俺の愛してやまないモブの攻略をメインヒロインたちが邪魔してくる

三十六話 きっかけを作りたい

　柚月が、本当はどう思っているのか。

　少なくとも、ゲームではこう設定されていた。

　何度も転校を繰り返し、そのたびに友達との別れを経験してきた。

　どうせいつか離れることになるからと、誰にも深く踏み込めなくなり、弱音もわがままも口にしなくなった。

　両親や周囲を困らせないよう、いつも聞き分けのいい優等生として振る舞っていた。

　今回の転校も、父親の仕事だから仕方がないと、自分の気持ちを押し殺して受け入れようとしていた。

　本当は転校したくない。

　この学園に残りたい。

　友達と離れたくない。

　そう思いながらも、何も言わずに諦めようとしていた。

　けれど、俺の知っているゲームの柚月と、今ここにいる柚月が、同じ気持ちだとは限らない。

　柚月自身が転校を望んでいるのなら、俺に止める権利はない。

　それでも、残りたいと思っているのに、何も言わず諦めようとしているのなら——。

　俺は、柚月が本心を口にするためのきっかけを作りたい。

　転校する以外にも道はある。

　親元を離れ、この学園に残るという選択肢だってある。

　その道を選ぶかどうかは、柚月自身が決めればいい。

　俺はゲームの主人公のように、告白して引き止めるつもりはない。

　転校以外の道を示し、本当はどうしたいのかを、自分の口で言ってもらう。

　俺にできるのは、その背中を押すことだけだ。

「なあ、華憐、凪。ちょっといいか。柚月のことなんだけど」

　俺が声をかけると、二人は揃ってこちらを振り返った。

　華憐は見るからに落ち込み、凪もどこか不満そうに唇を尖らせている。

「柚月がいなくなるのは、俺だって寂しい」

　二人の前で、俺はゆっくりと言葉を続けた。

「でも、このまま何もせずに送り出すのは、もっと嫌なんだ」

「……どういうこと？」

　凪が控えめに首を傾げる。

「残された一週間で、柚月と最高の思い出を作りたいんだ」

　華憐が目を見開いた。

「最高の思い出……？」

「ああ。柚月がこの学園に来てよかったって、心から思えるような一週間にするんだ」

　俺の言葉を聞いて、華憐はしばらく黙り込んだ。

　やがて、その表情に少しずつ明るさが戻っていく。

「そうだよね。寂しい顔をしたまま、お別れなんてしたくないもんね」

　華憐は勢いよく立ち上がった。

「分かったよ、ゆうちゃん！　柚月ちゃんがこの学園に来てよかったって思えるように、いっぱい思い出を作ろう！」

「……華憐、声が大きい」

　凪はそう言いながらも、反対する様子はなかった。

「でも……私も賛成。柚月には、最後まで笑っていてほしい」

「ああ。二人とも、協力してくれ」

　これは、ただのお別れ会じゃない。

　柚月が、自分の本当の気持ちと向き合うための一週間だ。

「それじゃあ、さっそく今日から始めよう！」

　そして放課後。

　華憐はホームルームが終わると同時に、柚月のもとへ駆け寄った。

「柚月ちゃん！」

「きゃっ」

　椅子に座っていた柚月へ、後ろから勢いよく抱きつく。

「このあと、どこか遊びに行かない？」

「今日？」

　柚月は少し困ったように眉を下げた。

「ごめんなさい。引っ越しの準備が残っているの。荷物も整理しないといけないから」

「えー！　一日くらい大丈夫だよ！」

　華憐は柚月の肩に顎を乗せたまま、身体を左右に揺らす。

「でも、あまり時間もないから」

「私だって、柚月ちゃんと一緒にいられる時間がないもん！」

「華憐……」

「お願い！　今日だけでいいから、一緒に遊ぼうよ！」

　華憐は柚月の前へ回り込むと、その両手を握った。

　大きな瞳で見上げながら、少しだけ唇を尖らせる。

「私……柚月ちゃんと、もっと一緒にいたいの」

　そんなふうに真正面から甘えられて、断れる人間がいるだろうか。

　少なくとも、柚月には無理だったらしい。

「……今日だけなら、少しくらい」

　柚月は困ったように笑いながら、小さく頷いた。

「やったあ！」

　華憐は再び柚月へ飛びついた。

「苦しいわ、華憐」

「だって、嬉しいんだもん！」

　さすが華憐だ。

　あんなふうに恥ずかしげもなく甘えて、柚月の懐へ飛び込むなんて、俺には絶対にできない。

「……私も、柚月と一緒にいたい」

　凪も小さく呟いた。

「凪まで……」

　柚月は驚いたように目を瞬かせた。

「じゃあ、私と柚月ちゃんと凪ちゃん！　ついでに、ゆうちゃんも一緒に行こう！」

「俺はついでかよ！」

　俺の抗議に、小さな笑いが起こる。

　そうだ。

　何か特別なことをする必要はない。

　こんななんでもない時間を、これからも続いてほしいと柚月が思ってくれれば、それでいい。

「まずは、四人で駅前にでも行ってみるか」

　俺の言葉に、華憐が元気よく手を挙げた。

「はい！　私、行きたいところある！」

「華憐が決めると……ろくな場所じゃなさそう」

「えっ！　凪ちゃん、ひどい！」

　二人がいつものように言い合いを始める。

「久しぶりにカラオケに行きたい！　柚月ちゃんの綺麗な歌声を録音するの！」

「華憐。録音は遠慮してほしいわね」

「録音した音源と映像を投稿して……荒稼ぎ」

「凪まで何を企んでいるの？」

「柚月のビジュアルなら……アイドルデビューも狙える」

「狙わなくていいわ」

　柚月が困ったように眉を下げる。

「柚月だけじゃもったいないな。それなら俺がプロデューサーになって、三人まとめてアイドルデビューさせるか！」

「ゆうちゃん、それ悪くないかも！」

「凪はそれでいいの？」

「……ギャラ次第」

　俺たちのくだらないやり取りを聞きながら、柚月も楽しそうに笑っていた。

　まずは、これでいい。

　この笑顔を、一日でも多く積み重ねていこう。

　柚月が、自分の本当の気持ちに素直になれるように。