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キス、しよっか？

　山の稜線に、真っ赤な太陽が沈もうとしていた。

　空は紫がかり、あたりはうっすらと暗くなる。

　柔らかな風が稲穂を揺らし、タクの体を吹き抜けた。

　濃厚な植物の香りに混じり、薄らと花の甘い香りがした。

　ルルーシカが急に立ち止まる。

　スカートが、左右に揺れていた。

「なんだよ。急に立ち止まって」

　ルルーシカは振り返った。

　体の半分が影になり、半分が、赤く染まっていた。

「ねえ、今から・・・キス、しよっか？」

「は、はあ？」

　タクは訊き間違えでもしたかと思った。

「だから、キスよ。キス。興味あるでしょ」

　な、何言ってるんだよ、こいつ・・・。

　突然、キスしよっか、だって？

　それも、俺と？

「なんだよ、急に・・・」

　横を自動車が通り過ぎた。

　ヘッドライトに照らされたルルーシカの薄い影が、

　後方から前方に円を描くように流れた。

「ねえ、私のこと・・・嫌い？」

「別に、嫌いじゃないけど・・・」

「なら、して・・・昔みたいに・・・」

　お、俺って、昔、そんなことしていたの？

　ルルーシカにキスを？

　ルルーシカはゆっくりと瞼を閉じ、

　顎を少しだけ上げた。

　タクはゴクリと生唾を飲んだ。

「ルルって呼んで・・・」

　震えるような弱い声。

「・・・ルル」

　マジかよ。マジでかよ。

　いや、これはチャンスだよな。

　ルルーシカは、がさつで暴力的とはいえ、

　女であることには変わりない。

　俺、ガンバレ。ガンバレよ。

　タクも目をつぶった。

　口をすぼめ、高鳴る心臓と震える体に

　鞭を打ちながら、ルルーシカの顔に、

　自分の顔を近づけていった。

　ムニュ。

　唇が、柔らかい何かに触れた。

　それは生地のようにざらざらしていた。

　いや～、ルルーシカの唇って、

　お手入れがなっていないから、ざらざらなのね、

　な～んて、思ったりもした。

　どれくらい口づけしただろう。

　数秒？数十秒？数分？

　タクにとって、その時間は、相対性理論で言われる、

　引き伸ばされた時間のように、長く感じられた。

「くくくくく・・・」

　ルル―シカの笑い声が聞こえてきた。

　タクは目を開けると、

　ルル―シカに口づけをしたつもりが、

　なぜかルルーシカのスクールバックに口づけしていた。

「あがぁ～！なんだよ、クソが！」

　タクはすぐさま口もとを手の甲で拭いた。

「あんたも、お人よしよね。す～ぐに騙されるんだから」

「お前なぁ」

「これで、おあいこよ。ミアに騙されそうになっていたことのね」

　何だ。そのことかよ。

　え？まさか、まさか、

　あのことって、嘘だったの？

　いやいや、こいつが言っていることだし、

　信用できるかどうか。

　そうは思いつつも、タクは内心、少しだけショックだった。

「タク・・・」

「あん？」

「あんたはね。私の奴隷なんだからね」

　ルルーシカはタクに満面の笑顔を送った。

　その笑顔は、ドキリとするほど可愛かった。

　それが、夕暮れ時のわびしさ漂う時間帯だったということもあるだろうし、

　陰影によって、ルルーシカの外見が恐ろしいほどかわいく見えたためかもしれない。

　はたまた、ルルーシカが何らかの魔法でタクを魅了したのかもしれないが、

　まあ、とにかく、この時のルルーシカはタクには恐ろしいほど可愛く見えたのだ。

　だが、それと同時に、タクはこんなことも思った。

　ああ、やっぱり、俺って奴隷なのね、と。