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あの時の俺は自分のことばかりだった。自分が平民だと思っていたら貴族の一人息子で、俺がその家を継がなきゃいけないだと？ばかみたいで、どっかの造り物語のようだ。そう思って本気にしていなかったけど、上品な紅に塗られどこかの家の紋章が描かれた馬車がうちの寂れた家の前に止まった時は、それが現実だと受け止めざるを得なかった。馬車を運転してたおじさんに母さんと二人で馬車に乗って何処かに行った。
その家の元居た奥さんがなくなったとかで俺の母さんがその家へ連れて行ってもらえることになったようだ。その時の俺は、ビビってはいたものの、もうこれ以上明日の食い扶持を心配することも、歯が立たない悪者に多くない賃金を横取りされることを心配しなくて済むことは大歓迎だ。そう思っていたが、甘かったようだ。
馬車から運転してたおじさんにおろしてもらうと俺の前には今まで住んでた家よりも大きい家があった。俺が入っていいのかな、と思ったけど母さんはいつもと同じような顔しておじさんの後をついていくから俺もそれに倣ってついて行った。
家に入ってすぐ怖い顔をした女の人たちが俺をひっつかんでひっろい風呂場へ連れてったんだ。風呂場はお湯を大きな鍋みたいなのに溜めて体を洗うところだと思ってた。けど、いざ使ってみるとだいぶ印象が変わった。女の人たちに痛いくらい身体を擦られて、毛が全部抜けそうなほど髪をガシガシ洗われて。少し花の香りを纏って鏡を初めて見た俺は、びっくりした。俺の見た目ってこんなだったのか、と。灰色の髪に青色の目で、思ったよりきれいだった。まあ、その時は「鏡」って言葉も知らなかったけどね。
で、きれいになった俺は高そうな服を着せられて、その風呂場から結構離れた広い部屋に連れていかれた。貴族の家って住んでる人間の数は少ないのに何でこんなでかいんだろとか思ってたら母さんより老けてるおじさんと目が合った。灰色の髪に赤色の目で、思わず目を逸らしたくなるような鋭さだ。母さんにとりあえず笑っとけと言われてたんで俺は不器用だけどニコニコしてた。そしたらそのおじさんの後ろに俺と同じくらいの女の子がいてこっちをすげーにらんでた。キラキラしてる銀色の髪に赤色の目。あんな怖い顔してなかったら可愛いんだけどな。
俺もにらみ返してたらおじさんが急に話し出した。この人なんでずっと無表情なんだろうな。
「やあ、君がセラフィアの息子のラサフィー君だね。私はこの家の主、グランディディ公爵だ。こちらは娘のモルガナだ。さあ、ルナ、挨拶を。」
おじさんに急かされてモルガナと呼ばれた女の子が挨拶をした。
「……ごきげんよう。モルガナですわ。…よろしくお願いします。」
あちらも大変不機嫌そうだ。いかにもなふくれっ面。
「娘は少し前に母を亡くしている。優しくしてやってくれ。」
こうしゃく？はそう言って去っていった。残されたのは俺とモルガナだけ。しょうがねーな。俺が面倒見てやるか。そう思ったこともあった。が、
「貴方のような者を身内だとは思っていません。いくらお父様の血を引いているとはいえ貴方は平民上がりなのです。思いあがってはいけませんよ。」
おじさんが消えたらモルガナの言い方がきつくなった。
「せいぜい頑張ったらどうです？この家を継ぐのは私。貴方は私の代わりに過ぎないのです！」
おー、結構な言いようじゃないか。俺がせっかく来てやったというのに。
「お前喧嘩も出来なさそうななりして何言ってんだよ。生意気言ってるとしばくぞ。」
今まで使ったこともない言葉を言う。あの悪い奴らをまねて。そうしたら、モルガナは震えながら半泣きで喋る。その表情が、とても可愛くて、思わず唾を飲みこんでしまう。
「貴方のような身分の者が怖いとは思いませんわ。それよりも公爵家に相応しい振る舞いをしなさい。でないと家督を継ぐなど夢のまた夢ですわ！」
そう言い捨ててモルガナは去っていった。俺は一人で取り残された。
へー、かとくってなんだろー。でも、こいつがそれを奪われることを恐れているのが分かる。もし、こいつから、それを奪ったら、可愛く泣くだろうな。
俺を呼びに来た偉そうなじいさんに俺は聞いてみた。
「なあ、かとくってどうやってつぐんだ？」
なあモルガナ、俺もお前を姉だなんて思わねーよ。
