２話 一章 始まりの街【ビーギニング】と、二人の少女
「待て、待て。…誤解だ。」
俺は呟き、両手を上げながら敵意がない事を知らしめる。
しかし尚も、勝ち気そうな女は刀を向けたままだ。全くやめる気配がなく、興奮気味に怒って目を血走らせている。
「まさか、貴様がヒナ様にも何かしたのか？…どうなんだ！？…答えろ。…返答次第では、只では済まんぞ！！」
やがて周囲の従業員や冒険者達の動揺する声がしてきた。
逆に俺の方は頭が冷えてきて、落ち着きを取り戻すと、女に向かって話しかける。
「なぁ。…とりあえず、お前も刀を下ろせ、…このままじゃ話にならんから。」
「…誰が貴様の言う事なんて、誰が聞くか！！」
だが余計に相手からは、怒鳴り返されてしまう。
「理不尽だろうが！」と俺は、思わず口にした。
「問答無用！！」
と勝ち気そうな女も、同時に刀を振り上げてくる。
「止めなさい、…この馬鹿。」
するとダフネが止めに入った。既に女の背後に回り込んでおり、彼女の脳天へと鉄拳を打ち付けている。
「キャン？！」
と勝ち気そうな女は、可愛らしい悲鳴をあげた。さらに、しゃがみ込んで頭を押さえながら悶絶しだす。
対してダフネは、冷ややかで鋭い目付きを向けており、
「此処では他の方の迷惑になります。…皆さん、言いたい事があるなら、上の階で話し合いましょう。…」
と言いつつ、此方に言葉を投げ掛けてくる。さらに続けて、勝ち気そうな女を襟首部分を持ち上げて、引き摺りながら強引に移動させた。
先んじて彼女達は、階段を登って二階へと向かっていく。
ダフネは全身から、途轍もない怒りの感情を放っていた。
「さぁ、あなたも来なさい。」
「痛っ！！？…ら、乱暴に引っ張らないで！！」
「うわっ、……。」
その様子に、俺は背中に寒気が走り、身震いした。強烈な吹雪を浴びたようだと錯覚してしまう程である。
ふとリキッドや周りの連中も、同じ様な動作をしているようだった。
「…わ、私達も移動しよう。」
と、リキッドも提案して促してくる。
それを合図に、俺達は異論なく頷くと、すぐさま指示に従って階段を昇り、そそくさと扉を潜って建物の奥に進み、後に続いた。
最後にアルフォンスは、「皆様、失礼しました」と謝罪する。さらに残された冒険者や従業員達へと去り際に頭を下げながら、扉を閉めるのだった。
