スペースデブリになったアーロンの愛たち

26話

「地球人は正義的でなかった。だから、天京は地球人どもを宇宙都市に閉じ込めておいた。われわれに基礎的な人権と食糧が普及してくれなければ、われわれは彼らを殺す。もし彼らを返してもらいたいなら、われわれの言葉どおりしなければならないだ。」

劉英が地球に送信したメッセージであった。今では世界的に世界的にイシューになる脅迫文であった。どのように大きな騒動が起こるかもしれないが、彼は心配は後にしてリュウフェイと天京に戻ってきた。モリダの周辺の場合、シュライに全権をお願いして帰ってきた。

劉英とリュウフェイは天京の軍事基地の建物にいて話を始めた。軍事基地の建物はコンクリートで作られてあって汚れはなかったが塗装をしてなくて雰囲気は堅かった。リュウフェイはタバコを口に尋ねた。劉英は少し厄介なように眉毛が動いた。

「タバコがそんなにいいか？」

「地球のよりは不味いです。」

「地球？その時はまだ未成年だったろ？」

「未成年者は吸わないですか？」

じっと地球のことを回想するリュウフェイであった。タバコの灰が一つ二つずつ低下するたびに、地球の記憶が浮上した。彼は劉英を見て言った。

「しかし、密かに楽しんだタバコも宇宙都市に移住してきた後、懐かしくなりました。戦争のせで、地球に戻ることができなくなった後は、もっと」

タバコを完全に吸いた後、リュウフェイはタバコの火を消し、タバコの吸い殻を床に投げた。劉英は彼に一言を渡した。

「しかし、天京のタバコはほとんどお前が吸っているから注意しろ。」

リュウフェイは無言でうなずいた。

.................................................. ......

しかし、モリダはタバコを吸うことができる余裕までなかった。さらにここでは食糧も不足だった。地球の人権団体が動けなくなって食糧を配給を受けなければならない人は増えたが、食糧は限られてあった。地球の人権団体は、数日間、缶詰に延命するのであった。

今は昼休み、今回もやはりモリダから缶詰を受けた。クリスティンは缶詰を受け取るとすぐに目を閉じて頭を下げた。

「神様、感謝します。困難な状況の中でも与えられた貴重な食品、感謝いただきました。アーメン」

その後、クリスティンは何も言わず、缶詰を食べ始めた。食べる速度が以前よりも少し速くなったが、少なくとも「人」らしい速度であった。しかし、他の同僚は、そうではなかった。

「むしゃむしゃ！」

がつがつ缶詰を食べた彼らは不平不満をならべた。

「いや、それだけでは無理よ」

「そもそも私たちが与えた食べ物なのにこれだけ？」

「モリダの人々は何で欲を張るか分からないね。」

険悪な言葉をした彼らを見てるクリスティンは表情が少し悲しかった。しかし、可能な限り笑っ見せて、彼らに質問を渡した。

「食事、どうでしたた？」

しかし、反応は良くなかった。 「空腹だから食べるよ。」、「こんなことを誰がおいしく食べる？」などの否定的な答えだった。慣れない冷たい答えたちでクリスティンは苦い表情でそっと頭を回した。

「それでは、私はしばらくどこに行って来ます」

やはり笑って話したが、誰も彼女に暖かい挨拶をしたり、ついていけなかった。

.................................................. ...........

クリスティンは町に向かった。常に村の人々は彼女を喜んで迎えた。しかし、今日は雰囲気が普通ではなかった。村の近くにいたアーロンはクリスティンを待っていた。

「クリスティン、雰囲気が良くない。」

彼の言葉を聞いてクリスティンはアーロンを追った。彼らは可能な限りの村と遠ざかった。じっと小さな建物の後ろの村を眺めた。

村では、人々が集まってきた。しかし、みんなの雰囲気が良くなかった。クリスティンはアーロンに質問を渡した。

「何がありますか？」

「いったん付いて行くてみる？」

アーロンの言葉の後、アーロンとクリスティンは、村の住民の後を遠くから続いた。彼ら到着した所は、地球の人権団体の当座のすまい、村の人々の姿を見て、地球の人権団体の会員たちは、テントの中で出てきた。尋常ではない雰囲気の中、クリスティンは集中して見た。双方は、語調を高めた。

「お前らのせで食べ物が減ったんじゃない！」

「誰が持ってきた食べ物か？！今までしてくれたことだ忘れちゃったか？！」

衝撃的なことにクリスティンは口が塞がらなかった。彼らは戦いを止める考えていなかった。

「恩知らずなもの!」

「何だと！」

悪口まであった。

アーロンはクリスティンの手を握った。

「クリスティン、行こう。」

「はい」

二人は桁ですぐに抜け出したかった。クリスティンは足を速く移動し、アーロンの後を追っていった。

.................................................. ........

衝撃的なシーンから脱しアーロンはクリスティンと一緒にモリダのコーナーに向かった。ここでは、誰も使わない建物で周りにボックスが多かった。彼らは地面に座った。

「。。。」

クリスティンはじっとうつむいていた。アーロンは彼女の顔をしばらく眺めてみた。

「クリスティン？」

「はい？」

「大丈夫？」

「はい。私は平気です。」

笑顔はそのまま維持されて安心だった。アーロンは彼女の顔を見たら、ポケットに手を入れた。以前のドライフルーツ袋であった。クリスティンは、じっとアーロンの顔を見つめた。

「それは。。。」

「どうやら。。」

アーロンは唾を大きく飲み込みやっと話した。

「お前、お前に一番。。あげたい。」

顔を赤らめて一言渡したアーロンは、袋をはがしクリスティンに渡した。今回はクリスティンはドライフルーツを拒絶しなかった。彼女は袋に指を入れてレーズン一つを取った。彼女は何も言わずレーズンを口に入れた。

「どう？」

「おいしいです」

その瞬間、クリスティンは頭を下げた。笑ってみたかったけど、難しかった。とてもいつものような笑顔を維持することができなかったからであった。

また、甘いレーズンはしばらく彼女の緊張感を緩和させた。突然目の疲労があふれ自然雪が感かけた。アーロンはクリスティンに言葉を再度かけた。

「眠い？」

「はい？」

「ずっと横にいるよ。」

しばらく悩んでいたクリスティンは、再び笑顔を浮かべた。

「それではお願いします。」

彼女は頭を後ろに反らし眠りに入った。しかし、硬い壁に戻って頭がアーロンの目には、多くの不便に見えた。クリスティンはふんわりと心暖まるところが似合った。その合理化させて、深い眠りに陥った彼女をアーロンはじっと放っておくことができなかった。

「しばらく失礼するよ。」

静かに彼女の頭を彼の肩に向かわせた。少なくとも壁より快適ぞとクリスティンに無言のメッセージを送った。微動でもあればしてアーロンは心の中で熱心に望んだ。

ところが、それが起こった。クリスティンはじっと目を閉じた状態で、涙二滴を流した。

「クリスティン？」

「。。。」

確かにクリスティンは眠っていた。ただ悪い夢を見ているかどうか、涙が流れ続けて下すだけだった。

.................................................. ....................

一方、地球の大気には、地球を巡ってある分厚い幕を破って地球軍事が動いた。ハランの二買いの大きさの戦艦を中心に中型戦艦たちがその周りに集まっており、艦隊一つが完成した。

「ウィイン」

大気を突き抜けて上がってきた彼らの目には、広々とした宇宙が繰り広げられた。明るく美しい星を防ぐスペースデブリは、地球軍の前進を少しも妨害しなかった。強烈でどっしりとした態度、美しくすっきりとした曲線で構成された動く城は、宇宙の違いを実感させた。

「イイン！クァアン！」

目的地を捕捉した彼らは急速に飛び始めた。

抑留された地球人が集まっている場所、モリダをはじめとする宇宙都市は、彼らが向かうところだった。

天京の威厳は絶対、地球軍に対抗すべきことはなかった。天京も地球の地を踏むことさえ失敗した過去の宇宙都市連合軍の歴史を繰り返すことになるかも知らなかった。