二部～嵐～二
「前々から思ってたんだけど、いつも耳につけてるな」
「まあな。形見だから」
学校以外で外に出る時は、いつも右耳に耳飾りを付けている。耳飾りと言ってもレディースのように可愛いピアスではなく、シンプルな輪っか状のイヤーカフだ。
色はシルバーで、耳にはめてつけるタイプで、落としたらすぐに、無くなりそうなほど小さい。文字のようなものが刻まれているが、変な文字で読めない。
日本語でもないし、英語でもないので正直分からない。ただ、鬼門にとっては大事な耳飾りだ。
鬼門の家庭はいわゆる、母子家庭だ。父親の顔なんて見たことがない。中一の頃に、父親のことを聞いたことがあるが、母親からは離婚したとだけ聞いた。
家族は、母親という一人の存在しかいない。母親のことは大好きだったし、育ててくれて感謝しかない。しかし、鬼門が中二の頃に母親は、病気で亡くなった。
死因は、心臓病とか難しい病名を医者は言っていたが、鬼門にとっては関係ない。母親が亡くなったという現実しかない。
耳飾りは、大好きな母親の形見だ。毎日、母親はつけていて寝る際もずっとつけていた。簡単に処分することなんてできない。それに付けていると、心が落ち着く。
「ふーん、形見ねー。でも、よく無くさないでいられるな？ 小さいのに」
「いや、一回だけ落としたことがある。まあ、奇跡的に見つかったけど」
去年、毬音の家族とお祭りに行ったときの帰り道、耳飾りが付いてないことに気がついて、慌てて探したが、見つからなかった。
耳飾りを無くして落ち込んでいたが、翌日に部屋のベッドにあった。枕の下にあったが、鬼門の記憶では、お祭りの日は、耳飾りをつけていた。
毬音からは、「アホで記憶がとんでるだけ」と、ディスられたが未だに鬼門は謎なことだったと考えている。
「今日に限って落とすなよ。調査が出来なくなるから」
「はいはい。承知しました～」
鬼門はぶっきらぼうに返事した。
一〇分後、毬音も到着した。毬音の服装も、明らかに登山に行くような服装だ。茶色のズボン、オレンジ色の半袖といった配色で、帽子を被り登山用のステッキも持っている。
明らかに場違いだ。守谷と毬音は、登山服。鬼門は、ジーパンに黒の半袖シャツで黒のスニーカー、シンプルな服だ。
鬼門だけ明らかに浮いて見える。
守谷は電光掲示板の横にある時計に目をやり、調査の説明をした。
「じゃあ、今から南西の登山口から登って、中腹に見える広場まで行くから、みんな逸れないように」
