第20話 ePi10gⓤE¿
ずっと雨が降っている。
「この調子だと止みそうにありませんね」
「天気は天の気持ち次第って書くからな。こればっかりは、しょうがない」
深夜4時。私と普くんは初日の出を見るために特別開放された展望台にいた。
「残念です……折角振袖も着てきたのに」
「俺は清音の振袖が見れて大満足だけどなぁ」
「またそんなこと言って……後で後悔しても知りませんよ？」
「何を後悔するんだよ。え、もしかしてもう見せてくれないのか？」
「それは確かに嫌だな」と、普くんは笑いながら言う。純粋無垢な笑顔を見て、私は彼が『結末』のことを完全に忘れていることを確認した。
動物園で普くんに『結末』のことを口にしたのは完全に私の凡ミスだ。いつもの私なら口を滑らせるような真似はしない。でもあのときは、普くんの『結末』を改変することができて、ちょっと舞い上がっていたんだと思う。
動物園に行ったときにはもう改変能力は取り上げられていたから、後になってそれはもう大慌てになった。やってしまったものはもうどうにもできないから、とにかくこの1年間徹底的に話を逸らし続けてきたが、その甲斐あって、なんとか忘れさせることができた。
「普くん、今何時ですか？」
「ちょっと待ってな……」
普くんは腕時計に目を落とす。文字盤に四つ葉のクローバーがデザインされたその腕時計は、私がクリスマスのとき、結婚指輪の代わりに贈ったものだ(本人には恥ずかしくて伝えられていないけど)。
三葉くんに、私を一つ足して、四葉。この腕時計は私と普くんが一心同体であることを示す証なのだ。以来、彼は毎日使い続けてくれている。それを見るたびに私は嬉しくて、口元が緩んでしまう。
「お、すげ！ 見ろよ清音！ 4時44分！ ゾロ目！」
「ふふ……」
普くんは無邪気に腕時計の針を指差して見せてくる。私は嬉しくて、また笑った。
「そういえば普くんはもう進路は決めましたか？」
神社で参拝する途中、私は密かに気になっていたことを普くんに聞いてみた。
「まだ特には決めてないな。結局やりたいこともまだ分からないし……母さんに迷惑もかけられないから、適当に良さげな公立高校でも受けようかな」
「応援してますよ。と言いたいところですが、普くんはまぁ大丈夫そうですね」
「大丈夫だとしても好きな人には応援されてぇよ」
二礼、二拍手、合掌。
ずっと雨が降っている。
「私のことは気にせず生きてくださいね」
神様に祈る代わりに、私は普くんに言った。
「え？」
「……普くんの人生は普くんのものですよ、という意味です。普くんは結構人任せというか、受動的ですから。私としてはもうちょっと自立して欲しいんですよね」
「……すまん。善処するよ」
「約束ですよ？ せめて自炊洗濯くらいは……私が居なくてもできるようにしてください！」
「頑張ります……」
普くんは心底申し訳なさそうな顔をしながら、そう約束してくれた。
ずっと雨が降っている。
突然、景色が変わった。
「あ、れ……」
ここはどこ？
さっきまで普くんと一緒にいたはずじゃ……というか、私はなんで寝転がってるんだろう。
雨も降ってる……ということは、ここは外？
一体、どういうこと？
「やばい！ やばいってコレ！」
「救急車呼べ！！ はやく！！」
声が聞こえる。
「大丈夫ですか！？ いや大丈夫じゃないのは分かってるんですけど！！ 私の声聞こえますか！！ 返事してください！」
この人は、誰……？
全部真っ赤で、何も見えない。
「意識が無い……！ ど、どうすれば……」
「マッサージ！！ とりあえず心臓マッサージじゃないか！？」
「やってどうなるんですか車で轢かれてるんですよ！？」
「お、俺に言われても知らねぇよ……！」
「止血しろ止血！ 今言い争ってる場合じゃねぇぞ！！」
なんだか夢を見ていた気がする。長かったような、短かったような。とても幸せな記憶を見ていた。
「お姉ちゃん！ お姉ちゃん！」
子どもの声が聞こえる。
良かった、無事だったんだ。私は間に合ったんだ。走ってから、間に合わないかもって思ってたから。何も見えないけど、声ははっきりしている。大きな怪我もしてないみたいだ。
でも、なんでこんな『結末』になったんだろう？
私が見た『結末』には子どもなんていなかった。もしかしたら今まで多くの『異能力者』と関わったから、その影響で『結末』に微弱な変化が生じたのかもしれない。そういえば走っているとき、誰かに背中を押されたような……いいや、きっと気のせいね。
それにしても、凄く痛い。全身が熱くて苦しいはずなのに、雨のせいなのかずっと寒くて、自分が死に向かって行るという実感が湧いてくる。私、あんなでもちゃんと生きてたんだ。
なんだ……私も結局、死にたくないんだ。もっと早く気づいていれば……なんて、今更気づいても遅いか。
ずっと雨が降っている。普くんは今何をしているかな。この時間だと、きっとあの空き教室で私を待っているんだろうな。
ごめんね普くん。今日はもう、行けそうにないや。ちゃんと好きって、言っておいて良かった。
でも、もう大丈夫。約束は守れなかったけど……普くんのことは守れたよ。もう普くんが死ぬことはないから。できれば私が死んでもあんまり泣かないでね。
普くんは泣いている顔よりも、笑ってる顔の方が可愛いから────…………
【2020年3月1日午後4時44分：水永清音は交差点で車にひかれて死ぬ】
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