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２話　一章　始まりの街【ビーギニング】と、二人の少女　１３

　すると途端に、少女は泣きそうな顔に変わり、

　「あぁん！！…そんな事、言わないで許してよぉ～！」

　と艶やかな声を出して、此方の顔を再び覗き込む様に見上げだした。目に溜まった涙の雫に、儚げな印象を感じる。

　「あ、…うぅ。」

　さすがに俺も戸惑ってしまい、戸惑いを露にしながら、何も言えなくなった。ついでに何故か段々と頬が熱くなるのに気がつく。

　その時、リキッドがダフネの手を振り払ってきて、俺達の間へと入って場を取りなしだしてきた。

　「いや、ほら。…ヒルフェ君の言う通りだとも思うよ。…しかし君も、相手は悪気があってやった訳じゃないから、もう少し穏便に言うべきじゃないかな。」

　「…だ、けどよ。」

　「…ほら、結果的には、それぞれ無事だったんだから、良かったじゃないか。…だから仲直りしよう。」

　「……す、すまん。」

　「ぐす。……ご免なさい。」

　俺達も互いに謝罪した。

　リキッドは見届けると、頷きながら独り言を呟きだした。

　「そうだね。…これから二人共、一緒に暮らすんだから仲良くしないと。」

　「あ？」

　だが俺は耳を疑い、思わずリキッドと少女を二度見してしまう。さらには慌てて問いかける。

　「おい。…今、なんて言った？…一緒に暮らすって、…」

　「へ、…何？…そうだよ。…あ、あれ、…言ってなかったっけ？」

　とリキッドは戸惑いながらも答えていた。

　「聞いてねぇよ！！」

　それを俺は聞いた途端に、怒鳴り散らす。ついでにリキッドに突っかかり、少女の方を指差しながら、まくし立てる様に喋りだす。