第66話：二つ目の検問所、イケメン顔のおかげで見事突破
最初の検問所を離れた後、大佐たちは約三時間歩き、二つ目の検問所に到着した。ここも同じく十数人の女性民兵が銃を持って警戒していた。大佐はさらに、いくつかの建物の中に複数の狙撃手がいることに気づいた。
そのうちの一人が大佐の方に銃口を向けていた。照準器のレンズが太陽光を反射して、その位置が完全に露見していた。しかし、その狙撃手はあまり専門的でないのか、あるいは位置が露見することを全く気にしていないのか、銃口をずっと大佐に向け続けた。すると、他の狙撃手たちも呼応するように大佐に銃口を向けた。大佐はたちまち非常に緊張した。
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女性狙撃手は照準器を通して大佐のイケメン顔を発見すると、すぐに倍率リングを回して画面を拡大し、狙撃スコープの十字線で、まるで愛撫するかのように大佐の体をなぞった。大佐が女性狙撃手の方向を見ると、彼女は距離が遠すぎて彼には絶対に見えないと分かっていたが、心臓は一瞬止まり、思わず顔をそらし、彼と目を合わせることができなかった。
そして彼女は無線で他の女性狙撃手たちに知らせた。「宝もの発見！」宝ものとは彼女たちの暗号で、イケメンを意味する。他の女性狙撃手たちはすぐに探し始め、最後には全員が大佐に銃口を向けた。
「宝もの確認。彼は私のもの！」
「いいえ、私がああいうタイプが好きなの。彼は私のものよ！」
「あなたたち、私と喧嘩しないで！」
こうして、若い女性たちは、人を殺す武器を手にしながら、二百メートル先の見知らぬ男が一体誰のものになるか、口論していた。
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今度の検問とボディチェックを担当したのは、非常に若い女性民兵だった。十八歳にもなっていないだろう。彼女は大佐を見ると、非常に恥ずかしそうにし、手を伸ばそうとしては引っ込め、結局は大佐が前回の手順に従って、自ら両手を高く上げた。
少女の無線機からはずっと誰かの声が聞こえていた。数人の女性が「彼は私のもの」と主張し続けている。大佐は狙撃手たちが自分を撃って手柄を立てようと争っているのかと思い、冷や汗をかいたが、少しも動けなかった。
別の二十歳くらいの女性民兵が、仲間が恥ずかしがってボディチェックを全くこなせないのを見て、代わりをしようと前に出た。彼女は近くで大佐を見て、ようやく仲間があんなに異常な反応を示した理由がわかった。
この女性民兵は大佐の手のチェックを始めた。最初から明らかな射撃のタコに気づいたが、それでもチェックを続け、しかも通常よりかなり長い時間をかけた。チェックが終わると、彼女は大佐に手を下ろすよう命じた。大佐は用心のため手を自分のお尻に当てたが、それが女性民兵の疑いを招いた。
「後ろに何を隠してるの？ 手を上げなさい！」
大佐は指示に従い両手を上げた。遠くから複数の狙撃銃が自分を狙っているので、絶対に軽率な行動はできなかった。女性民兵は大佐の背中を注意深くチェックし、服の中に手を入れてまで探したが、何も見つからなかった。そこで言った。
「何も隠してないのに、なんでお尻に手を当ててたの？」
そう言って、またパンっと大佐のお尻を叩いた。
大佐は黙っていた。お尻に手を当てたのは、お尻を叩かれないようにするためだったからだ。しかし今となっては、その説明は無意味だった。
女性民兵は直接言った。
「あんたが軍人だってことは分かってるよ。私が見逃しても、次の検問所であんたの正体はきっとバレる。ねえ、ここに残って、私の彼氏にならない？」
大佐は左手を上げ、手の甲を女性民兵に向けて言った。
「申し訳ありません。私には婚約者がいます。彼女が私の帰りを待っています」
女性民兵は笑った。彼女自身、元々は冗談のつもりだったのだ。大佐がそこまで真剣に答えるとは思わなかったが、彼に好感を持ったのは本当だった。
「彼女がとても羨ましいわ。あなたも仲間ももう行っていいよ。でも、一つ言っておくわ。国境に近づくほど、検問は厳しくなるよ。あなたからは軍人臭がプンプン漂っている、とても危ないからね」
大佐たちは再び無事に検問所を通過した。しかし、遠くからは狙撃銃がまだ彼らを狙っていた。
