第59話：あなたの妻になりたい。たとえ、名前だけの妻でも
ソフィーが生まれて初めて拳銃というものに觸れる。その「初めて」を彼と一緒に迎えられたことが、何よりも彼女には嬉しかった。
（大佐は、私の他の「初めて」にも立ち会ってくれるだろうか？ 例えば……初めてのキスとか？）
大佐は真剣に拳銃の構造や使い方を説明していたが、ソフィーの心はそれどころではなかった。彼女はただ、大佐のイケメン顔を見つめ続けていた。この男が自分の人生から消えてしまう前に、彼の姿を深く脳裏に焼き付けて、決して忘れないようにしたかったのだ。
大佐はソフィーが説明に集中していないことに気づいたが、怒ったり不満そうな顔を見せたりはしなかった。むしろ微笑みながら、彼女の後ろに回った。そして、後ろからソフィーの両手を握り、まだ銃を持たないうちに、まずはその正しい構え方を教えたのだ。
ソフィーは大佐のたくましい筋肉と体温を感じ、さらに間近で彼の男性の香りを吸い込むことができて、とても心地よくなった。その結果、なおさら説明に集中できなくなってしまった。
大佐がソフィーの手を離し、ホルスターからリボルバー拳銃を取り出した。安全装置を解除してソフィーの手に握らせ、そしてさっきのように彼女の両手を掲げさせて、狙いを定めさせた。
「撃てっ！」大佐が命令した。
ソフィーは引き金を引いた。人生初の銃声だったが、弾がどこへ飛んだかはわからなかった。
大佐は笑って言った。
「初めてにしては、なかなかいい感じだよ。別に人に向けて撃つ必要はない。普通は、銃を突きつけるだけでほとんどの悪人は逃げ出す。それでも逃げないなら、空に向かって一発撃てばいい。相手は本物の銃で弾も入っているとわかれば、まず間違いなく逃げ出すからね」
ソフィーは二発目を撃った。「パン」という音とともに、今度は見事に的に命中した。
「飲み込みが早いね。何度か練習すれば大丈夫。そんなに難しくないよ」
（彼は本当に細やかで、忍耐強い。もし彼と結婚できたら、子供の宿題はきっと彼が見てくれるだろうな……）
そんなことを空想していたソフィーだったが、この空想が永遠に叶わないかもしれないと思い至り、大佐に言った。
「私は身分が欲しいの。たとえ、未亡人になるとしても、ちゃんとした身分が。」
大佐はしばらく沈黙した後、口を開いた。
「私には何の準備もできていない……それに……永遠に君のそばにいることはできない。何の約束もできないんだ」
「指輪も、ウェディングドレスも、約束も、全部いらない。ただ、あなたの妻になりたいの。たとえ、名前だけの妻でもいいから。女の方からプロポーズしてるんだよ。どうか、私の願いを叶えてくれない？」
大佐はソフィーを見つめた。何か説明しようとしたが、言葉が見つからなかった。ただ、こう言うしかなかった。
「じゃあ……今から教会へ行こう。」
