではなさそうね。

　それだけでも安心したわ)

　ただ誰かはあまり目星はつかないけど……。

　私はそこまで考えてから「そう」と言葉を発した。

「でも良かったわ。 貴女が無事で。

　貴女のお家に不審者が現れた、なんて聞いた時はとても驚いてしまったけれど」

「！ 心配、して下さったのですか？」

　驚いたようにそう言う彼女に対し、私は首を傾げた。

「あら、当たり前じゃない。 貴女は私の、大切なお友達だもの」

「お、友達……？」

　そう彼女が呟いたのに対し、私は慌てて口を開く。

「あれ、ごめんなさい。 私はそう思っていたけれど……、私が友達では嫌かしら？」

「！ いえ！ とっても光栄です！ 嬉しいです！」

　そう身を乗り出して私に口にした表情は、何処か嬉々としていて。

　私は思わず、「良かったわ」と笑みを零す。

「それと、提案なのだけれど……、もう一日、此処に泊まっていかない？

　もう少し、ゆっくりした方が良いと思うのだけど……、どうかしら？」

「！ 良いのですか？」

　エイミー様の言葉に、私は「勿論」と頷いて見せれば、彼女は少し考えてから口を開いた。

「では、お言葉に甘えてもう一日だけ、お邪魔させて頂きますね」

　そう言った彼女に対し、「えぇ」と頷き、その旨を伝えようとその場を後にしようとする。

　すると、エイミー様が私を引き止めた。

「あの！」

「？ 何かしら？」

　エイミー様は少し逡巡してから、慎重に言葉を発した。

「……今日は一緒に、この部屋に泊まって頂けないでしょうか？」

「！」

　そう言った彼女のクリーム色の瞳は、少し揺れていて。

　彼女が何を考えているかは分からなかったが、その目は私を陥れようとしている風には見えなかった。

(……レオに言ったら、もしかしたら怒られてしまうかもしれないけど)

　私はエイミー様に向かって微笑みを返し、頷いた。

「えぇ、今夜は私も此処で寝るわ」

「！」

　エイミー様の瞳が少し、潤んだのは気の所為だろうか。

　私の言葉に対し、彼女は「有難う御座います」と頭を下げたのだった。