怒りの像 2 （アルノー視点）
心を奮い立たせることで、先ほどまで直視することができなかったその像の顔を真っ直ぐと見つめる。灰色に染まった瞳は、相変わらず僕に対して敵意を向けているようにしか見えない。けれどそこ以外に気になるところがあった。
（額のところ……よく見るとヒビのようなものが入ってる？）
「お兄様ッ！」
「……、……！うわ！」
見間違いではないことを確認したいのに、像からの攻撃がきてきちんと確認することができない。流石にこの状況では棒立ちすることもできないし、意識を逸らしてばかりいるとあっという間にやられてしまう……！
けれどももし本当にヒビがあったのだとしたら、あれが像の弱点ではないのだろうか。
（でも、あんなに高いところにどうやって攻撃したらいいんだ？！）
そのヒビがある部分は、僕たちより遥か上の方。
アメシティーオーズ学園の屋上に行けば何とか届くかもしれないが、そこに辿り着くためには炎の壁を越えなければならない。
もし僕たちの中に、赤魔法を使える人がいたならば。
魔法を使って遠方に攻撃することができた。
他にもどんな手段がある？弓などの武器があれば、なんとか届いただろうか。
緑魔法に長けているものなら、この像を登ることができる？
青、白、紫魔法は一体どうしたらいいのだろうか。
二人の様子をチラッと見る。
幸いにも標的は僕だけのようで、彼女達にはあまり矛先は向いていないようだ。けれども像が大きな風を起こせば、その範囲内に彼女達が入ってしまう可能性もあるから油断はできない。
できる限り彼女達から離れたいけど、やはりそれも炎の壁が邪魔をする。
（逃げ場がないのもそうだけど、攻撃手段がないのが何よりも絶望的だ……）
こういう時、カルゼインお兄様ならどうしていただろう。
お兄様も僕と同じ青魔法の使い手だった。けれどもその使い方は、僕とは少し違っていた。
僕は自分や仲間の身を守るためにその周囲に結界を張ることが多いが、カルゼインお兄様はよく敵を閉じ込めるために魔法を使うことが多かった。
相手の攻撃を、相手の周辺だけに留めるようにする。上手く行けば、結界内で敵の放った魔法が暴れるからそのまま相手を倒せることができるのだそう。
カルゼインお兄様が考えたやり方だった。
もし僕が今そのやり方を真似しようとしても、それは難しい。だって相手の体が大きすぎる。これを全部僕の魔法の結界の中に押し込めるのだとしたら、どれほどの魔力が必要になるだろうか。
それに、強度も必要だ。
相手の魔法を封じ込めるくらい強くなければ、僕が作り出した防壁は意図も容易く破られてしまうだろう。
（僕ができそうなのは、せいぜい像の体の一部分を結界で覆うことだけ。手や顔だけの範囲なら何とかなりそうだけど……）
けどそこを覆うだけでは意味がない。
相手にダメージを与えるなら、その範囲内に相手が放った魔法が含まれていないと自滅させることができない。
『中々にしぶといわね』
上方から声がふりかかってくる。
その声には苛立ちを感じられた。
（てっきり僕の逃げ惑う姿を見て笑っているのかと思ったけど、そうではなかったのか……？）
大きな魔法を使っておきながら、トドメとなる魔法をなかなか放ってこない。逃げる範囲を絞っておきながら、その範囲全体を攻撃してくるわけではない。
女性の像は何故か僕に恨みを抱いているようだったから、まず僕をいたぶってから殺そうとしているのではないかと勘繰っていたのだが、そうではなかったのか……？
「だってあなたの魔法、見せかけだけで精度も何もないじゃない！そんな魔法、私には当たらないわ！」
「マルリー様！」
『……………………』
像はマルリーのことをギロっと睨みつける。
その殺気を感じ取ったのだろう、マルリーは身構えながらも口元に笑みを浮かべ相手に再度挑発した。
「全くなってない。私の友人の方があなたより繊細に魔法を扱うわ。あなたの魔法ってとっても乱雑で、まるで初めて魔法を放つ幼児みたい！」
ペーシュは真っ青な顔をしながら、マルリーのことを止めようとしていた。けれどもマルリーはペーシュには自分から離れるように言って、相手を挑発し続けている。
おそらくマルリーは、相手の標的を自分に向けようとしているのだろう。
（………………）
