落ちこぼれの俺は覚醒したEXランクスキル「吸収」で成り上がる

第九話 竜胆迷宮4

　発動した瞬間、手にもつステータスカードにあった『ゴブリン』の文字が変化した。

　『ゴブリン　レベル0』というものになって、なんとなく察したね。

　次の瞬間、階段にすっと現れたのはゴブリンだ。

「ゴブ!」

　ゴブリンの登場に実紅が驚いたように目を見開いた。

　……それは俺も同じだ。

　だってこれって、要はサーヴァントカードと同じことができてるんだからな!　しいて違いをあげるなら、サーヴァントカードの場合、人間とそっくりの魔物が召喚できる。

　俺の場合は、どちらかといえばサモン系スキルに似ているのだろうか?

「……吸収した魔物を召喚できる、ということかしら?」

「まだ、一体だけだからわからないけど、その可能性は十分あるな……」

「この先、たくさんの魔物を仲間にしたら、全部召喚できる……ってことかしら?　だったら、心強いわねっ」

「そうだな!　そうだったらいいな!」

　この階層にいるゴブリンたちだってかなり強いんだからな。それと同じ強さのゴブリンが仲間にできたのなら、心強いなんてものじゃない。

　ただ、少し不安があり、俺はゴブリンを見る。

　ゴブリンは先程俺たちで倒したのとは違う姿をしている。

　どこか可愛らしさがあった。

　……なんだろうか。デフォルメされたゴブリンという感じだ。このままぬいぐるみとして売り出しても問題なさそうな感じ。

　そんなゴブリンは手に小さな棒を持っていた。鉄パイプみたいなそれが、武器だろうか?　

　こちらに気づくと、きゃっきゃとはねている。

「子どもみたいでちょっと、カワイイわね」

　実紅が手をのばすと、ゴブリンもそれに気づいたようだ。

　嬉しそうにさらに大きく跳ねた。

「実紅のこと見えているみたいだな」

「あなたが召喚したからかしら?」

「……かもしれないし、ここが実紅の迷宮っていうのも関係しているかもね」

「まあ、それはどっちでもいいわね別に」

　そうだな。

　ゴブリンが大きく跳ねたときだった。階段を踏み外し、ゴロゴロと転がっていった。

　まったく。ただ、怪我はしていないようで、すぐに戻ってきた。

　ちょっと反省、という感じで頭を下げている。

　さて……仲間としてゴブリンを召喚できたのはいい。

　問題は――

「ゴブリン。何ができるんだ?」

「……ゴブ!」

「も、もしかしてわかるの健吾?」

　実紅の期待するような目に、首を横に振る。

「わからん!」

「ゴブー!」

「……そうなのね」

　ゴブリンも実紅もちょっとがっかりしている。

　し、仕方ないだろ。わからないんだから。

「とりあえず……敵でゴブリン出てくるし、名前でも決めておいたほうがいいかな?」

　指示を出す時とかゴブリンと呼ぶと混乱するだろうしな。

　俺の言葉に、ゴブリンは目を輝かせていた。

「名前、ね……ゴブリンをもじった名前とかかしら?」

「将来を期待してつけるのもいいかもな。ドラゴンとか」

「ご、ゴブ!」

　ぶんぶんと首を振るゴブリン。さすがにそれは荷が重いみたいだな。

　俺が考えていると、実紅がぴきーんと目を輝かせて口を開いた。

「それじゃあ……ゴブッチとか?」

　なんていい名前なんだ。

「どうだゴブリン?」

「ゴブーっ!」

「嬉しそうだし、それでいいか」

　ゴブリンは首を縦に振る。

　それから俺は、ゴブリンに手を向ける。

「それじゃあよろしくなゴブッチ」

「ゴブ!」

　とりあえず、スキルはこんな感じか。

「……あとは、ゴブッチがどのくらい戦えるかよね?　もしも、一階層のゴブリンたちと同じくらいなら……かなりの戦力アップになるわね」

「そう、だな。……それの確認も含めて、もう一度戦いに行くか。だいぶ体力も回復したし」

　もう先程の戦闘の疲労は残っていない。

　今度はゴブッチを連れて、一階層に向かう。

「ゴブッチ、俺たちは敵にデタラメに攻撃しないんだ。とにかく、一体のゴブリンを狙って戦うようにする、いいな?」

「ゴブ!」

「……けれど、ゴブッチ。あなた仲間と戦うことになるけど、大丈夫かしら?」

「ゴブゴブ!」

　ブンブンと手に持ったパイプを振り回している。

　やる気満々である。

「『お、俺には仲間を殺すことなんてできない!』みたいな葛藤はないの?」

　妙に迫真の演技だ。実紅は結構漫画とか好きなのかもしれない。

「ゴブ!」

　ない!　といったのはわかった。

　これなら問題なさそうだ。

　ゴブッチとともに歩くこと数分。群れから離れたゴブリンを見つけた。

　魔法の準備が整ったところで、攻撃へと向かう。

「ゴブ!」

　ゴブッチが殴る。

　しかしまったく効いている様子はない!

　ゴブリンがゴブッチをにらみつける!

　ゴブッチに棍棒を叩きつけた!

　ゴブッチが消滅した!

　待て待て!

　感傷に浸っている暇もない。今の一瞬で起きた出来事を把握するより、ゴブリンと戦わないといけない。

「ガァ!」

　こっちのゴブリンと比べて吠える声も迫力あるなぁ!

　持っている棍棒だって、ゴブッチより強そうだ。

　そして、それを見てから、かわしきる。

　……ステータスが向上したからか。随分と動ける。

　さっきまでのギリギリの戦いが嘘のようだ。

　これなら、魔道具の使用も抑えられるだろう。

　だからといって、無理はしない。

　ゴブリンの攻撃が激しくなったところで、俺は閃光魔法石を放り投げた。

　ゴブリンが両目を押さえて、うずくまる。

　今だッ!

　ゴブリンの腕へと剣を振り抜く。

　……さっきよりも手応えがあるぞ!

　これなら、削れる……っ。

　真っ先にやるのは、相手の機動力を奪うこと。

　俺は執拗に片足を狙って切りつける。

「魔法、行くわ」

　実紅の声に合わせ、俺は後退する。

　闇雲に棍棒を振り回していたゴブリンに、火魔法が襲いかかる。

　ゴブリンが体を起こしたが、かなり削られているようだ。

　すかさず、飛びかかり、剣を振り抜く。ゴブリンの喉を剣が捉え、ゴブリンが膝から崩れ落ちた。

　そして、魔石と素材だけが残った。

　……やった。倒せた!

　俺はすぐにそれを回収し、この場から離れる。

「健吾……動きがかなり良かったわね」

「……そうだな」

　それは自分でも思っていた。

　もしかしたら、この迷宮内だと俺の動きがよくなっている?　

　初めの戦闘ではゴブリンが強すぎたので気づかなかった。

「あなたの戦いを見ていて思ったのは、レベル0のステータスとは思えないのよね……」

「そう、なのか?」

　実紅が滅茶苦茶驚いたような顔をしている。それが普段見ない表情でやっぱり可愛い。

　ただ、多少疑問もある成長したレベル0ならこのくらい戦えるのではないだろうか?　というものだ。

「たぶんだけど、あなたのステータスは普通のレベル0よりも優れているわ。以前ここに来た冒険者がいると言ったでしょう?」

「そう、だな。確かに、言ってたね」

「そのときの冒険者たちはゴブリンにも勝てずに逃げたのよ?　まあ、あれはゴブリンの集団に挑んで、さらに集団のゴブリンに囲まれていたってのもあるけど……それでも、一体も倒せなかった」

「……そうなんだ。ってなると、俺のステータスはこの迷宮内で数値にでない補正がかかっている、とか?」

「その可能性もあるわね」

「まあ、なんでもいいけど、強いんだったら強いでいいかな。そうすれば、実紅を助けられるんだしな」

「……そうね」

「それと……あとはゴブッチだな」

「……死んじゃったの?」

　実紅が今にも泣きそうな声をあげた。

　……とりあえずステータスカードを見てみるか。