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はじめまして。初投稿になります。

この作品を見つけてくださり、ありがとうございます。

少しずつ暮らしを豊かにしていく、のんびりとした物語です。

楽しんでいただけたら嬉しいです。

しんしんと雪が降る夜。毛布から冷たい風が入ってくる。

「…寒い」

隙間を作らないように、頭まで潜り込む。

ズキズキと頭が痛みだした。

ふと、忘れていた記憶が浮かんだ。

湯船に浸かること、温かい布団で眠ること。

ーーーーそっか。

私、人生二回目なんだ。

この世界には魔法がある。

…なのに、私の知る”快適”はどこにもなかった。

雨音で目が覚めた。窓をみると外は暗い。

…嫌な予感がする。

「またかあ…」

見上げれば天井の木目に沿って、雨染みがじわじわ広がっている。今にも雫が落ちてきそうだ。

「……はぁ」

雨で目が覚める生活なんて、考えた事もなかった。

目に浮かぶ快適な暮らしはあるけど、どうやって作るのかは何一つ知らない。

本当なら、このまま二度寝したい……。

でも、このままじゃ床まで濡れてしまう。古い床板は水を吸うとなかなか乾かない。

「洗濯に使って、桶外に置いたままだ…」

制服だけは濡らせない。頭ではやらないといけないことが浮かぶのにまだ体は動かない。

「はぁ〜…」

もう一度深いため息をついて、リベルは重い腰を上げて固いベッドから降りた。

「学校で家の修理に使える事、教えてくれたらいいのに」

◇

雨上がりで外はまだ湿っぽい。

…髪の毛が広がる。いやだな。

どこか遠くで獣の遠吠えが響いた。草むらの奥では何かが動く音も聞こえた。

この自然は好きだけど、地面がぬかるんで歩きにくいのは嫌いだ。

土が跳ねないようにゆっくりと歩く。時々水溜りを避けながら森を抜ける。

そこには、今日も自然に似合わない、黒塗りの重厚な馬車が待っていた。

扉には見慣れた剣の紋章が刻まれている。

馬車へ乗り込み、自分の家とは違う柔らかい椅子へ腰を下ろす。

目の前には今日も整った顔立ちのお兄様。

…相変わらず無表情だけど。この人、笑うことあるのかな。

「遅い」

「申し訳ございません」

今日も誰も話さない。お兄様と目が合うこともない。

馬車は揺れの少ない石畳の道を静かに進んでいく。

やがて、厳重な門がゆっくりと開いた。

その向こうには、どこまでも続く石畳と、遠くにそびえる校舎が見えた。

「学園に到着いたしました。」

「ご苦労」

お兄様は、艶のある黒髪を揺らし、一度も振り返ることなく姿勢を正して歩いていく。

…校舎まで遠いんだよね…。

リベルも慣れた様子でその後ろを歩き出した。

◇

訓練場では、実技を楽しみにしているクラスメイトが盛り上がっている。

…実技より雨漏りのことが気になって仕方ない。

「本日は防御魔法の実技演習です。座学で学びましたね。理解しているか実践しましょう」

教師の手元には、片手に収まるサイズの木箱が乗っている。

…魔道具だ。よく見ると魔石が埋め込まれている。

「この魔道具から初級属性魔法を放ちます。」

防御魔法かあ。……どうせなら屋根も防御してくれたらいいのに。

苦手な授業のときはいつも違うことを考えてしまう。リベルは積極的な生徒たちとは反対に、自然と足が一歩下がった。

…みんなすごいな。簡単にこなしてる。

いよいよ、リベルの番だ。

杖を握り、魔力を流し込む。先生に何度も言われてきた。

「イメージが大事…」

魔法の世界の本ならたくさん読んだ。

想像することだけなら、誰にも負けない。

…盾だ。身を守る半透明な円状の盾。

教師がボタンを押した。

目の前には火球が飛び出してくる。杖を振りかざすと、リベルの前には魔法陣が浮かび上がった。

「……あっつい…！」

熱い風が侵入してくる。身は守れたものの、熱は防ぎきれない。

後ろの生徒が口々に暑いと文句を言っている。

「…その程度の防御ではアイゼンヴァルド家が聞いて呆れますね。持続させなきゃいけません。」

……持続かあ。持続する事は難しい。魔力を流し続けないといけない。

これを家に使えたらいいのに。

この盾を持続させれば、屋根は守れるだろうか。…いや、屋根に盾って張れるものなのかな？……無理だよねえ。魔法を使ってる時だけだから。魔法を固定できれば、話が別なんだけど。

今日、図書室に寄ってみよう。何か見つかるかもしれない。

教師の言葉を聞いて周りの生徒はくすくす嘲笑っている。リベルの耳には入らない。気づけば口元が緩んでいた。

「ふふふ……。」

「……邪魔だ。」

「え？」

あ。

一人の世界に入ってた。

◇

図書室への道のりは歩き慣れている。リベルの日課だ。

重い扉を開けば、本の匂いがふわりと鼻をくすぐる。この匂い好きだなあ。見渡せば、壁一面に本棚が並んでいる。

さすが貴族が通う学校だ。これだけあれば、一生かかっても読みきれなさそう。これを無料で読めるなんて…学校最高！

緩んでる頬に気がついて一人恥ずかしくなった。

また今日も探すのに時間がかかりそうだ。

魔法学の棚へと足を進める。

『防御魔法　基礎』『結界魔法　入門』『防壁魔法　基礎理論』どれも探している本ではない。

…防御魔法だけで一体何冊あるんだろう。

背表紙を追っているうちに目が疲れてきた。それでも諦めずに背表紙を追っていく。

『錬金術　基礎』

…あれ？

いつのまにか専門書の棚まで来ていたらしい。

……錬金術か、将来的には必要になるよね。いつかは暖房や冷房の道具も作りたい。

目当ての本も見つかってないのに自然と手が伸び、本を開いていた。

“錬金術とは、物をつくる技術である。似た魔法で付与魔法があるが、これは物に魔法を与えることである。”

すごく引っかかる。私の探していた魔法はこれかもしれない。指で背表紙を一つずつなぞっていく。

『付与魔法』

すごくシンプルな題名だ。ドキドキしながら本を開く。

「また貴方ですか…。こんな時間まで読むなら借りてください」

嫌そうな顔を隠そうともしない司書が、眼鏡を押し上げた。

今にもため息が聞こえそうだ。いつの間にか読み耽っていたらしい。

この顔も、もう見飽きた。

「これ、貸し出しお願いします」

◇

馬車で本は読み切った。駆け足で家に入る。制服は皺にならないように仕舞ってから、くたびれた作業着に袖を通す。早く試したい。

梯子を屋根にかける。

「高い…。落ちたら笑えないな」

赤い夕日がオレンジ色の空を映し、影が伸びていく。本を開いて1ページ目を見る。

“付与とは物に魔法を一定期間持続させることである。”

“初心者は専用ペンを推奨する。”

…ここなんだよね。引っかかるけど、杖でも出来るって載ってるし、大丈夫だよね。…魔法陣を描くって、なんだかすごくワクワクする。

早速杖を握って魔力を流す。杖の先を滑らせるたび光の線が少しずつ形になっていく。

「…本当に描きづらい！！！」

専用ペンって全然違うのかな。

心は浮き立つけど、手に力が入らない。魔法陣は歪になる。しかも足は震えるし、額に汗が滲む。

…私の魔力では1つ描き終えることが限界かもしれない。

気がつくとあたりは暗くなっていた。最後の一画を書き終えると、淡い光が線をなぞるように走った。半透明な膜が出来たその瞬間、それは消えてしまった。

「…失敗か」

本を開いて確認する。

…合ってるね？…見本と全然違って歪だけど。すぐ消えるなんて笑える。

これ以上は力が出なくて寝転んだ。

翌日も、その翌日も屋根に登った。割れた日もあった。魔力切れで屋根の上で眠ってしまった日も、杖を投げ捨ててしまいたい日もあった。それでも、一画ずつ、一文字ずつ。諦めずに杖を滑らせた。

膝を抱え、顔を埋める。遠くで獣の声が聞こえる。

「うるさい」

空を見上げて、ふーっと息を吐く。

凹んでる暇はない。また明日だ。

見上げた夜空には細い三日月だけが残っていた。

魔力を限界まで使う事にも慣れたその日

「…完成、した？かも？」

星に照らされ、半透明な膜が光っている。消える気配も割れる気配もない。

描き上げた魔法陣の横に倒れ込んだ。失敗した日と同じ夜空には、一筋の流れ星が音もなく空を横切った。

◇

雨が降っている。

期待を胸に天井を見上げれば、雨漏りはできていない。

次に読む本は、もう決まっている。

リベルは笑った。

「まだまだだね。」

最後まで読んでいただき、ありがとうございました。

初めての投稿で、今も少しドキドキしています。

面白いと思っていただけたら、ブックマークや評価をいただけると、これからの執筆の励みになります。

どうぞよろしくお願いいたします。