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002 フレイズとユウマ

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「くそっ……」

ラフィール王国騎士団イアーナ隊を率いる女性、フレイズ・イアーナが小さく呟く。

辺りには48の死体と、フレイズを含めた2人の負傷者。今、彼女の部隊は全滅寸前を迎えていた。

「化け物め……」

フレイズ隊は王国騎士団の中でも精鋭の部隊で、その位は準Aクラスとされている。つまり、戦闘特化の武力行使を得意としているのだ。

しかし、いまその武力で敗北し、多数の騎士が馬と共に地に伏している。

たった1匹の魔物によって。

生き残っているのはフレイズと、先日フレイズ隊に配属されたばかりの新米騎士、ユウマ・シェルイーゼの2人。

魔物に目立つ外傷はなく、騎士の死体を貪り喰っている。

「ユウマ、動けるか？」

「はい……なんとか」

一応の現状、2人の戦闘力に支障はない。しかしこの2人であの魔物を撃破するのは不可能だろう。正面から戦えば、敗戦全滅は避けられない。

「ユウマ、今から私がヤツを惹き付ける。その間に、君は逃げるんだ」

「隊長……」

「大丈夫。君が跨がっている馬は我ら騎士団の優秀なサラブレッドなんだ。必ず逃げ切ることができる」

フレイズは腰に差した剣を抜き、魔物に向けて構えた。距離はおよそ20メートル。この馬なら10秒足らずでその至近距離まで接近できる。フレイズは手綱を今一度しっかりと握り直した。

「駄目です！隊長が退いてください！僕よりも騎士団が必要としているのはあなたです！」

ユウマは必死で叫び、フレイズに撤退を促すが、彼女はその制止を振りきり、手綱を軽く馬の首へ当てる。

馬はそれを合図に、魔物へ向けて蹄を蹴り上げ走り出した。フレイズは僅かに横を向き、後方に声が通るよう大きく息を吸い込む。

「心配するな！必ず生きて帰るから！」

それだけ言うとフレイズは、巨大な猪の姿をした魔物に向き直り雄叫びと共に死地へ赴いた。