異世界４日目 ４月４日（木） ③ギルド（ＢＡＲ）に招かれた
牧場での衝撃的な光景を目の当たりにし、夢見心地のまま雑貨店に買い物をする為に戻って来た。
尚、イリアさんに牧場での出来事を伝えると、『あいつは足が速いからな』の一言で片付けられてしまった。足が速いとかの話では無いと思うんですけど。
何はともあれ雑貨店で大量の食材を購入し、園に戻る事にした。今日は荷物が大量なので流石にルーミィさんにもご協力頂いている。一人で運ぶのは限界がありますからね。
「ルーミィさん、この桜の季節が終わるまでスライム料理で資金を稼ごうと思っているのですが、如何でしょうか？」
異世界牧場についてはまた改めて謎を解明しよう。今は生きていく為に全力を出さねばならない。
「うん、いいよ。それじゃあ毎日スライム採取になるね。その代わりごはんも毎日大盛りにしてね！」
「はい、はい。分かりまし――」
「あ！ カズヤさんとルーミィちゃん！」
この元気ハツラツな声は……メイド服がこれでもかと似合っているフラムさんだ。ちょうどギルドの前をお掃除しているようだ。
つまり、暇なんですね？
「クレイドからスライム料理貰ったよ！ あれ、すっごく美味しかったよ～！ それでね、パパとママが店に連れておいでって言ってるの！ 良かったら今晩、お店に来ない？ ご馳走しちゃうよ！」
喜んで頂いて何よりである。そしてクレイドさん、パシリありがとうございます。
「ほんと！？ ねえ和也！ ギルドに行こ！」
ギルドというかＢＡＲですよね。それにね女神様、おっさんはいい年だから体裁ってものも考えて動かないといけないんだよ？
タダだからといってホイホイお言葉に甘える訳には――
「じゃあ決まりね！ 今晩待ってるからね！」
「うん！ 楽しみにしてるね！」
おっさんが話す暇など無く、勝手に話は決まったようであり、フラムさんは手を振り見送ってくれた。
まあ、いずれにせよギルドでお酒は飲んでみたいと思っていたので問題は無い。
そしてルーミィさん、ナイスです！ いやらしい話ですがタダ酒ゲットですね！
少々腹黒さを出してしまったおっさんだが、二人揃って気分良く園に戻った。
おかげで重い荷物もへっちゃらさ～！ 今日は異世界に来て初めてお酒が飲めるぞ～！
≪≪≪
夕刻になり、再びギルドを訪れた。日中はあんこの仕込みと安定のルーティン作業である、スライム採取を行い明日の準備も万端にしておいた。さあ……飲むぞ！
「いらっしゃい！ 早速パパとママに紹介するね！ こっち、こっち！」
ギルドに入るや否や、フラムさんに声をかけられると同時に手を引かれ拉致られた。やけに積極的と言いますか……おっさん、ちょっと照れちゃうよ。しかしまあ、夜もメイド服なんですね。それ、普段着なんでしょうか……。
「君がカズヤさんだね？ 美味しい料理ありがとう。今日は楽しんで下さいね」
「いらっしゃい。あのスライム料理ほんと美味しかったわ！ 今日はうちの料理を堪能していってね」
早速フラムさんからパパとママを紹介されたのだが、これまたお二人ともこのＢＡＲの雰囲気にベストマッチした風貌であった。
黒を基調とした服にベストがとても良く似合っている。そんな口髭がトレードマークのナイスミドルのマスターの横には、夜の蝶とも言える美しいリアルと職業名称の両持ちのママさんが居る。泣きボクロがあり、非常に艶やかである。
二人揃うと、どこぞかの高級ホステスにきたかのような錯覚に陥るな……。
そうか……この血統ならフラムさんみたいな美少女が誕生しても、なんら不思議ではない。いや、もはや必然と言えるだろう。
「こちらこそお誘いありがとうございます。お忙しい所、ご迷惑ではなかったで――」
「もう、そんな堅い挨拶はしなくていいの！ さっ！ 座って座って！」
挨拶の途中で次は背中を押され急かし立てて来た。いや、紹介したいって言ったのフラムさんでしょう……それにちゃんと挨拶はしっかりとしておかないと印象が悪くなりますから！
「和也～！ 早く！ 早く！」
おおっ～い！？ 女神様ぁ！？ 何一緒に舞い上がっちゃってるの！？
「連れが騒がしくて申し訳ございません、今日はご厚意に甘えさせて頂きます！」
首だけを振り向かせて感謝を示しておいた。もう、結局、恥ずかしいの俺じゃないか……。しかしそんな中、お二人は優しく微笑んでくれていた。
「うふふ、フラムの言う通り元気で可愛いお嬢ちゃんね。いいのよ、遠慮しなくて」
ああ、懐が深くて助かります。後でみっちり言い聞かせておきますので。
「じゃあ、今日は私のオススメを用意させてもらうね！ ちょっと待っててね～！」
フラムさんが一言残し、厨房へと向かって行ったのだが、その後ろ姿に思わず目線が続いた……スカート、短いですな。あれが絶対領域と言われる――
「何を見てるのかな？」
おっと、ルーミィさん。今はお胸は見てませんよ？ 絶対領域について……などと言ったら大変な事になるのでもちろん言わない。
「いえ、このような雰囲気のお店は元の世界にもあったのでちょっと懐かしくて。良いお店だなって思っていましてね」
誤魔化し半分、本音半分である。堅苦しく無く、それでいて品がある。皆、楽しそうにお酒を飲み、談笑しているのがその証拠だ。
「ふ～ん。フラムのお尻を見てそう感じたんだ？」
そういうところ、目ざといですよね～。しっかりばれてましたか。正確には太ももですけどね。
「そ、そんな所見てませんよ！？ そ、それよりも異世界のお酒、楽しみですね！」
「お待たせ～。まずは当店自慢の葡萄酒とスピードメニューだよ！」
ナイスだ！ メイドさん！ この話の流れをぶった切ってくれた！ 感謝致します！
「メインの料理はもうちょっと待っててね！ じゃあお二人で乾杯しちゃって！ 邪魔者は去りますから。うふふ♪」
「ちょっと、フラム！ まったく、もう！」
口元に手を当て、にやけたフラムさんが持ってきてくれたのは確か……デキャンタって言うんだっけ？ 俺もあまり詳しい訳では無いけどワインを入れる花瓶みたいな入れ物だった。
「まあまあ、葡萄酒、お注ぎしますよ」
……待てよ？ ルーミィさんって確か永遠の十七歳って言ってたよな？ 完全に未成年じゃないか。お酒は二十歳になってからだ。
でも、多分ルーミィさんは十七年間以上生きている筈だ。じゃなきゃ永遠、とか言わない筈だ。
よし、ルーミィさんは未成年では無い。それに女性に年を聞くのはこの前ので十分懲りた。
「うん、ありがと」
葡萄酒は透き通るような紫色をしており、グラスに注がれるにつれ、徐々に色濃くなっていく様はワインならではの見た目の演出だろう。
まあ、ビールの泡が溢れそうになるあの瞬間も堪らない演出ではあるが。
自分でもグラスに葡萄酒を注ぎ、二人で乾杯をし、葡萄酒を口に運んだ。
もっぱらビール派ではあるがこの葡萄酒、なかなかに美味い。
ソムリエみたいな凝った表現は出来ないが、深いコクの中に甘味があり、酸味が少なく、口当たりも滑らかで非常に飲みやすい。
「いい味の果実酒ですね」
「うん！ 甘くて美味しい～」
ふとテーブルに目を目を向けると、スピードメニューとして出してもらったビーフジャーキーのような物が映った。
これがまた噛めば噛むほど味が出て病みつきになる美味さであった。濃厚な肉の味がまた葡萄酒に合う。
「おまた～！ はい、これがギルド自慢のチーズとスパイシーチキンだよ！」
メイドさんがオススメ料理も持って来てくれた。ほんのり湯気の上がる鶏肉の上にまぶされた香辛料の類いに目がいった。香草焼きというやつか？
しかし何と食欲を刺激する香ばしい匂いなんだ。その匂いに堪らず一切れ口に運んだ。
美味い。ピリッと利いた香辛料が舌先に感じたかと思ったら、その後にジューシーな肉汁が口の中を包んできた。
濃厚な味を満喫しながらか先程の葡萄酒を飲めば口の中はさっぱりし、脂分が無くなった。そしてまた濃厚な刺激が欲しくなり食べ進めたくなる気持ちにかられた。
これは恐ろしいコンビメニューだぞ……。
それにこのチーズ、おそらくアレクさんの牧場の食材で作られているのであろうが、ただのチーズじゃない。うっすらとついた燻し後が見える。
なんらかのチップでスモークされており、素材の限界まで濃厚な味を引き出されている。
更にこれもまた葡萄酒と絡み合って味を深め合う……マーベラスっ！
「どれも美味しいね～！ あ、お酒って初めて飲んだけど、飲むとふわふわするんだね！」
えっ？ 今何と？ 初めて飲んだですって？
この葡萄酒、飲みやすく美味しいがそれなりの度数がある。初めてお酒を飲む人がガバガバ飲んでいいものでは無い。
ってすでに二杯目飲んでるし！？
「ル、ルーミィさん、このお酒、結構度数高いのでそんなペースで飲むと酔いが――」
「ふぇ？ なに～ぃ？」
……目。すでに酔っ払いの目になってる。
「だいたいねえ～、和也のその他人行儀な言葉使いなんとかならないのぉ～？ ヒック……んぐっ」
二杯目を一気に飲み干し、三杯目を自らグラスへ注ぐ女神様。いかん、止めねば！ 既に絡まれ出しているし！
テーブルの上のデキャンタを取り上げようと手を伸ばした途端、対面の席に座っていたルーミィさんはグラスを持ち、席を立つと少々不機嫌な顔しながら俺の席の横に並んで座リ直してきた。
何故、わざわざ席を移動したの……対面でいいじゃないか。って近い！ 近いから！
「こんな可愛い子が、ヒックっ……これだけ言ってるのに、聞かないなんてぇ～、まったくぅ～、んんっ、ぷはぁ～」
『まったくぅ～』じゃないですって！ 確かに可愛いのは認めますが……って！ 一気に飲むんじゃダメだってば！ また自分で注いでるし！
「あと、イリアしゃんやフリャムの胸を見過ぎぃ！ 私らってすぐに大きくなるんらからぁ～！」
いや、ろれつが怪しくなり始めてますよ！？ それに胸に関しては、対象者が稀な才能の持ち主であって、それらと比較するのは少々――だからぁ！ 一気飲みするんじゃないってば！
この短時間で四杯連続で一気飲みだと！？
「ルーミィさん、もうストップ！ ほんとこれ以上はダメですってば！」
「まだありゅぅ～！ にょむのぉ～！」
ダメだ……完全に逝ってしまった。どうすんの？ この始末……。
「ルーミィさん、もうほんとにその辺で止めておきましょう。って言ってる傍から飲むなっ！」
思わず素が出た。女神様に向かって大変失礼だとは思うが、これは心配しての事です。
天罰は勘弁して欲しいです。
「私は酔っへないよぉ～！ らいじょうぶ、らいじょぶっ！」
それ、酔ってる人が必ず言う言葉だから……。
しばらくすると静かになったので、テーブルに置かれたグラスを手に取り、口の中で香りを楽しみながら喉に流し込んだ。
うん、ほんとに良いお酒だ。ワインはあまり飲まなかったけど、これにハマる人の気持ちが分かったような気がする。
お酒を正しい嗜みで堪能していると、メイド服と同じくトレードマークである、ポニーテールを揺らしながらフラムさんがこちらにやって来た。
「どう？ 楽しん……だ後のようね」
フラムさんの目線の先にあるのは、俺の注意を散々無視し続けた結果、生きる屍と化したルーミィさんであった。
「はい、速攻で酔い潰れてしまいました。思ったよりお酒に弱いみたいです。申し訳ありません、折角お誘いして頂いたのに」
ほんと、迷惑な話である……俺にもギルドにも。
「だ、大丈夫？」
「ええ、おそらく。しかし今日の所はルーミィさんを連れて帰りますね。お料理残してしまいましたが、お酒、お料理どちらも大変美味しかったです。どうもありがとうございました」
どれも一口ずつしか食べれなかったんだ……。くぅぅ、食への冒涜だ！ しかしルーミィさんをこのまま放って置いて食事する訳にもいかない。
「また今度、ゆっくりと伺わせて頂きますね。ご馳走様でした。ほら、ルーミィさん！」
「……」
返事が無い、どうやらただの屍とかしたようだ……。
≪≪≪
「気を付けてね～！」
「ありがとうございます、それでは失礼します」
完全にお酒に飲まれてしまったルーミィさんは、声をかけたが目を覚ます気配は無く、仕方無いので背負って帰る事にした。女性を背負うなど人生初体験である。
まあ、この行為自体が一般的で無いのかも知れないが。
それにしても太もも触っちゃってるし、この背中に当たる感触も……うん、これは胸と言うより服かな？
おっと、邪な事を考えてはいけない。女の子と触れ合える数少ない機会なのだ、しかも相手は泥酔状態、無になって堪能しておくとしよう。
しかし腕も脚も細く華奢な子だ、結構大食いなのにな……。
「大丈夫ですか？ もうすぐ園に着きますからね」
まあ、聞こえて無いとは思うが一声かけておいた。現に先程から小さな寝息が首筋に当たっており、大変こそばゆい。
しかし素敵な体験に甘んじている場合ではない。大丈夫だとは思うけど急性アルコール中毒にでもなられたら大事だ。
「ありがひょう……かずひゃといて毎日楽ひいよぉ……」
意外と反応があった。寝言だろうか？ 顔を見て見ると頬を赤らめ幸せそうな寝顔をしていた。どうやら大丈夫みたいですね。
「……これからも宜しくお願いしますよ？ 女神様」
背中の美少女に声をかけ、園に向かって再び歩き出した。まったく、困った女神様だ。
尚、ルーミィさんの体調回復まで丸一日を要し、翌日は頭痛に苛まれていた。それに懲りたら今後、お酒の飲み方は考えるように。
