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とてもみじかい
「家庭教師」に手を取られて廊下を歩いていると、やけに化粧が濃く、豪奢な格好の女性が反対から歩いてくる。
「あら、ごきげんようモルガナ。」
私の名を呼び捨てにする声に反応して「家庭教師」が動こうとするのを、手を強く握って止める。顔も声も知らない赤茶の髪の女性。ただ、その青の瞳には見覚えがあって、もしかしたら。
「ラサフィー君のお母様でいらっしゃいますか。」
敢えて他人行儀に。こういう人は親し気にするとそれで思いあがってしまうだろうから。
「あらあら、お母様でよいのよモルガナ。私の部屋はベリル様のすぐ横だから、なにかあったら是非訪ねてきて頂戴。」
女性が女性にそうやって直接的な誘いをかけるのは失礼にあたる。そう、招待するならば「お茶会」を名目にするべきなのに。喋りたいことなど、どうせ彼に家を継がせろ、とかだろう。そんなことのために時間を潰したくないので言わないが。
「あ、今時間あるかしら。ちょっとおいでなさいよ。」
ラサフィーの母親（面倒なので以後女性と呼ぶ）は私の返事も聞かずに歩き出す。そこへ「家庭教師」は爆弾を落とす。何故か少し怒った声で。
「お嬢様はあなたより爵位の継承位が上なので、必然的にあなたよりも高位の貴族となります。従ってあなたはお嬢様のご予定を配慮するべきかと。ああ、あと今の誘い方は失礼に値します。それから“時間がある”という表現は俗物的でよろしくありませんね。少しお勉強が必要なのではありませんか？ああ、これからお嬢様は勉強の時間ですので失礼します。」
徐に時計を引っ張り出したかと思うとそう言い捨てて私の手を取り大股で歩く。「家庭教師」は私より背が高いから私は小走りになって追いかける。
無言で歩いた後、不意に「家庭教師」が立ち止まって言う。
「申し訳ございません。お嬢様のお時間を奪ってしまいました。」
「あの方との関係が悪化する未来が見えていることへの謝罪はないのかしら。」
「……お嬢さまは残念だと思っていらっしゃらないので。」
不遜なやつ。腹が立つけど、今回は許してあげましょう。
その昏い瞳をただ見ない振りをして、今はまだ彼に付き合ってやろうじゃないか。
