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04

朝だ。

小鳥が鳴いて、日差しがはいってふわりと暖かい。

「よう」

そこにはゼロさんがいた。

「ゼロさん！？ちょ、日差し日差し！！」

「あー。いいんだよ。ここのは太陽光じゃないから」

「いやいや、太陽だよ！ほら、空がばっと明るい！」

「…めんどくせ。もう銀に全部聞け」

…なんか見捨てられた気分。まぁいいや。確かに調子が悪そうなかんじには見えないし。

「で？どうだった？あいつを見た感想」

「あいつ？あ、クガネ？というか、クガネどこいったの？」

「じっとしてられない性質(たち)なんだよ、あいつ。どっか走ってるんだろ」

走ってるか。確かにそんなイメージがある。なんというか、すごいイヌってかんじだったし。

しかし……感想と聞かれると、なんと答えたらいいんだろう？驚きはしたけど怖くはないし、何と言ってももふもふだし。

よくわかんないから思うままに答えるとゼロさんは、「そうか」と頷く。

「あんなやつらばっかだからな、ここ。あいつに抵抗があったら暮らすのは無理だと思ったたが、そうでもねぇならよかった」

なるほど。心配してくれてたのか。

もっとひどいものも見てるし、抵抗なんて何もないや。

「それよりさ！ゼロさん、本とか読むんだね！楽器も！」

それ以外何もなかったけど。

この部屋もベッドとテーブルと机だけで、植物も置物も何もない。あ、お酒とたばこはあったか。

「本は知識をいれるためにな。楽器は俺に何ができて何ができないかを調べるため」

「ん？できるようになりたかったからじゃないの？」

「記憶がなくても、体で覚えたことはできるらしいからな。戦闘の技術も最初っからできたし、作ることは知識的にもティナ的にも始めから出来なかった。

他に何ができるか調べたかったんだよ。結果、何故か全部できた」

「……もしかして音楽家さんだったりするの？」

「それにしては戦闘能力ありすぎるけどな。大抵の武器は最初から扱えてたし」

料理と絵は、ティナの特性上無理だから諦めたのだそうだ。これで絵も料理もできてたら、それはそれでどうかと思うけど。

「後で銀がくるから準備しとけよ。当面の食材は下に置いといた。船で給仕やらされたなら自分でなんとかできるだろ？」

「うん。ゼロさんとルナはどうするの？」

「あいつはまだ帰ってこれねぇだろうな。俺は寝るからそこどけろ」

「あ、はい」

そういえばベッド占領したままだった。

「いつか聞かせてくれる？」

「あ？なにを」

「楽器だよ。楽器。アガドでもね、音楽はあったんだよ。好きだったんだー」

「どうせ、物ぶっ叩いてただけだろ」

うぐっ、なんでわかっちゃうんだよ。

音楽とはいえなかったかもしれないけどね。

わたしとウラガは、まぁ、ぶっ叩いてただけだったし。うん。

「持ってこい。デカイのはやめろよ」

「うん!!」

急いで楽器のしまってあった部屋へ走る。

小さな部屋に綺麗に並べられた楽器たちは、どれも少し古ぼけていて傷もついている。でも埃かぶったりはしていなくて、自然なかんじで暖かい雰囲気を醸し出していた。

「どれにしよっかな」

楽器はいろいろある。

叩くのと押すのと、これは吹くのかな？よくわからないのもある。

わたしはそのよくわからないものを持ち上げて戻った。大きいけど、思ったよりも重くない。

「これ！」

「……それ一番上にあっただろ」

「うん。登った」

細かい線がいっぱい入った、ゼロさんが言うには弦楽器というもので、リュードという楽器ならしい。ゼロさんの左手が弦を押さえ、右手が弾く。するとトロンと落ち着いた音が響いた。

「…まだ大丈夫そうだな」

一呼吸おくと、シャランと今度は高い音が流れる。

それからは目にも止まらない速さで動く指とかき鳴らす音。高い音も低い音も、大きな音も小さな音も、合わさって膨らむ音の洪水だった。

音だけじゃなくリズムにも変化が入り、力強く力強く響く。

楽しげに口元を緩めるゼロさんと、唖然として何も言えずに釘付けになったわたし。その演奏会は突如黒い翼に覆われて止まった。

「まずっ」

ゼロさんがいつの間にかわたしを抱えて飛んでいた。

「な、なんでやめちゃったの！嫌だよ！もっと聞きたかったのに！！」

「そうなるから」

「ふえ！？」

「悪魔の音楽は人間を堕落というか、誘惑というか、麻薬みたいな作用があるらしい。銀曰くな。まぁおかげでガキの頃はこれで稼げたんだけど」

音楽で生活してたんかいっ！！音楽家じゃないか！！

「その分じゃ無理そうだな。歌なんか聞いたら狂うんじゃねぇか？」

「うううう…」

聴きたい。すごく聞きたい。ゼロさんの歌なんかカッコいいに決まってる。でもこれを思うことがダメなのか。ダメというか誘導されてるのか。

「あとお前以外の音楽好きに聞かれちまった。逃げるぞ」

「え？何から？」

「うるせぇやつら」

その言葉を最後に、ゼロさんの最高速度での空中散歩が始まった。

失礼。散歩じゃない。こんなスピード感のある散歩なんて存在しない。せめてお願いだから真っ直ぐ飛んでほしい。

と思ったら急停止。

「静かにしてろ」

森の中だ。

大きな木の陰に隠れたわたしたちは、息を殺して気配を絶つ。とはいってもわたしは完全にされるがままなので、ゼロさんに全部任せていた。

「ゼロよ」

「あれはゼロの音だったわ」

「どこにいったの。どこに逃げたの」

「遊んでるのかしら。鬼ごっこはだいすきよ」

囁くような小さな声。でもその相手は見えない。

目に力をいれているわたしを見かねてか、ゼロさんが無言で指差す。その方向をみるとほんわりと小さな光があった。言われなきゃ気づかないくらいの、綿帽子のような光。

あれがどうしたと目で訴えると、もっとよく見ろと顎で指される。じーーーっと見つめると、ぼんやりと姿が見えた。

「ふぁ！！！！」

目の端でゼロさんが頭を抱えるのが見えた。