第32章：春帆楼
第32章：春帆楼
**一八九五年（明治二十八年）三月〜四月 | 馬関・春帆楼**
李鴻章が馬関に到着したとき、海沿いの桜はまだ完全には開いていなかった。
春はここには他の場所より少し遅く来る。海風が関門海峡から吹き込み、潮の匂いと塩の気、そして少々の場違いな温もりを運んでくる。一八九五年三月十九日の朝、ドイツ商船公義号が馬関、後に下関と呼ばれる港へ近づいた。埠頭に停まる船は多くなく、岸の方が船よりも多く日本の旗を掲げていた。従者、通訳、警護、記者、そして野次馬が皆待っていた——直隷総督兼北洋大臣、頭等全権大臣李鴻章が、きれいに整えられた部屋へ入り、すでに負けてしまった戦争を外交の手順に従って収束させるのを。
李鴻章は舷梯のそばに立ち、岸の方を眺めた。
外国に出るのもこういう出迎えを受けるのも、これが初めてではない。
しかし今回は違った。以前に外国へ出たときは、まだ条件を出せて、態度を見せられて、列強の間で立ち回れる帝国を代表していた。今回代表しているのは、威海衛で間もなく降伏旗が降ろされ、まだ喘いではいるが海権の支えを失った清廷だ。船が岸に着いたとき、彼は自分が交渉に来たのではなく、敗北の枠を補いに来たのだと感じた。
彼の前に、清廷はすでに二度試していた。まず徳璀琳を探りに出し、のちに張蔭桓、邵友濂を広島へ送ったが、伊藤博文は全権不足を理由に拒み、ほとんど逐客令のように帰らせた。日本側が求めたのは普通の使臣ではなく、「名位最尊、素有声望者」だった。だから李鴻章が来た。出発前の御前会議で、彼は割地は不可、議が成らなければ帰ると述べていた。だが各国公使の返答も冷たかった。割地しなければ、ことは収まらない。李鴻章は光緒帝の単独面諭を求め、責任の所在を明らかにしようとした。光緒帝は最後に商譲土地の権を授けた。その面諭は、先に彼の胸へ押された印のようだった。
**馬関**
馬関の街道はとても清潔だった。
清潔すぎて、李鴻章には現実のものとは思えなかった。
道端の店、石段、通行人、巡査、曲がり角の赤提灯がすべて意図的に整えられたようだった。この街はとうに外国からの賓客を迎えることに慣れており、すべてを写真撮影に耐えられるように整えることにも慣れていると言う者がいた。李鴻章が駕籠で通り過ぎると、遠くで誰かが小声で議論しているのが聞こえ、顔を上げて彼を見る者もあれば、ただ街並みを見ているふりをする者もあった。
あの眼差しは見覚えがあった。
好奇心ではなく、確認だ。
来た人物が戦争によってここへ押しやられた人物かどうかを確認し、その人物の顔に交渉卓よりも柔らかい部分がないかどうかを確認し、清国が本当に気力を失ったかどうかを確認している。
李鴻章は見返さなかった。
こういうときこそ、眼差しで最後の面子を争ってはならないとわかっていた。交渉卓の一寸一寸の陣地は、本当に口を開くときのために取っておかなければならない。条件を決定するのは、船上のこの一区間の道のりではなく、威海衛、旅順、鴨緑江、黄海、そして東京大本営に積み重なった一連の敗北の結果なのだ。
**春帆楼**
春帆楼の部屋には、机と椅子が整然と並んでいた。
壁面、灯りの位置、席次、茶器、すべて日本側の礼儀に従って整えられていた。ここはもともと藤野玄洋医師の診療所で、藤野玄洋の死後、その妻藤野満が伊藤博文の勧めを受けて割烹旅館へ改めた場所だった。伊藤はみずから「春帆楼」と名づけた。河豚で知られる一軒の料理旅館が、一つの戦争の後始末に選ばれた。その対比は大声を出さないが、十分に刺さる。
伊藤博文、陸奥宗光、そして他の日本の官員がすでにそこで待っていた。伊藤は内閣総理大臣、全権大臣として談判の速度を握り、陸奥宗光は外務大臣、全権大臣としてその速度を具体的な条款へ進める役だった。李鴻章が入ってくると、全員の動作がとても抑制されていた。表向きは高級会談だったが、実際には誰もがわかっていた——これは軍事的勝利を条約の条款へと書き換える場だということを。
伊藤博文が先に口を開いた。語気は高くも低くもなかった。
「中堂は閲歴久しく、更事甚だ多い。議するところ、成ることを望む」
李鴻章は微かに頷いた。彼はなお東アジアの同文同種から説き起こし、黄白の争いにも触れた。中日が手を結べば、白色人種の東侵に対抗できないことはない、と。
陸奥宗光は後に、この言葉を敗者の屈辱を覆うための言い回しと見た。同情を誘い、時に冷嘲を交え、敗者の地位の中にわずかな回旋を残そうとするものだと。
冒頭から自分をあまりに低く置きたくなかった。戦場ではすでに負けた。だからといって姿勢までただちに負けるわけにはいかない。後の条款のためにも、目の前の相手にわからせなければならない——敗北を背負ってやって来たこの大臣は、それでも広大な国家機構を代表しているのだということを。
三月二十日、第一回談判は礼節と手続きにとどまり、全権証書を交換した。三月二十一日、第二回談判で日本側は苛酷な停戦条件を出し、清方は受けられなかった。陸奥宗光が話題を手続きの方へ引き寄せ、談判はまず停戦、賠償、割地およびその他の事項から始めるべきだと言った。日本側はすでに威海衛、遼東、台湾、賠款を卓上近くに並べており、あとは一項ずつ進めるばかりだった。清廷が争えるとすれば、順序と数字と若干の文言上の緩衝にすぎない。
李鴻章は静かに聞いていた。
心の中で別の計算をしていた。もし遼東、台湾、澎湖、賠款をすべて一本の線の上に並べたら、清廷はあとどれほど持ちこたえられるか。もし一項を先に守れば、別の項の引き延ばしと交換できるか。引き延ばしができなかった場合、京師と朝野の圧力の間でどうやって自分の退路を保てるか。
これは外交ではなく、終局の折衷術だった。
**卓上の駒**
卓の中央の茶はよく熱かった。
しかし座の者は皆わかっていた、この茶の熱さは卓下の冷たい算盤を覆い隠せないと。日本はすでに威海衛で降伏旗を受け取り、陸海両線で優位に立っていた。交渉卓では自然と戦場での勝利が条件上の優位に転化された。条約は空から生まれるものではない。砲火、上陸、封港、島嶼の占領、海防が崩れた後の事実を改めて組み直したものだ。
李鴻章が提案したいくつかの措辞を、陸奥宗光は平静に受け止め、また平静に押し返した。
「この項は再議が必要です」
「この項は現時点では変更できません」
「我が方はすでに決定しております」
これらの言い方はどれも礼儀正しかった。
礼儀の下には、より明確な力の関係があった。もし日本がここまで占めていなければ、春帆楼の礼儀はこれほど冷静ではいられなかった。李鴻章にはわかっていた、卓上で争えるのはもはや誰が勝ち誰が負けるかではなく、いかに清廷の体裁を少し保つか、あるいは日本が十分な利を得ながらも文明国家の面目を保てるかということだった。
さらに冷たいものがあったが、清方はその時まだ完全には見えていなかった。日本側は清方の暗号電報をすでに破っており、李鴻章と北京の往復電報、賠款の底線、譲れる範囲をかなり把握していた。春帆楼の卓上にあるのは茶、文書、礼儀だったが、卓の下に置かれていたのは敗者の読み取られた底牌だった。
そして彼自身は、双方の間に挟まれ、相手でもあり通訳でもあった。
**三月の銃声**
談判が始まってまもなく、春帆楼の外の空気はしだいにおかしくなっていった。
馬関の街の風聞、警護の増強、通行人が追い払われる速さ、すべてが日本国内がこの会談を楽にさせるつもりはないことを示していた。勝利者の内部にも圧力があった。条約をより早く手に入れようとする者、談判が長引けば世論を損ねると心配する者、清国大臣への憎しみを民間感情に転化する者がいた。
李鴻章の宿所の窓外では、夜になると時折足音が聞こえた。
随員が用心するよう、一人で外出しないようにと促した。
李鴻章はひと言返しただけだった。「私がここに来たのは、安穏な道を歩くためではない」
この言葉は淡々としていたが、軽くはなかった。
自分がここでの一歩一歩、二種類の危険の間を踏んでいるとわかっていたからだ。一つは条約上の危険で、国土を割き銀両を賠償させる。もう一つは世論上の危険で、自分自身をあらゆる罵名を一身に受けられる対象として押し立てる。さらに身体的な傷害が加われば、自分でさえこの卓から立ち上がることができるかどうかわからない。
**銃声**
三月二十四日、刺殺は本当にやって来た。
その日は第三回談判だった。午後四時十五分前後、会談が終わり、李鴻章は駕籠で春帆楼から宿所の引接寺へ戻る途中だった。寺から遠くないところで、刺客小山豊太郎、通称六之助が突然近づき、発砲した。弾丸は李鴻章の左眼の下、左頬の頬骨付近に命中し、骨の隙間へ深く入り、血がすぐに流れ出した。
随行の者は一瞬うろたえ、警護が飛び出し、道端の野次馬は最初呆然と立ちすくみ、その後騒々しくなった。李鴻章は急いで室内へ担ぎ込まれ、傷口の手当てがすぐに行われた。医師は、弾丸が深く嵌まり、取り出すには左右の皮肉を切らねばならないと見た。李鴻章は年老いて、この痛みに耐えがたい。結局、弾丸は取られなかった。その一発は、生涯彼の顔に残った。
彼は意識を取り戻した後、血に染まった官服を見て、長く息をついた。
「此血可以報国矣」
豪語というより、あまりに見苦しい局面の中で、老臣がなお自分の立つ場所を探した言葉だった。
後にこの瞬間を回想して、彼は、ただ一人が拳銃を持って駕籠の前数尺に来るのをおぼろげに見、銃声を聞くや左頬骨がひどく痛み、血が袍服にほとんど一面に散った、と述べた。自分は必ず死ぬと思ったが、幸い心神は乱れず、ただ眩暈に耐えがたかった。
小山豊太郎は逮捕され、後に無期徒刑となった。この右翼青年は単なる街頭の凶徒ではなかった。議和に反対し、進兵を続け、北京へ迫るべきだと考えていた。刺殺は、日本国内の主戦感情の最も粗い面を、突然春帆楼の門前へ押し出した。
しかし、より人を戦慄させたのは銃声そのものではなく、銃声の後も談判の軌道が断たれなかったことだった。
伊藤博文と陸奥宗光は短い動揺の後、すぐに事態の危険を悟った。李鴻章が負傷を理由に帰国すれば、列強がこれを口実に干涉すれば、日本が得た戦果は外交の波に薄められかねない。陸奥宗光はとりわけ緊張し、後に、もし某強国が干涉の機会を狙うなら、李氏の負傷は最良の口実になりうると認めている。そこで日本側は一つの重要な譲歩をした。三月二十八日、日本側は停戦に応じる意思を示し、三月三十日、双方は停戦協定を結んだ。台湾、澎湖を除く戦地で、無条件に三週間停戦するというものだった。
これは寛大ではない。
刺殺が生んだ外交圧力だった。
李鴻章は室内に横たわり、左頬に包帯を巻かれ、呼吸が平時より重かった。ここで倒れてはならない、この一発でせっかくの交渉をすべて台無しにしてはならないとわかっていた。清廷にはもはや、この事態を引き受けられる者が再び来る余裕はなかった。戦争は前線からここまで来て、最後には一人の人間の顔に打ち込まれた。傷ついた身体を以て、傷ついた国家を代表して卓へ戻ることを、彼は余儀なくされた。
**続行**
数日後、李鴻章は果たして談判に出席し続けた。
この光景は銃撃そのものより力があった。条約は平和が訪れたから生まれるのではなく、傷がまだ癒えぬまま談判を続けなければならないから生まれるのだということを意味していた。李鴻章が春帆楼へ戻ったとき、顔の包帯はまだそこにあり、部屋の者は誰もがその傷を見た。
日本側は停戦問題で一歩退いたが、和約の根本条件で寛大になることはなかった。
四月一日、陸奥宗光は李経方へ日本側の「媾和条約」条件を示した。李経方は李鴻章の養子で、かつて駐日公使を務め、日本語と日本政情を知っていた。この使節団では参議であり、最も重要な連絡役の一人でもあった。羅豊禄、伍廷芳、馬建忠ら随員もそれぞれ奔走したが、条款の圧力を本当に受け止めるのは、なお李鴻章だった。
四月十日、第四回談判で日本側は修正案を出し、賠款を二億両とした。それ以前には三億両という数字が清方の頭上に押しつけられていた。刺殺後の世論圧力、列強の視線、日本側自身の計算が、この数字を二億両へ退かせた。四月十五日、第五回談判で李鴻章は力争したが実らず、条件を受け入れるほかなかった。
戦争の勝利、議和の推進、世論の刺激、暗号破り、国内の民族感情の合流が、交渉卓をより一層の圧機にした。日本は遼東、台湾、澎湖と賠款をできるだけ早く固定し、清廷が最も虚弱な間に成果を条款として書き込もうとしていた。李鴻章は力の限り字句の中に、のちの回旋のための僅かな隙間を残そうとした。
その隙間がわずかであることはわかっていた。
しかし威海衛がすでに降り、北洋がすでに崩れた状況では、小さな隙間でも争わねばならなかった。
清方の随員の一人が、彼が再び着座したのを見て、目を見開き、何か言いたそうにして、しかし言えなかった。李鴻章は低い声で言った。
「私を見るな、条款を記録せよ」
この四字はとても冷たかった。
冷たさは、一人の大臣が全力を注いで、自国がいかに切り刻まれるかを記録させられているようだった。
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【史料嵌入：談判日程と刺殺記録摘要】
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一八九五年三月十四日、李鴻章はドイツ商船公義号で天津を出発し、三月十九日朝、馬関（今の下関）に到着した。三月二十日第一回談判で全権証書を交換、三月二十一日第二回談判で日本側が苛酷な停戦条件を提示、三月二十四日第三回談判後、李鴻章は宿所の引接寺へ戻る途中で遇刺した。四月一日、日本側は正式に媾和条約条件を提出し、四月十七日午前十一時四十分、条約が署名された。
刺客は小山豊太郎、通称六之助。弾丸は李鴻章の左眼下、左頬の頬骨付近に命中し、深く骨の隙間に嵌まり、生涯取り出されなかった。小山は後に無期徒刑となった。遇刺後、日本は李鴻章の帰国と列強干涉を恐れ、三月二十八日に停戦の意思を示し、三月三十日に停戦協定を結んだ。台湾、澎湖を除く戦地で、無条件に三週間停戦する内容だった。
この段階の要点は、刺殺が日本に停戦譲歩を迫ったが、和約の大局を変えられなかったことにある。戦場の勝敗、清方暗号の破読、威海衛の失守はすでに日本に談判の主導権をもたらしており、春帆楼のすべての礼儀、すべての一時停止、すべての再議は、清廷が海上の主動権を失ったという前提の上に築かれていた。
賠款が日本側の高額な初期要求から二億両へ退いた理由については、史学上の説明は一つではない。李鴻章遇刺がもたらした世論圧力と列強干涉の危険は重要な要因の一つとされるが、日本側自身の財政計算と外交判断も作用していた。
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**夜に**
夜、春帆楼の外の海峡の灯火は疎らだった。
李鴻章は引接寺の宿所に横たわり、随員が音を立てないよう静かに行き来し、彼の邪魔をしないようにしていた。しかし彼は眠っていなかった。ただ目を閉じ、脳裏でいくつかの地名が繰り返し巡っていた。威海衛、劉公島、遼東、台湾、馬関。どの地名も、もはや単なる地名ではなく、条約の中でまもなく文字となる傷口だった。
明日も続けて談判することはわかっていた。
明後日も続けて談判する。
清廷が戦場の敗局を一条一条紙に書き記さなければならないと認めるまで、続けて談判する。
春帆楼は今この瞬間とても静かで、すべての戦争を一時的に軒下に封じ込めているようだった。しかしこの静けさは平和ではなく、より高度な一種の強制だった。傷を負った人間が、血もまだ乾かぬうちに、相手の条件を聞き続けることを余儀なくさせる。
李鴻章は目を開け、窓の外を見た。
海面の向こうで、関門海峡の夜がゆっくりと閉じていった。
自分はまだあの卓へ戻らなければならないとわかっていた。
そして次に着座したとき、条約はもはや威嚇だけにとどまらない。
それは紙に落ちはじめる。
