追放された王女は世界初のコンビニを開きます 〜辺境村から始まる夜営業無双〜

第2章 村に根づく便利店

第34話 夜祭りふたたび、外敵登場

「もうそんな時期ですね」

ミアが暦を見ながらつぶやく。

「第二回夜祭りが来月ですよ」

「あら、もう一年経ったのね」

私が感慨深く答える。

昨年の夜祭りでは初出店で大成功を収めた。あれから村の夜営業は完全に定着し、私たちの店も大きく成長した。

「今年も出店しましょう」

私が提案する。

「もちろんです！」

ミアが嬉しそうに答える。

「去年は大成功でしたからね」

「今年はどんなメニューにするっすか？」

ロウも興味深そうに聞く。

『第二回への期待』

◇◇◇

「昨年は焼き串とスープでしたね」

ミアが振り返る。

「今年はもっと豊富なメニューで挑戦しましょう」

私が計画を練る。

「肉まん、おでん、新おにぎり、それに祭り限定メニューも」

「祭り限定メニュー？」

「特別な炊き込みご飯とか、季節の野菜を使った温かいスープとか」

『昨年を上回る充実したラインナップ』

「楽しみっすね」

ロウが興奮している。

「でも、今年は他の店も夜営業を始めてるから、競争が激しそうですね」

ミアが心配そうに言う。

「競争は歓迎よ。切磋琢磨して、みんなでレベルアップしましょう」

◇◇◇

夜祭り当日の夕方。

「準備完了です」

ミアが報告する。

屋台には色とりどりの料理が並び、温かい湯気が立ち上っている。

「今年も大勢の人が来てくれそうですね」

私が会場を見回す。

昨年以上の賑わいで、村人も他村からの来訪者も大勢集まっている。

「あら？」

ミアが困惑した声を上げる。

「どうしたの？」

「あちらに見慣れない豪華な屋台が...」

『予想外の出店者』

◇◇◇

「何だあの立派な屋台は」

会場の人々もざわめいている。

見ると、普通の村の屋台とは格が違う豪華な設備の露店が設営されている。

「『王都商会直営・格安販売』...」

私が看板を読み上げる。

「王都から来たんですね」

ミアが驚く。

「でも、なぜわざわざこんな辺境の祭りに？」

『王都商会の露店が突然参戦』

そして、その価格設定を見て愕然とした。

「肉まん：2銅貨」

「おでん：1銅貨」

「おにぎり：1銅貨」

私たちの価格の半分以下だった。

◇◇◇

「明らかな価格破壊ですね」

ミアが困った顔をする。

「原価割れしてるのでは？」

「そうね。これは商売というより、何か別の目的がありそう」

私が分析する。

『ヴェルナー商会の嫌がらせの可能性』

王都商会の係員が大声で宣伝している。

「格安で販売します！どこよりも安い！」

「王都の味を格安で提供！」

早速、価格に引かれた客が集まり始める。

「リリアーナ様、どうしましょう？」

ミアが不安そうに聞く。

◇◇◇

「値下げ競争はしません」

私が断言する。

「え？でも...」

「私たちは質で勝負します」

私が経営哲学を語る。

「価格競争に巻き込まれたら、誰も幸せになれない」

『値下げ競争は拒否』

「でも、お客さんが向こうに流れちゃいそうっす」

ロウが心配する。

「大丈夫。本当に良いものを求めるお客様は、必ず戻ってきます」

「そのために、今日は特別なサービスを用意しましょう」

◇◇◇

「試食サービスを強化します」

私が作戦を説明する。

「まず味を知ってもらいましょう」

「味で違いを感じてもらえれば、価格以上の価値を理解してもらえます」

「なるほど！」

ミアが理解する。

「それに、温かいサービスも大切」

「笑顔とおもてなしが私たちの武器よ」

『質とサービスで差別化』

「了解っす！俺たちの本領発揮っすね」

ロウが意気込む。

「みんなで力を合わせて、本当の価値を伝えましょう」

◇◇◇

「いらっしゃいませ！まずは味見からどうぞ」

私たちが試食サービスを開始する。

「あ、試食できるの？」

興味を示した客が立ち寄る。

「はい。こちらが自慢の肉まんです」

ミアが温かい肉まんを切り分けて提供する。

「おお...これは」

一口食べた客の表情が変わる。

「すごく美味しい！皮がふわふわで、中の餡も濃厚」

『味の違いを実感してもらう』

「こちらがおでんです」

今度は私が出汁のきいたおでんを提供する。

「この出汁...何だこの深い味は」

客が感動している。

◇◇◇

「向こうの安い店で買ったけど...」

王都商会の露店で購入した客が戻ってくる。

「なんか味が薄くて、物足りないのよね」

「こちらで試食させていただけますか？」

「もちろんです」

ミアが笑顔で応対する。

「あら、全然違う！こっちの方が断然美味しい」

『やっぱりこっちの方が美味しい』

「値段は少し高いけど、この美味しさなら納得です」

「ありがとうございます」

私たちが心を込めて接客する。

◇◇◇

一方、王都商会の露店では...

「安いのは嬉しいけど、味がちょっと...」

「なんか手抜きされてる感じがする」

「店員さんも愛想がないし」

客足が伸び悩んでいる。

『安いだけじゃダメなのか』

商会の係員が困惑している。

「なぜあちらに客が戻っていくんだ？」

「価格では圧倒的に勝ってるのに」

「わからん...」

◇◇◇

夜が更けるにつれ、客の流れが明確になってきた。

「最初は価格に引かれて向こうに行った人も」

ミアが観察を報告する。

「結局こちらに戻ってきてますね」

「そうね。一度食べ比べれば、違いは歴然」

私が満足そうに言う。

「それに、私たちの接客を体験すると、温かさの違いも分かってもらえる」

『温かいサービスの効果』

「笑顔で『ありがとうございます』って言われると、嬉しくなりますもんね」

ロウが実感を込めて言う。

「お客様も人間だから、心のこもった接客に価値を感じてくれる」

◇◇◇

祭りの終盤、王都商会の係員が私たちの屋台にやってきた。

「すみません、少しお話を」

中年の男性が申し訳なさそうに声をかける。

「はい、何でしょうか？」

私が応対する。

「実は、負けを認めに来ました」

「負け？」

「価格では圧倒的に勝っていたのに、お客様は皆さんの方を選んだ」

『商会側の敗北宣言』

「なぜなのか、教えていただけませんか？」

◇◇◇

「価格だけでは、お客様の心は掴めません」

私が丁寧に説明する。

「大切なのは、商品の質とサービスの心です」

「質とサービス...」

係員が考え込む。

「お客様は、単に安いものを求めているわけではありません」

「本当に価値のあるもの、心のこもったサービスを求めているんです」

『価値重視の経営哲学』

「なるほど...勉強になります」

係員が深く頭を下げる。

「私たちは価格しか見ていませんでした」

「お客様の気持ちを考えていなかった」

◇◇◇

「今からでも遅くありません」

私が励ます。

「お客様のことを第一に考えて商売をすれば、必ず良い結果が出ます」

「ありがとうございます」

係員が感謝する。

「今日は貴重な教訓をいただきました」

「王都に戻ったら、経営方針を見直します」

『敵も味方に変える器の大きさ』

「頑張ってください。応援しています」

私が心から応援する。

「商売は競争ではなく、お客様の笑顔を作ることが目的ですから」

◇◇◇

夜祭り終了。片付けをしながら振り返る。

「今年も大成功でしたね」

ミアが嬉しそうに言う。

「王都商会との勝負も、圧勝でした」

「価格競争に巻き込まれずに済んで良かったっす」

ロウも満足している。

『圧勝で祭り終了』

「でも、一番良かったのは...」

私が続ける。

「お客様が私たちの価値を理解してくれたこと」

「値段じゃない、価値で選んでもらえた」

『質の高さが評価された』

◇◇◇

「今日の売上はどうでしたか？」

ミアが集計を報告する。

「昨年の1.5倍です」

「1.5倍？」

「はい。客単価も上がってます」

「質の高いサービスを提供したら、お客様もそれに見合った対価を払ってくれたんですね」

『価値に見合った価格設定の正しさ』

「そうよ。適正な価格で、適正な価値を提供する」

「それが持続可能な商売の基本」

「勉強になりました」

ロウが感心している。

◇◇◇

翌朝、嬉しい知らせがあった。

「リリアーナ様、昨夜の王都商会の方から連絡が」

ミアが伝える。

「どのような？」

「『昨夜の教えを胸に、心のこもった商売を始めました』って」

「そうなんですか」

「『お客様の笑顔が見られるようになりました』とも」

『敵も改心して良い商売へ』

「それは素晴らしいことね」

私が微笑む。

「みんなが良い商売をすれば、業界全体が良くなる」

「競争より共存共栄の方が、みんな幸せになれる」

◇◇◇

その日の夜営業で、常連客から感想を聞いた。

「昨夜の夜祭り、すごかったな」

ハンスが言う。

「王都の店と食べ比べたけど、全然違った」

「どのように違いましたか？」

「まず味が段違い。それに、君たちの接客は心がこもってる」

「向こうは機械的で、愛想もなかった」

『お客様からの評価』

「値段は高くても、君たちの方が絶対いい」

ベルトも同意する。

「安いだけじゃダメなんだな、って実感した」

◇◇◇

「今回の経験で、改めて確信しました」

私がスタッフに話す。

「私たちの経営哲学は正しい」

「価格競争ではなく、価値競争」

「お客様の笑顔と満足を第一に考える」

『経営哲学の確立』

「はい。今日のお客様の笑顔を見て、それがよく分かりました」

ミアが同意する。

「値段じゃない、価値で選ばれる店になりましたね」

「そうっす。俺たちの本当の価値を理解してもらえた」

ロウも満足している。

◇◇◇

一人になった私は、今回の夜祭りを振り返っていた。

突然の価格攻撃。

しかし、私たちは価格競争に巻き込まれることなく、

質とサービスで真っ向勝負した。

結果は圧勝。

お客様は確実に価値を理解してくれる。

『値段じゃない、価値で選ばれる店』

それが私たちの目指す姿。

◇◇◇

そして、敵対していた王都商会の係員も、

最終的には私たちの経営哲学を理解してくれた。

競争相手を排除するのではなく、

みんなで良い商売をする仲間に変える。

これこそが本当の勝利だと思う。

『チームワークの力』

ミア、ロウ、そして私。

三人が力を合わせて、困難を乗り越えた。

一人では決してできなかった勝利。

◇◇◇

窓の外を見ると、祭りの余韻で村がまだ賑やかだ。

今夜も多くの人が私たちの価値を認めてくれた。

価格ではなく、質で。

安さではなく、心で。

『第二回夜祭りの大勝利』

これからも、この方針を貫いていこう。

お客様の笑顔が、何よりの報酬だから。

今夜も、温かい灯りで村の夜を照らしていこう。