追放された王女は世界初のコンビニを開きます 〜辺境村から始まる夜営業無双〜

第1章 追放王女、夜営業を始める

第13話 泥棒、鳴る警報

　夜営業開始から10日目の深夜。

　いつものように常連客で賑わう店内で、私は売上の計算をしていた。

「今夜も順調ね」

　ミアちゃんが最後の客を見送りながら報告してくれる。

「ハンスさんとベルトさんは1時に帰られて、ディランさんは2時に...」

「お疲れ様。もうすぐ閉店時間ね」

　時計を見ると午前3時45分。あと15分で営業終了だ。

　深夜3時を過ぎると客足はぐっと減る。この時間帯は片付けと翌日の準備の時間だった。

「今夜は何事もなく終わりそうですね」

　アンナが安堵の表情を見せる。

『確かに平和な夜だった』

　でも、そんな油断した瞬間だった。

　『ピー！ピー！ピー！』

　突然、けたたましい警報音が店内に響いた。

◇◇◇

「えっ！？」

　ミアちゃんが驚いて振り返る。

「泥棒！？」

　私も一瞬緊張したが、すぐに冷静さを取り戻した。

『これは警報魔法陣の音』

　マーリンじいさんが設置してくれた侵入者感知システムだ。

「ミアちゃん、落ち着いて。お客さんから離れて」

　店内にはまだ一人の客がいたが、その人は侵入者ではない。常連の老人客だ。

「大丈夫ですよ」私はその客に声をかけた。

「防犯システムが作動しただけです」

　警報音は店の外からの侵入者を感知したことを意味している。

『システム通りに対応しよう』

　私は迷わず伝令札を手に取った。

「こちら店舗、侵入者発生。至急対応を要請します」

　魔力を込めて伝令札に向かって告げる。

　数秒後、衛兵詰所から返信があった。

『了解。すぐに向かう』

　グリム隊長の声だった。

◇◇◇

　警報音は継続している。

『侵入者はまだその場にいるということね』

　私は窓から外の様子を確認してみた。

　店の裏手に人影が見える。黒い服を着た人物が、窓の鉄格子を調べているようだ。

「あれが侵入者？」ミアちゃんが小声で聞く。

「そうね。でも慌てる必要はないわ」

　私は冷静だった。防犯システムは完璧に機能している。

　警報で侵入者を牽制し、衛兵隊に通報済み。物理的な侵入も鉄格子で防いでいる。

『すべて想定内よ』

　侵入者は窓の鉄格子に阻まれて、中に入れずにいるようだ。

　そして警報音に慌てたのか、逃げようとしているのが見えた。

　その時、街道の方から足音が響いてきた。

「衛兵隊の到着ね」

◇◇◇

　衛兵隊が到着したのは、通報から5分後だった。

「リリアーナさん、大丈夫ですか！」

　グリム隊長が息を切らして店に駆け込んできた。

「はい、問題ありません。侵入者は店の裏手にいます」

「5分で現着とは...さすがです」

　私は衛兵隊の迅速な対応に感心した。

「警報が鳴り続けているということは、まだ近くにいるはずです」

「分かりました。すぐに確保します」

　グリム隊長が部下に指示を出す。

「ハンス、ベルト、店の周囲を包囲しろ」

「はい！」

　二人の衛兵が店の外に散っていく。

　そして数分後...

「隊長、確保しました！」

　ハンスの声が外から聞こえた。

◇◇◇

　侵入者は店の裏で御用となった。

　三十代くらいの痩せた男で、明らかに小物の泥棒といった風体だった。

「まだ何も盗んでないのに...」

　男が情けない声で呟いている。

「侵入未遂でも立派な犯罪です」

　グリム隊長が厳しく言う。

「それに、この店の防犯システムは完璧だった。何も盗めるわけがない」

『防犯システム完璧だった！』

　私は内心でガッツポーズした。

　警報魔法陣による早期発見、伝令札による迅速な通報、鉄格子による物理的防御...

　すべてが設計通りに機能した。

「被害はありませんか？」グリム隊長が確認してくれる。

「はい。侵入すらされていませんから、被害はゼロです」

「素晴らしい」

　隊長が感心している。

「君の準備の良さに脱帽だ」

◇◇◇

　事件処理が終わると、村人たちが様子を見に集まってきた。

　警報音で起きてしまったようだ。

「何があったんですか？」

「泥棒が入ったって聞いたけど...」

　心配そうな声が上がる。

「大丈夫です」私は村人たちに説明した。

「防犯システムが正常に機能して、被害はありませんでした」

「本当ですか？」

「はい。侵入者は店に入ることすらできませんでした」

　村人たちが安堵の表情を見せる。

「すごいですね、あの店は夜でも安全なのね」

「防犯システムがしっかりしてるから」

「これなら安心して夜営業を利用できるわ」

『信頼度アップにつながった』

　むしろ今回の事件で、店の安全性が証明された形になった。

◇◇◇

　翌朝、事件の報告書を作成していると、ガレオ村長がやってきた。

「昨夜は大変でしたね」

「おはようございます。ご心配をおかけしました」

「いえいえ、むしろ感心しています」

　村長が座り込んで詳しく話を聞いてくれる。

「グリム隊長から報告を受けましたが、防犯システムが完璧に機能したそうですね」

「はい。事前の準備のおかげです」

「素晴らしい。これで村の人たちも、夜営業の安全性を実感できたでしょう」

　村長が満足そうに頷く。

「実は」村長が続ける。

「今回の事件で、夜営業への反対意見が完全になくなりました」

「そうなんですか？」

「『あれだけ安全対策がしっかりしているなら安心』という声ばかりです」

『逆に信頼が高まったのね』

　事件がかえって良い結果をもたらした。

◇◇◇

　昼過ぎ、常連のハンスとベルトが様子を見に来てくれた。

「昨夜は驚いたよ」

「大丈夫だったか？」

　二人とも心配してくれている。

「ありがとうございます。お二人のおかげで迅速に解決できました」

「俺たちは当然のことをしただけだ」ハンス。

「でもあの警報システム、すごいな」ベルト。

「瞬時に侵入者を感知して、俺たちに連絡が来た」

「これなら、どんな悪党が来ても大丈夫だ」

　二人とも感心している。

「それに」ハンスが続ける。

「あの鉄格子も効果的だった。泥棒は全然侵入できなかった」

「見た目は綺麗だけど、防犯効果は抜群だな」

『オルフさんの職人技ね』

　美観と機能を両立させた設計が功を奏した。

◇◇◇

　夕方、マーリンじいさんが点検に来てくれた。

「警報魔法陣の調子はいかがでしたか？」

「完璧でした。設計通りに動作してくれて」

「それは良かった」

　マーリンが魔法陣を詳しく調べている。

「感知精度、警報音量、持続時間...すべて正常ですね」

「ありがとうございます。おかげで安心して営業できます」

「それに」マーリンが嬉しそうに言う。

「今回の事件で、他の店からも同じシステムの依頼が来ています」

「そうなんですか？」

「『あの店と同じ防犯システムを』と」

『技術の普及にも貢献してるのね』

　セキュリティ技術が村全体に広がれば、治安向上にもつながる。

◇◇◇

　その夜の営業時間。

　いつも以上に多くの客が来店した。

「昨夜の事件、大丈夫だった？」

「防犯システム、すごいって聞いたよ」

「これなら安心して利用できるね」

　皆さん、安全性を確認しに来てくれたようだ。

「ありがとうございます。昨夜の事件で、防犯システムの有効性が証明されました」

　私は客たちに説明した。

「これからも安心してご利用ください」

「それを聞いて安心した」

「夜でも怖くないな」

「家族にも教えてやろう」

　口コミでさらに安全性の評判が広がりそうだ。

◇◇◇

　営業終了後、今回の事件を総括した。

「結果的に、すべてが良い方向に向かいましたね」

　アンナが感想を述べる。

「はい。被害ゼロで、信頼度は向上」

　ミアちゃんも安堵している。

「防犯システムの重要性を実感しました」

「そうね。事前の準備がいかに大切か」

　私は改めて防犯対策の価値を確認した。

『これで安心して営業できる』

　最大の懸念事項だった治安問題が、完全にクリアされた。

「でも」私は注意を促した。

「油断は禁物よ。今回は小物の泥棒だったけど、もっと巧妙な犯罪者もいるかもしれない」

「はい、気をつけます」

「定期的にシステムの点検も必要ね」

　継続的な安全管理の重要性も確認した。

◇◇◇

　翌朝、昨夜の客の一人が家族を連れて来店した。

「昨夜お話しした通り、本当に安全な店なんですよ」

　妻と子供に説明している。

「防犯システムが完璧で、衛兵隊との連携も万全」

「へぇ、それなら安心ね」

　奥さんが感心している。

「今度、夜の買い物も利用してみましょう」

『家族客の獲得』

　安全性の評判が、新しい客層の開拓につながっている。

「それに」客が続ける。

「村全体の治安も良くなったような気がします」

「どういうことですか？」

「夜に明るい店があると、街全体が安全に感じられるんです」

『なるほど、そういう効果もあるのね』

　店の明かりが、地域全体の安全感向上に貢献している。

◇◇◇

　午後、グリム隊長が最終報告に来てくれた。

「犯人の取り調べが終わりました」

「何か分かりましたか？」

「小物の窃盗犯で、たまたま通りかかった旅の泥棒でした」

「計画的な犯行ではなかったんですね」

「はい。『金目のものがありそうだから』という単純な動機でした」

　隊長が続ける。

「でも、あなたの防犯システムを見て諦めたそうです」

「諦めた？」

「『こんなに厳重な警備では、プロでも無理』と言っています」

『プロでも無理って...』

　意外な評価だった。

「これで、他の犯罪者への抑制効果も期待できますね」

「そうですね。噂が広まれば、最初から狙われなくなるかもしれません」

『予防効果も期待できる』

◇◇◇

　夜、いつものように営業を開始すると、常連のディランが声をかけてきた。

「昨夜は大変だったな」

「ご心配をおかけしました」

「でも、あの防犯システムは見事だった」

　ディランが感心している。

「俺たち冒険者の宿舎でも、同じシステムを導入したいくらいだ」

「そうですか」

「野営の時とか、夜襲対策に使えそうだ」

『冒険者からの評価も高い』

　プロの目から見ても、システムの有効性が認められている。

「それに」ディランが続ける。

「この村の治安レベルが上がった気がする」

「どうしてそう思うんですか？」

「夜に明るい店があって、衛兵の巡回も増えた」

「犯罪者にとって、この村は『やりにくい場所』になったと思う」

『地域全体への波及効果』

　店一軒の防犯対策が、村全体の治安向上につながっている。

　私は深い満足感を味わっていた。

　商売の成功だけでなく、地域社会への貢献も実現できている。

『これこそが理想的な事業よね』

　追放された王女は、また一つ大きな成果を手にしたのだった。

　そして、安全で便利な夜の世界が、確実に根付いていくのを実感していた。