バカな私とバカなミラ ー1ー
“約束、もう忘れちゃったの……？”
どこかで小さな小さな声が聞こえた。
目の前にいる少女ととてもそっくりな声なのに、まるで別人のようなその少女の声はとても悲しそうだった。
白い浜辺で出会ったミラとの約束。
私があの子にできること。
（こんな状況でも、誰かの声を聞かないと動けないなんて……）
自分の無能さを改めて痛感しながら、笑った。
そんな私の姿が気に食わなかったのか、目の前にいる少女の声のトーンが少し下がった。
『何、その表情？気でも触れてしまったのかしら』
私の周囲に冷たい風が巻き起こる。
その風が少し手に掠っただけでも切れてしまうのに、塩内さんはこれを飛び越えたんだ。
『愚鈍なナナ、最後にもう一度だけ聞くわ。私にあなたの魂を明け渡しなさい。一緒にこの最悪な世界を壊すのよ』
「…………わかった、いいよ」
風がピタリと止まる。
先ほどまで殺気を出していたのと一転、ミラは目を見開かせて一拍置いた後嬉しそうに顔を綻ばさせた。至極当然のことだけれど、その笑顔は白い浜辺で見たミラにそっくりだ。
『やっぱり……！あなたならそう言ってくれると思っていたわ！』
「でもその前に、先にした約束を果たさないと」
『…………、？』
少女は眉を寄せる。
『約束って？私よりそっちを優先するの？』
「だって先に交わしていた約束だもん。まずはそっちを果たさないと」
『そんな余裕ないわ。早くしないと、』
「これも大事なミラとの約束だから」
私がそう口にした途端、ミラの表情が一気に暗くなる。
とても表情が豊かで素晴らしいと感心してしまうほどだ。
『……それって、私のいらない部分のことよね？そっちの言うことなんて気にしなくていいわ。どうせ消えるんだし』
「自分のことなのに、他人みたいに言うんだね」
『当たり前よ、だってこんな風に分かれたんだもの。もう私はあっちの私の考えていることなんて理解できない。貴女だってそうでしょ？自分を切り離した自分のこと、今更同じだって言えるの？』
「言えるよ」
少女の機嫌は目に見えて悪くなっていく。
風といっしょに雷までも落ちてきそうだ。
けれど、私はそんな彼女に対して恐怖心を抱くことはなかった。
「過去の自分も今の自分。切り離して考えることなんてできないよ。あなたも」
『…………』
「私も」
『それが何だというの？今の話に関係があるのかしら？』
ここにくるまで、何となく分かれてしまった自分のことを他人のように考えていた節はある。大人になって諦めた自分と、子どものまま希望を持っていた自分……なんて。
今の自分に大人とか、子どもとかそんなのないよね。
今の私は過去の自分の延長線上。
でも、そういうよりもっと素敵な言い方をしてあげよう。
恐らくミラは怒ってしまうだろうけど。
「もし私たちの中に生まれた順番があるのだとしたら、それは“私たち”のほうが早い。はじめに希望を持った過去の私たちがいて、それから長い時をかけていろんな経験をした結果あなたたちが生まれたの」
『だから？さっきも言ったけど、その話は関係あるの？』
「ある。さっき言ったでしょ、まずは先にした約束を果たさないといけないって」
『“私”はそんなこと頼んでいないわ！！』
ミラの紫色の瞳が鋭く光る。
私の周囲に吹き荒れる風は、嵐のように吹き荒れていった。
『第一、もしそうだとしても過去は過去。今の考え方も、願いも、自分自身も、何もかもが変わるのよ！古き自身は今の自身に淘汰される！貴女もそう！！』
「だとしても、全くの別人とはなれない。……あなたは一体どうして世界に怒っているの？」
『私を憎み、苦しめたからよ！だから私も同じように世界を憎んでいるの！どうして私だけ、……！』
ミラの言葉が不自然に止まった。
それでも私は、その後に続く言葉が容易に想像できた。
だって、かつての私もそうやって思っていたから。
“どうして私だけ、誰からも愛されないの”って……。
……私は、白い浜辺にいたミラのことを憎しみの心から切り離された“希望のミラ”だと考えていた。
でも、きっとそれは違っていた。
今、私の目の前にいるミラも心の底では誰かから愛されることを望んでいる。彼女たちが二つに分かれたのは、二つの心があったからではない。二つの想いと、その想いがより強い方で分けられたんだ。
きっと、希望の心が邪魔だったのは自分自身ではない。
あの火の玉だ。
（……塩内さん、あなたの言っていたことは正しかった）
少し視線を動かして、倒れている彼を見つめる。
……ごめんなさい。私がバカだったせいで、あなたのことを救えなかった。
トン、トン……トン。
「………………！」
ピクリと彼の手が動いて、指先で小さく床を叩いている。
その小さな音は、彼の命が途絶えていないことを示す希望の音だった。
【お詫び】
本日投稿時間が大幅に遅れてしまいました。
大変申し訳ございません。
