タランテーア御家騒動記④
ナターリア・ラテルド・タランテーア
今回の御家騒動の黒幕としてミレーナが名を挙げたのは彼女の父、つまり現王クレスター・ラテルド・タランテーア六世の妹だという。
ナターリアは彼女が小さい頃、ある一般の男と恋に落ちて城を出た。それはもちろん歓迎された結婚ではなかった。しかしナターリアはまだ若く、王家の政略より一時の激情の恋に溺れ、男と駆け落ちする形で姿を消した。
ナターリアは自分の結婚を歓迎してくれないタランテーア家を酷く恨んでいた。
一般の男と結婚して、生活は貧しくなったが始めの内は愛がそれを彼女の頭から消してくれた。
しかしそれも長くは続かなかった。徐々に喧嘩が絶えなくなり、ナターリアは王家に援助を申し出るようになったのだ。しかし当然その訴えは通るはずもなく、ナターリアのタランテーア家に対する恨みは日毎に増していった。
「完全な逆恨みだよな」
俺はミレーナの話を聞きながら、これにはさすがに突っ込んでしまった。
自分で家を飛び出しておいて、その家に援助を求めた上に断られたら恨むとか、王家の血筋ってわがまま特性どんだけだよ。
そしてついに我慢の限界を迎えたナターリアは、男と別れ王城に戻ることになった。
しかし、その時タランテーア家はナターリアを受け入れなかったのである。
勝手に家を出ておきながら、贅沢が出来ないからと男と別れて戻りたいなど言語同断とタランテーア王クレスターは決断を下した。
当たり前だ。俺でもそうしただろう。いや、人の事言えた立場ではないが。
それでも温情は与え、城下町のタラントに家を作りそこに住まわせた。
しかし数ヶ月後その状況が一変する。
なんとナターリアが子供を産んだのだ。
どうやら別れる前に元の旦那の子を身籠っていたらしい。
なんだよ、お前のわがままで夫婦関係が悪化したのに、やる事はやってたんかい！
だかそれでナターリアの父、タランテーア前王が余りにも娘を不憫に思い、息子を説得してナターリアを呼び戻した。
しかしそれがタランテーア家の、いやミレーナの不幸の始まりであった。
ナターリアの子供はタランテーア家唯一の男子だったが、王位継承権はミレーナに次いで第二位とされていた。
そこでタランテーア家に対する恨みの炎をくすぶらせていたナターリアは、我が子の王位継承計画を企てたのである。
タランテーア家が世継ぎに男しか選ばなければ、ナターリアもしばらくは様子をみたのかもしれない。しかしタランテーア家は長兄が女児しかもうけなかった場合は、心身に異常なくそれに相応しい人格を備えてさえいれば、男女にかかわらずその直子を王とするのが習わしだった。
そう、タランテーア家は男女ではなく、王の直子である事を王位継承権の優先事項にしていたのだ。
つまりナターリアのこれまでの行いがどうとか言う問題ではない。言い換えればナターリアが如何に反省しても、改心しても、良績を積んでもミレーナが健在であれば、王位継承権は絶対に変わらないという事になる。
そこでナターリアはまずミレーナの母親に白羽の矢を立てた。彼女の母親はそれほど高貴な生まれではなく、まだまだ王家の暮らしに慣れていなかった。そこでナターリアは王の目を盗んではイジメにイジメ抜き、ついには病床にふせるまでに追い込んだ。
そしてまだ幼かったミレーナの子育てをしたいと、クレスターに申し出たのである。
そしてミレーナがまだまだ母の愛を恋しがるだろうと、クレスターは子供を産んだばかりのナターリアの母性にそれを求めてしまったのだ。
王政に忙しいクレスターを尻目に、ナターリアはミレーナを自室に閉じ込めてしまった。そこでミレーナはナターリアの残酷な嘘と、異常な虐待によって、自我を崩壊させていくのである。
ナターリアがミレーナについた嘘とは、彼女の母親が病気になったのは、ミレーナが原因だという幼い子供にとって、これ以上ないほど残酷なものであった。
クレスターがミレーナの異変に気付いた時には、すでにミレーナは王位を継承出来る状態ではなかった。
ナターリアはようやく恨みを晴らしたと、家を出た時から今までで、初めて晴朗な気分に浸った。
しっかしシーラーのやつ、よくこんなシナリオを思いつくな。あいつ絶対性格悪いわ。
「あれ？でもそれならミレーナを殺す事なかったんじゃない？」
俺にはナターリアの計画は見事にハマったように思えた。あとはクレスターが退くのを待つだけのはず。なぜミレーナを殺す必要があったのか。
「そ、そ、それが……」
しばらくすると、ミレーナの母親の病状が回復していたのだ。ナターリアはミレーナと息子にかかりっきりで、そこに気がつかなかったのである。
「あ、それで妹か！」
俺はようやく合点がいった。
そう、クレスターに第二子が誕生したのだ。話の流れから言えば、間違いなく王位継承権はナターリアの息子ではなく、ミレーナの妹だろう。ナターリアはまた一からやり直しになったのだ。
そしてナターリアからの監視が離れ、ミレーナは自室を抜け出し城を飛び出した。
それに焦ったナターリアは刺客を雇い、ミレーナ暗殺を命じたのだ。
「酷い話だな。あんたは何一つ悪くないのに……、なんとか妹だけでも助けたいよな。よし、俺がナターリアの悪事を暴いてやる」
俺の言葉にミレーナは最高の笑顔を見せた。
しかしこれだけの美人の妹か……。俺は特に妹萌えとかないけど、かなりの美少女には違いあるまい。
うまく助けて恩を売っておけばーー。
おっと、エリザを逃した事で邪念が過ってしまった。とりあえず事件の背景は分かったが、気になるのはバルドだな。良い人だとハーウッド村の連中は言っていたが、どちらについているかは分かりにくい態度だ。
それに、どちらにしてもしばらくは戦闘相手が人間になりそうだ。正直やりにくいんだよな、人を斬るってのは。
「とにかく話は分かったよ。動くなら早い方が良さそうだが、さすがに今日は疲れたな。まず今は睡眠を取って明日対策を考えよう」
「わ、分かりました」
ミレーナも全て話して大分スッキリしたようだ。
しかし、よく考えたらクレスターの前にミレーナが出て話せば、話は終わる気がしないでもないが、それではシナリオとしては成立しないから何か裏事情があるのだろう。あまり深く突っ込むと、俺が王族と繋がりを持つチャンスを潰しかねないしな。
しかし、今日はもうグッスリ寝かせて欲しいものだ。二回も夜襲とか勘弁してくれよ。
俺もミレーナの話を聞いた事で、気持ちに整理がつき幽霊に対しての耐性も身についた。
ん？幽霊の耐性？
そ、そうだ！
俺はこの世界が完全なゲームとは違うというシステムの利を活用した、面白い作戦を思いついた。
「少し説得には骨が折れそうだがな。うまくいけば面白い事になりそうだ」
会心の案とは言わないが、一つ妙案を思いついた事に満足した俺はスッと眠りについた。
