053
辺りに、何人もの悲鳴が重なって響いた。
ぼくも同じように叫び出したかった。
しかし、ただ駆け寄ってヴォルトを抱き上げるぐらいしか、できることがなくて。
足元に転がるヴォルトは、黒い瞳を見開いたまま、ピクリとも動かない。
首や関節は折れ、そこから毒々しい色の液体が流れ出し、色のついたコードがむきだしになっている。
肌にはいくつもの切り傷や擦り傷があるし、明らかに今の衝撃でない傷も、たくさんあった。
やがて、子供が投身したことで悲哀の声をあげていた人々も、ヴォルトを覗き込んで、怪しむように小声話を始めた。
ヴォルトの正体が街中に広まる前に、ぼくはヴォルトをかき集め、すべてを持って公司館の中へ入った。
酷い、
酷いよ、
酷すぎる！
「お父様！！」
ぼくはヴォルトを抱えたまま、お父様の部屋へ怒鳴り込んだ。
シーンと静まり返った真っ暗闇の中で、カチカチとキーボードを叩く音だけが響く。
「どうした」
しばらくたってから、お父様の太い声が聞こえた。
ぼくはぐっと顔を顰め、口を開く。
「ヴォルトが、」
一言そう言うと、突然口を塞がれたように声が出なくなった。
お父様に押さえつけられたのだ。
ぼくは抵抗せず、黙ったままお父様の返事を待つ。
カチカチと休むことなく響いていたキーボードの音が、一瞬途切れた。
「そのままにしておけばいい」
お父様は冷たく、そう言い放つ。
そして再び、キーボードが鳴り始めた。
ぼくの怒りはすでに頂点に達していた。
しかし、今にも駆け寄って大声で叫びたいのに、どうしても体が動かない。
ぼくら造られたものたちの、これが証だ。
ぼくはいらいらと眉を顰めながら、暗闇に目を凝らす。
こんな時ヴォルトだったら、体がバラバラになる覚悟で、この体を前に進ませ、お父様の胸ぐらでも掴んで怒鳴り散らすんだろう。
そんなことが、このぼくにできるだろうか？
できるわけがない。
ぼくは弱い。
「……失礼します」
ただ一言そう言って、ぼくは、
情けなく、部屋を出て行った。
