槍神様の転生珍道中

第一話 神々の国

　天界。

　無数の神々が住まう、光に満ちた世界。

　その頂点に君臨するのは、大神ユリス・バーガンディ。

　ユリスは、深いため息をついた。

　隣に立つのは、彼の秘書を務める男神トレイル・ノクティス。常に冷静な表情を崩さない男だ。

「またか。」

　ユリスの声は重く沈んでいた。

「はい。今朝も、すでに数名の女神や天使がルミエル様の神殿から出て参りました。」

　トレイルは淡々と報告する。

「孫が……美の神だからといって、あそこまでとはな。」

　ルミエル・バーガンディ。

　ユリスの孫であり、天界で最も美しいとされる美の神。

　彼の姿を見た女性は、誰もがその虜になる。

　艶やかな髪、透き通るような白い肌、優雅に広がる純白の翼。

　当然のように、多くの女神や天使たちが彼のもとに集う。

　複数の女が同時に彼を求め、彼もまたそのすべてを優しく、時に激しく満たしていく。

『ルミエル様の相手を務めるのは、名誉ですから。』

　ある女神はそう言った。

　誰も文句を言わない。誰も止めようとしない。

　しかし、当然ながら不満を抱く者もいる。

　だが相手は大神ユリスの孫だ。

　表立って何かを言う者など、一人として現れない。

　ユリスにとって悩みの種である。

「トレイル。お前はどう思う？」

「神としての務めを、もう少し優先されてもよろしいかと。」

　ルミエルの神殿。

　前日の夜から、彼のもとを訪れる女性たちの列は途切れなかった。入れ替わり立ち替わり扉が開き、また閉じる。

　驚くべきことに、夜が明けようとしているというのに、ルミエルの熱は少しも冷めていなかった。

　やがて朝を迎えた寝室では、広いベッドの上に三人の天使が並んで横たわっていた。

「……ルミエル様。もう、朝ですよ」

「そうだな」

　ルミエルは穏やかに答えた。

　三人とも疲れ切った様子だったが、その表情にはどこか満足げな色が浮かんでいる。

「まったく……本当にお疲れを知らない方なんですから」

「まあな！」

　悪びれもせず答えるルミエルに、天使たちは思わず顔を見合わせた。

　昨夜のことを思い出したのか、三人の頬がほんのりと赤くなる。

　ルミエルはいつものように静かな笑みを浮かべていた。

　全く疲れた様子もなく、むしろ朝からいい運動ができたとばかりに上機嫌だ。

　乱れた髪を軽く手櫛で整え、翼を一度大きく羽ばたかせると、彼はベッドを降りた。

「さて……今日は面倒な日か。」

　ぼそりと呟き、神殿を出る。

　今日は美の神としての公務がある日だ。正直、あまり気が進まない。

　大庭園の中央には、広大な噴水があった。

　水面には下界の様子が映し出されている。

　生まれたばかりの赤子から、街を歩く大人たちまで。生きとし生ける人間の姿が、その水面に映っていた。

　ルミエルの仕事は、この下界の人間たちに「美」を与えること。

　生まれた子供たちに、それぞれ美を授ける。

　だが、全員を美男美女にしてしまえば、下界のバランスが崩れる。

　だから時折、微調整することもある。

「この子は母親似で」「この子は父親の面影を残しつつ、少し華やかに」——そんな具合だ。

　かつて、ルミエルが気まぐれを起こし、ある時期の子供たちに過剰な美を与えてしまったことがある。

　その結果、下界は美男美女だらけになり、祖父である大神ユリスに本気で叱られた。

「あんときはまいったな〜」

　ルミエルは水面を眺めながら苦笑する。

　今日も片手間で、適当に美を分け与えていく。

「はいはい、君はちょっと目元を優しく。……君は唇を小さめに。……あー、もういいや、適当で」

　彼は、退屈そうに下界を眺め公務を執行する。

　美を分け与えていたルミエルの背後から、甘い声がした。

「あらあら、ルミエル様。気まぐれはいけませんよ」

　振り返ると、そこに立っていたのはイザベラ・ライトクルーズ。

　大神ユリスの側近を務める大臣の一人、ガベル・ライトクルーズ大臣の妻だ。

　天界でも屈指の美女として知られる彼女は、薄い神衣をまとい、その優雅な姿を惜しげもなくさらしている。

　潤んだ瞳でルミエルを見つめながら、彼女は軽く微笑んだ。

「イザベラさん♡相変わらずお美しいですね♡」

　そう返しながらも、ルミエルの視線は彼女の全身に向く。

　イザベラはそれを察したように、そして何食わぬ顔で、ルミエルの隣に腰を下ろす。

　距離が近い。

　彼女は脚を組み替え、意図的に豊かな胸を強調するような仕草をする。

「ルミエル様ったら、そんなにじろじろ見て。……悪い子ですね♡」

　イザベラはゆっくりと顔を近づける。

「でも……私も、ずっと気になっていたんですよ。ルミエル様のこと♡かわいくて、でもどこか男らしくて♡」

　次の瞬間、柔らかい唇が重なった。

　幸い、この時間の大庭園に人の気配はなかった。

　唇が離れると、イザベラはルミエルを見つめ、くすりと笑った。

「ふふ♡　今日、私の自室にいらして♡」

「旦那様は今日、ユリス様のところでお仕事なの♡　

　たぶん、今夜は戻らないと思いますわ♡」

　その言葉に、ルミエルは少し驚いたように目を瞬かせる。

　イザベラはそんな彼を見て、楽しそうに微笑んだ。

「どうかしら♡？」

「……いいですね♡」

　ルミエルはそう答え、彼女の手を取った。

　二人は顔を見合わせると、誰にも見つからないよう、静かに大庭園を後にした。

　その日の夜。

　大きなベッドの上で、ルミエルとイザベラは静かに向き合っていた。

　互いに顔を寄せ、言葉を交わすこともなく見つめ合う。

　やがて距離がなくなると、二人の間に流れる空気が変わった。

「……っ、ルミエル様。」

　イザベラの声が小さく響く。

　普段の優雅で気品に満ちた姿は、そこにはなかった。

　大臣夫人としての立場も、周囲の目も忘れ、ただ一人の女性としてルミエルの前にいる。

　イザベラは頬を赤らめ、ルミエルから視線を逸らした。

「もっと……そばにいて。」

「いいんですか？　大臣夫人が、こんな顔を見せて。」

　ルミエルは少し意地悪く笑う。

「そんなこと、言わないで」

　イザベラはそう言って、そっと彼の胸元に身を寄せた。

「今夜だけは……あなたのそばにいたいです♡」

　ルミエルは小さく笑うと、彼女を優しく抱き寄せた。

　互いの距離がなくなり、二人はしばらく見つめ合う。

「ずっと、あなたが気になっていたんです♡」

「好きにして。ルミエル様の、好きなように。」

　その言葉に、ルミエルは微笑んだ。

　やがて、どちらからともなく顔を寄せる。

　二人の間に言葉はなくなり、静かな夜だけが過ぎていった。

　しばらくして、二人は寄り添ったまま静かに息を整えていた。

　それでも、離れようとはしない。

「まだ、足りないですよね？」

「ええ。もっと♡」

　イザベラはそう答えると、いたずらっぽく微笑んだ。

　情熱的な夜は、まだ終わらない。

　美の神と大臣の妻は、誰にも邪魔されることなく、天界の夜を長く過ごしていた。