剣の矛先 ー3ー
【注意】
流血表現があります。
苦手な方はご注意ください。
ミラの表情が暗くなったとき、大きな音がその場に響いた。
先ほどよりももっと強く、何かを叩きつけるような音だった。破裂音にも近かったかもしれない。
「ガッ……！」
その音に紛れて、苦しそうな声が一瞬だけ聞こえた。
恐らく、塩内さんの声だったんだろう。
床に再度叩きつけられた塩内さんは、すぐ起き上がらなかった。よく見れば床に接した彼の背中から、赤いシミが少しずつ広がっているではないか。
慌てて彼のそばに近寄ると、思わずその手が震えた。
どこの怪我が酷いとか瞬時に診て具体的にわかったというよりは、彼の体を全体的に一目見て、直感的にこれはマズイと感じるような状態だった。
パニックになった私は、場違いにもこの光景に少しだけ既視感を覚えていた。
学園祭のとき、ルハーニに顔を殴られていた塩内さんも酷い怪我を負って……あれ、もしかして私って彼に怪我を負せてばかりなのでは？
いやいや、今回は怪我とかそんなレベルじゃない。
まずはできる限りの治療を……、
『無駄よ、見てわからないの？貴女では彼を治すことはできないわ』
白魔法を唱える私に対して、ミラが冷たく言い放つ。
彼女はふわりとその体を浮かし、塩内さんのそばまで行くとそのまま彼に囁くようにこういった。
『貴方は死ぬの、内臓は破裂して血もこんなに流して、助かるはずがない』
その言葉を聞いた塩内さんが苦しそうに咳をすると、ゴポッと血を吐き出した。
「そんなことありません！今私が、」
『そろそろ貴方も楽になりたいでしょう？大丈夫、今回は死んでも、貴方はもう戻らない。なぜならこの世界も終わりになるもの。だから安心して死になさい』
ミラは塩内さんの顔にそっと手を添えると、開いていた彼の瞳を閉じさせた。塩内さんはそのままピクリとも動かない。
…………え、？
目の前で起こったことが理解できなくて固まる私を、ミラは憐れむように見つめていた。
『ナナ……貴女って、とっても鈍臭いのね。自分で何かしているようで何もしていない。なんの解決策も取れていない。結局は誰かが貸してくれた手にしがみついているだけ』
「…………そ、んなこと」
『なら、この結果を見て？ここに至るまでに貴女は何をしていたの？一時間、二時間前の話ではないわ。もっともっと……ずーっと前の話よ』
ずっとずっと前……、ルナが私に冤罪をかけたとき？
塩内さんに協力を持ちかけられたとき？
夏休み、私がメイド長に命を狙われたとき？
——————私が高橋奈々としての生を送っていたとき？
『……貴女は私にそっくり。理想を夢見ているだけで、現実の自分はとってもお粗末。何をするも碌に考えていないせいで、余計な結果しか生み出せないの』
「………………」
『まさかこれが現実だとは思っていないの？幻想なんかではないわ、これが現実なのよ。彼は死んだ』
塩内さんは、死んだ。
『貴女のせいで』
私のせいで。
……そうだったね。私が両親に愛されたいと願ったとき、自分が取った行動はどんなものだっただろうか。その結果はどうだっただろうか。
ゲームの主人公のように素敵な仲間と出会いたいと願っておきながら、私は何をしていただろうか。空想ばっかで、現実と向き合うこともせず、誰かが私に話しかけてくれることを待っているだけで、自分から行動したことは？
この世界に来てから、私はミラに守ってもらってばかりだった。ミラだけじゃない。ペーシュやマルリー、アルノー……塩内さん。
守ってもらって、私は彼らに何をしただろうか？
『ねぇ、ナナ。貴女はこの世界に来れて良かったと、この世界が好きなのだといっていたけれど、それって世界からしたらどうなのかしらね？』
「…………？」
『もし貴女が私を殺したとしても、ミラが分離していたことなんて他人の知る由ではないわ。オルデナ帝国の皇太子までもを手に掛けるのよ、極刑は免れない。貴女の大切なご友人がさっき言っていたこと、覚えているでしょう？』
“ま、まさか……これがミラ様……”
ペーシュの言葉が脳内で響き渡る。
そうだ、今頃彼女たちは私に向かって何を思っているのだろうか。全ての元凶が私だと知った今、彼らは私に対して何を言っている？！
『もう一度、貴女の意思を聞いてみるわ。私と一緒にこの世界を壊しましょう？私なら、貴女とずっと一緒にいられる。貴女も私を必要としてくれるでしょう？』
「私は……」
私は、何を望んでいたんだっけ？
魔法が使えること、友達ができること、一人ぼっちにならないこと。
どれもそうで、どれも違う気がする。
私自身にさえいらないと言われてしまった私は、彼女についていくことさえ許されないような気がする。
