変わり始めた客席
第11話
「変わり始めた客席」
南海本線と高野線のネタは、思った以上に客席に残った。
爆笑の爆発力では、AIネタに負けている。
テンポも、構成も、派手さも、まだ足りない。
けれど、終演後に声をかけてくれる客が増えた。
「私、高野線沿線なんです。あの“車内が説法みたいになる”ってやつ、めっちゃ分かりました」
「本線の“空港まで行くのに自分は海外行かれへん”って、なんか切なかったです」
珠江は少し驚く。
笑いだけではない。
客が、自分の日常を持って帰ってくれている。
その夜、家に帰った珠江は、SNSを何気なく眺めていた。
AIネタの切り抜き動画。
若手芸人の爆笑シーン。
劇場ランキング。
その中に、ふと目に止まる書き込みがあった。
《AIで作ったネタは楽でいいかもしれない。でも、そこに人のぬくもりはあるのか》
珠江は指を止めた。
続きがあった。
《AIのネタによる笑いは、一過性のものじゃないかな。確かに面白い。でも、自分で自分の芸を磨かないと、いずれ廃れていくんじゃないか》
珠江は画面をじっと見つめた。
「……本質ついてるな」
AIネタを否定しているわけではない。
でも、笑いを“消費されるもの”として終わらせていいのか、問いかけている。
珠江はその書き込みを保存した。
翌日。
珠江は思い切って、ファイブピーチ★のメンバーたちが参加しているオンラインの雑談枠に話題を投げた。
光子、優子、美香、奏太、小春。
さらに青柳家の子どもたち、柳川家の子どもたちも画面に顔を出していた。
珠江は少し緊張しながら言った。
「こういう書き込みを見つけたんです。AIで作ったネタは楽でいいかもしれない。でも、そこに人のぬくもりはあるのかって」
光子は真剣な顔になった。
「それ、すごく大事な問いやね」
優子も頷く。
「AIが悪いわけやないたい。でも、芸人が“自分で見ること”をやめたら、芸は痩せていくと思う」
美香が静かに言う。
「音楽も同じよ。AIで曲は作れる。でも、その曲をなぜ歌うのか、誰に届けたいのかがなかったら、音はきれいでも心に残りにくい」
奏太が続ける。
「ギターもそうやな。完璧な演奏より、ちょっと指が震えた音に気持ちが乗ることがある」
小春は笑いながらも、鋭く言った。
「楽してるかどうかより、“自分の傷と時間を通してるか”やと思う。そこを通ってない笑いは、早く流れていく」
珠江は黙って聞いていた。
すると、青柳家の陽翔が言う。
「でも、AIネタで笑う人も本当に笑ってるんやろ？それはそれで否定したらあかんと思う」
結音も頷いた。
「うん。問題はAIじゃなくて、使う側が何を見てるかやと思う」
燈真が少し考えて言った。
「テニスでも、データ分析は使う。でも最後に打つのは自分やけん。芸も同じなんやない？」
灯乃が続ける。
「AIが作った言葉でも、それを自分の声にできる人は強いと思う。でも、ただ読んでるだけなら、すぐ飽きられる」
彩羽が明るく言う。
「卓球もフォームだけ真似しても勝てんもん。相手見らんと」
悠翔も笑った。
「野球でも配球データだけ見てたら打たれる。目の前のバッターを見んと」
珠江は、胸の中に何かが積み重なっていくのを感じた。
光子が最後に言った。
「珠江さん。笑いは、便利さに負けることもある。でも、便利さだけでは育たん」
優子が続ける。
「芸は、磨くもんたい。拾って、悩んで、滑って、また拾う。その繰り返しが、その人の声になる」
珠江は深く頷いた。
「自分の芸を磨く……」
その夜の舞台。
珠江は南海本線と高野線のネタを、少しだけ変えた。
「本線電車が言うんです。“俺、空港行くねん。世界とつながってるねん。でもな、自分は一回も飛んだことないねん”」
客席が笑う。
「高野線電車が返すんです。“こっちは山へ行くで。毎日、人生を考えすぎて、車内の空気がだんだん寺になる”」
笑いが広がる。
珠江は、そこで一拍置いた。
「でも、どっちも言うんです。“隣の線路は、よう見えるな”って」
客席が少し静かになる。
そして、誰かが小さく笑う。
その笑いが、少しずつ広がる。
珠江は客席を見る。
奥の席に、君原涼子がいた。
涼子の口元が、ほんのわずかに緩んでいた。
大きな笑いではない。
でも、確かに変わっていた。
珠江は思った。
客席の温度は、一気には変わらない。
でも、少しずつなら変わる。
終演後、涼子が声をかけてきた。
「今日のネタ、少しだけ……近かったです」
「近かった？」
「自分のことを言われてるみたいでした。でも、嫌じゃなかった」
珠江は静かに笑った。
「それ、今日一番うれしい感想かもしれません」
帰りの南海電車。
珠江はネタ帳を開く。
《AIの笑いは速い》
《人の笑いは育つ》
《楽な道が悪いんやない。でも、磨かない芸は痩せる》
《隣の線路はよう見える》
《自分の線路を走りながら、誰かの日常を運ぶ》
そして最後に書いた。
《客席は変わる。少しずつ》
次回予告
第12話「それでも舞台に立つ理由」
客席の変化を感じ始めた珠江。
けれど、AIネタの勢いはさらに増し、劇場の出演枠にも変化が起こり始める。
「数字が取れる芸人を優先する」
その言葉が、珠江に突きつけられる。
笑いを磨くには時間がかかる。
でも、時代は待ってくれない。
それでも、なぜ舞台に立つのか。
次回、第12話
「それでも舞台に立つ理由」
数字では測れない笑いを、どう証明するのか。
