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あの結婚式、あのソムリエ

とある休日。

手早く身支度を整え、玄関のドアを開ける。

「ここだろ？」

ガチャリ。

氷室はしっかりと握った。

目の前に広がっていたのは、行きかう人たちの名前と寿命、鮮やかな世界だった。

駅へと続く、いつもの見慣れたアスファルト。

（ああ、あの名前に付いて行けばいい）

迷うことなく歩く。

老舗の弁当屋からは、父親と息子の無邪気な話し声が響いてくる。

その隣に佇むパン屋の看板には、母親と娘が開店の準備をする声が聞こえた。

一度は狂気に呑まれ、壊されたはずの日常。

そのすべてが、何事もなかったかのように、穏やかに呼吸していた。

風が焼きたての小麦の匂いを運んでくる。

弁当屋の女店主が、通りを歩く氷室の姿を捉えた。

因果の光が、ふいに、引かれた。

氷室がふと、足を止める。

女店主が深く頭を下げている光。

その横で、娘が笑顔で小さな手を振っていた。

もう、理不尽に脅かされることはない。

この街でこれから先も幸せに生きていく。

――生存：高橋隆太（67）

　　　　　高橋翔太（37）

　　　　　高橋英子（34）

　　　　　高橋未希（07）

　　　　　高橋大誠（03）

駅前のタクシープール。

立ち上る排気ガス。

アスファルトのむっとするような熱気。

道路の反対側では、騒ぎ立てる若者たちのグループを、四人の警察官たちが押さえつけていた。

その最前線で一際輝く男。

周囲を威圧するベテラン刑事、倉持。

その視線が、人混みを通り抜けて氷室を捉えた。

彼は一瞬だけ、ニィと、口元を緩めると、おどけた仕草で指先を額にあてた。

親愛を込めた、略式の敬礼。

氷室はそれを、ふっと鼻で笑う。

（ああ、それくらいなら、……見えるぞ）

隣の巨躯がそれに気付くと、頭を下げた。

氷室は口角を上げる。

ざわめく人混みの奥、駅の雑踏へと、氷室の背中が静かに溶けて消えていく。

この街を愛する刑事たち。

明日もまた、この街の日常を見守っていく。

――生存：倉持剛　（48）

　　　　　陣内勝　（42）

　　　　　井上陽向（32）

　　　　　綾瀬玲奈（26）

ついに、その場所に辿り着いた。

煌びやかであるはずの、結婚式場。

グラスに注がれるシャンパンの音。

弾ける泡の涼やかな飛沫。

すべてを祝福するような華やかな音の洪水。

円卓を囲んでいるのは、かつての庶務課だ。

その賑やかな喧騒が会場を満たしている。

「あ、社長……。お疲れ様です」

気後れしたように声をかけてきたのは、遠藤だ。

「遠藤。『先輩』でいいと言っている」

「い、いえ。なんかもう、遠くに行きすぎちゃいまして……」

「そうか」

氷室は短く返し、自分の席を引いた。

そして、隣に立つ白鳥へと目を向ける。

「……社長。流石にそのリクルートスーツは、いかがなものでしょうか」

「……？ああ。そうだった。ファッションか、……すまない、忘れていた」

改めて白鳥の姿を視界に収める。

「教えてくれ、白鳥。お前と遠藤は、どんな格好をしている？」

「……言葉にすると恥ずかしいのですが、私はネイビーのパンツスーツを着ています。遠藤さんはガーリーなライラックピンクのドレスです」

指先を、いつもの服に這わせる。

ザラと破れ、ほつれた箇所がある。

「ああ、私は浮いているんだな、白鳥」

「……。」

胸の奥深く、完全に凍りついていたはずの感情の底が、かすかにひび割れる。

自嘲気味な、乾いた笑い。

だが、それはかつて自分が人間だった頃の、懐かしい痛覚の証明だった。

――生存：遠藤葵　（22）

　　　　　白鳥美砂（33）

華やかなファンファーレが鳴り響いた。

披露宴の幕が盛大に上がった。

氷室の瞳が、会場の一角を静かに捉える。

無機質な名前が文字列で視える。

氷室の無茶なプラン変更を、現場で支え切った営業たち。

ふと、沢渡の名前が揺れる。

すぐに隣にいた赤城の名前が揺れた。

促されるように振り返った赤城。

（こっちを見ている）

二人は示し合わせたように、手元の何か――グラスを小さく掲げてみせた。

――生存：伊藤博志（27）

　　　　　日向渚　（24）

　　　　　沢渡澪　（24）

　　　　　赤城晴馬（24）

「社長、一応、お伺いしますが」

白鳥が淡々と告げる。

「ああ」

「社長からのご挨拶、式の序盤に組み込まれています」

「そうか。白鳥、私はどうすればいい」

白鳥は氷室の手を優しく包むと、無線イヤホンを差し出した。

「お伝えします」

「ああ、助かる。お前には無理ばかりさせている、もう少しだけ時間をくれ。思い出せる気がするんだ……せめて、感情だけは、人間らしく、な」

氷室は、身体が覚えている、一番優しいはずの笑顔をした。

すぐ横でそれを聞いていた遠藤は、二人の間に漂う空気の重たさに、少し距離を取った。

その時、テーブルに不気味な影が差した。

「お飲み物をどうぞ――」

ワインボトルを抱えた、一人のソムリエ。

その声を聞いた瞬間。

白鳥の身体が石化したように完全に硬直した。

彼女の周囲から、完全に呼吸の気配が消える。

氷室の視線が動き、男の頭上へと向けられた。

生存：志馬駿介（33）

一礼する男。

何事もなかったかのように気配が立ち去ろうとする。

「白鳥」

氷室の口から漏れた低い声。

周囲の賑やかな喧騒と場違いなほど、冷めている。

「私は――真面目に生きる人間の理不尽が、どうしても許せない」

「……はい」

氷室の左手。

そこに宿る黄金の炎が、内側から脈打つように微かに輝きを増していく。

運命の、因果の糸。

氷室はその指先で力任せに引き絞った。

理不尽に歪められた世界を、今度こそ、その左手で正しく修復するために。

【運命の修復】

――志馬駿介（33）運命：祝福されている

「知っているぞ」

氷室は、男の背中に染み込ませるように言葉を紡いだ。

「三年間、お前がどれほど真面目に生きようとしていたか。――奥さんと、幸せに生きてくれ。これが、今の私にできるすべてだ」

理解される安らぎが、彼の魂に触れた。

ソムリエが、弾かれたように振り返る。

その瞳には、底知れない敬意が宿っていた。

震える手で差し出された、透明なワイングラス。

白鳥はそれを、静かに受け取った。

役目を終えた視線を、再び祝福の中心へと戻す。

そこには、眩いばかりの白の世界が広がっていた。

――生存：真壁涼子（24）

　　　　　真壁悠人（28）

（良かったな、涼子）

胸の内で、静かにその名を呟く。

感情も、倫理観も、一度は死に絶えたはずだった。

会場に響き渡る温かい歓声と拍手。

その一つ一つが、氷室の壊れ、摩耗した心の破片を、丁寧に、優しく縫合していく。

光の奔流と化したバージンロード。

氷室はもう見えない風景画を鑑賞するように、ただじっと見つめていた。

（ああ、きっと、綺麗だ）

そして、ついにその瞳から、一滴が零れ落ちた。

――生存：日無牢結異（24）

　　運命：怪異達に守られている。

第五章をお読みいただき、ありがとうございます。

『氷室は、復讐を果たしました』

物語は完結しました。

でもそれは、この地に根付いた因果の表層です。

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怪異の正体、この地に眠る真相。

皆様の熱量が、それを暴く、氷室の原動力に届けば。

氷室は再び、止まりません。