第六十三話「いってらっしゃい？」
イラスト作成:まんぼう719さん
第63話「いってらっしゃい？」
ズリュ……グチャ
ズチャ……ズズズゥゥ……
焦げた肉の匂いと焼けた古タイヤのような悪臭……
ドロリとした寒天状態のなんとも言えぬ物体が密集した塊から――
「オオオオッ！！鉾木 盾也ぁっ！！」
恐ろしい雄叫びをあげながら信じられない復活を果たす異形の怪物！
ジャンジャック・ド・クーベルタン！！
「オオオッ！！鉾木 盾也ぁっ！！この雑魚がぁぁっ！恐れ多くも神の御業にぃっ！神が創りたもうた！この奇跡の身体にぃっ！鉾木 盾也ぁっ！き、貴様如きがぁぁっ！！許さぬぞぉぉぉぉっ！！」
――
――う、うわぁぁ……
俺は呆然と立ち尽くしていた。
いや、俺だけじゃ無い、隣の羽咲も……
「あ、あのぉ……メッチャ怒ってるんですけど、あの御方……」
クソ雑魚で問題外だと興味も無かった”俺なんか”に”してやられた”のが、フィラシス公国でも指折りの偉大な騎士様には大変に屈辱だったのだろう。
「そう……ね」
ビビりながら隣のプラチナブロンドのツインテール美少女に確認する俺に、
「！？」
いつの間にか、羽咲・ヨーコ・クイーゼルさんは絶妙な距離を取っていたのだった。
「な、なんで離れてんの？え？えぇ？？う、羽咲さんっっ！！」
泣きそうな瞳で俺は美少女を見る。
「………………あはははははっ」
乾いた笑い声。
「…………」
なおも半泣きでジト見する俺に美少女はニッコリと微笑んだのだった。
「な、なんとなく？えへっ！」
「…………」
俺はなんでも天使の笑顔で済ませようとするこの……
「……俺達は相棒だよ……な？」
「あはは……も、もちろん」
ジリリと躙り寄れば、同じだけ離れる娘。
――ちっ！この……裏切り者ぉぉ！
ブゥゥォォォーーンッ！！
「うわっ！？」
てなことをしている暇は無いっ！！
クーベルタンはまだ半ばしか再生していない状態でさえ！
構わず再生途中の”悪魔の腕”を振るって俺達を……
ブゥオオォォン！！
「って！？今はオレだけだよなぁぁっ！！ずるいぃぃっ！！」
そう、可哀想に相棒に見捨てられた俺を怒りにまかせ仕留めにかかるっ！！
ガッ！――――キィィーーン！！
――ちっ！もうヤケクソだ！それなら完全に再生する前にもう一度……
「いや！何度でも葬ってやるよっ！」
俺は両腕を前面にクロスさせ、鉾木 盾也が唯一にして最大の能力！
”盾”を展開してそれを弾き返す！！
「羽咲ぃっ！俺が防ぐから、その隙に剣をっ！！」
先ほどの攻撃で焼けてボロボロの刀身と成り果て、見た感じも使い物にならなくなった四番目の魔剣は依然……
復活しつつある怪物の足元に転がったままだった！
「え、うん……えっ！？」
「なにっ！？」
だが！！俺の指示に羽咲が頷く間もなく、クーベルタンは”それ”を行動に移していた！！
――――――ドシャッ！！
「ぐっ……ぐはぁぁっ！」
突如として俺の身体は鉛となり、押しつぶされ、その場に倒れていた。
「ぐ……うぅ……」
顔面を床に”しこたま”ぶつけた俺は無様な呻き声と共に、うつ伏せに床に張り付いたのだ。
「じゅっ、盾也くんっ！？」
咄嗟に飛び出そうとしていた美少女の、輝く二本のプラチナの尻尾がユラリと反対方向に揺れて、彼女の整った白い顎が此方を向いていた。
「だ、駄目だ！！羽咲！躱せっ！」
――っ！？
タンッ
即座にその場から跳び退く美少女！
――――――――――ドカァァァッ！！
間髪置く暇も無く！
少女のいた場所は、巨大な”のたうつ”黒い肉塊が叩きつけられた！
ズッ、ズズゥゥ……
舞い上がる砂埃と無数の破片に、破壊され飛び散る床のコンクリート片。
鉄筋コンクリート床さえ紙細工のように粉砕する巨大な悪魔の腕を真面に喰らっていれば、確実に彼女も無残に抉れた床の様になっていただろう……
「く……そっ……ぐ……ぅぅ」
その光景を床に擦りつけた頬を捻って確認した俺は……
「っ……くっ……がっ……」
なんとか立ち上がろうと足掻くが、床に張り付いた四肢に渾身の力を込めても！
俺の身体は数センチさえも持ち上がることは無い。
――な……んで……だ？
突如、俺の身の上に起こった不可解な現実。
不自由な状態で俺は首を捻って、今度は怪物本体を確認した。
「…………なっ！？」
「クッ……ハハッ」
そんな俺と目が合って、高らかに笑い声を上げるジャンジャック・ド・クーベルタン。
「ハハッ！ハハハァァァァ！」
「…………」
俺は”やっと”理解していた。
そう……
奴の右手……
背後に生える悪魔の四本腕でなくて、
自前の腕の方に握られた”見覚えのある金属製の物体”に……
「く……くそ……」
幾万 目貫があの夜、羽咲に渡した金属製の、コの字型の”取手”
御前崎 瑞乃が討魔競争の時に掠め取って、後日……
羽咲の祖母であるヨーコを、聖剣を取り込む計画で俺を封じるために使用した金属製の、コの字型の”取手”
「くそ……また……」
俺の借金の形に、あの”食わせ者”……
黒頭巾野郎、幾万 目貫が、半ば詐欺紛いの方法で作成した契約の”魔装具”
――
「”取手”かよっ！！」
「ハハハハハハッ！！素晴らしいなぁっ？聖剣の能力はぁぁっ！！これほどのダメージを受けてもぉぉ、例え滅しようともぉぉ、我は破片からでも蘇るぅぅ！！」
――奴は……クーベルタンは……
瑞乃から”お守り”だけでなく、例の”取手”までも奪い取っていたのだ！
勝ち誇って笑う男に俺は床に張り付いたまま歯ぎしりする。
「ちっ！なにが”ははははっ！素晴らしいなぁ”だ！！小出しに小道具を出して来やがって！お前はテレビショッピングの社長かよっ！」
「…………」
俺の負け惜しみとも言える叫びにフィラシスの大騎士様は冷たい視線を向ける。
ブンッ
「ぐはぁぁっ！」
クーベルタンが右手に握る”取手”を少し下方に下げただけで俺は潰れた蛙のようにさらに床を抱いて拉げていた。
「変わらず口だけは達者だなぁぁ？雑魚がぁぁ」
「ぐぐっ……くそ……」
――これは重力の暴力だ
内臓まで床下に引き込まれるような圧力の中、僅かに動かすことが出来る視線だけで、俺は奴を睨み続けていた。
「……つ……続きは……WEBで……って……か……？」
息も絶え絶え、青息吐息で、軽口を完結させてやった俺は歪に頬を歪ませて笑っているつもりの表情をくれてやる。
「……………………」
そんな無様な男を見下すクーベルタンの碧い瞳に静かな殺意が籠もるのが解った。
「盾也くんっ！」
この隙に、俺とクーベルタンがじゃれ合っていた隙に、
羽咲は廃棄寸前のような魔剣を拾い、窮地の俺に駆け寄って来て……
「いまわぁぁ、邪魔だなぁぁ！？月華の騎士ぁぁっ！！」
ブォォォーーンッ！！
ブォォォーーンッ！！
「っ！」
クーベルタンの背後から二本の悪魔の腕が！
彼女めがけて襲いかかっていた！！
ドカァァ！ドシャァァッ！
激しく床を叩く二本の鉄槌をなんとか躱しながら！
――トンッ
距離を取る羽咲……
「くっ……盾也くん」
――ちっ、羽咲の援護は望めないか……
というより、潰れた俺だけでなく、防戦一方のこのままでは羽咲の方も圧倒的に不利である。
「滅せよぉぉっ！！背徳者ぁぁっ！！」
羽咲に意識を向けた一瞬……
いや！そうしなくても床に張り付いた今の俺は……
ドドドドォォォォォン！！
ドカァァァァァ！！
バキィィィンッ！！
グシャァァッ！！
羽咲を攻撃していない方の二本の悪魔の腕で！怒濤のラッシュを雨あられと俺に浴びせてきた！！
「がっ……がはぁっ」
バキィィィン！！
「うぐっ！」
ドカァァァァァ！！
「くっ……はっ……」
――如何な”金剛石”の盾級といえど……
昆虫採集の標本よろしく、床に張り付いて微動だに出来ない俺は為すがまま……
頭上からの連続爆撃を食らい続けては……
ドカァァァァァ！！
「…………はっ……う」
もう長くは持たないだろう……
バキィィィンッ！！
――ぐ……はっ……てか……こ、この……床って、い、意外と頑丈だなぁ……
絶体絶命！！
というより最早”死に体”で！
薄れ行く意識の中、俺はそんな下らない事を考えて……
「じゅ！盾也くんっ！！」
ドガガガァァ！！
「………………あ……だめ……だ……これ……」
強烈な一撃の雨で、床にめり込んでゆく……
ガガァァンッ！！
ボロ雑巾の身体は意識と共に沈んでいっ……
――――――
――――――――――――――ガキィィーーーーン！！
「……………………あ……あ？……あれ？？」
まさに俺の意識が途切れる瞬間……
甲高い金属音と共に俺の身体に被弾するはずの悪魔の腕が……
ブワァァァァ！
ブワァァァァ！
二本とも天高く弾き返されていた！！
「な……なん……だぁ……？」
朦朧とする意識の中で俺は……
俺の前に立つ……
「…………」
いつの間にか俺を庇うように立つ、壁のような木偶の坊を見上げていたのだ。
「ははははっ！ジュンジュン、待たせたね。真打ちは友のピンチには必ず現れるものなのだよっ！」
そう……
歪んだ俺の視界には見知った……
――馬鹿がいた！
「桐堂……威風……か」
虫の息の俺の言葉を聞き、木偶の坊はキラリと白い歯を輝かせる。
「無事でなにより、後は任せたまえ！」
無駄に爽やかな笑顔を向けた大男は、こいつの好みらしい目立つ大剣を構えて目前の化物に対峙する。
「……ぁ……ああ……たす……かる」
「せ、先輩っ！！大丈夫ですか！？遅くなってすみません、直ぐに手当をします！姉さんっ！」
際限なく力が抜けてゆく俺に向け、次に駆け寄って来たのは可愛らしいショートボブの後輩少女、深幡 六花。
「その男は六花が面倒見なさい！私は彼をサポートして怪物を押さえるわ！」
キュイィィン！
六花の声にそう応えてから、最前線で大剣を構える桐堂の後ろへ……急遽、魔法珠を展開する姉の深幡 一花！
――おおっ……勢揃いってか？……映画の……クライマックスみたいだなぁ……
未だ意識が朦朧とする俺は他人ごとのようにその光景を――
――――いや！？寝てる場合か！？鉾木 盾也！！
肝心の羽咲の状況を……
ドガシャァァァァッ！！
ズドォォォォォォン！！
羽咲の方も相変わらず、あの悪魔の腕に振り回されている！！
「…………くぅぅ」
――くそ！あれだけ隙間無く、二本の腕による攻撃を繰り出されれば……
如何な羽咲といえども、次の魔剣を生成する動作も取ることが出来ない！！
「クイーゼルさんっ！今、助けますっ！」
ガキィィィーーン！！
「うおっ！？」
そこに割り込もうとした桐堂だが、自分が相手にしていた悪魔の腕によって構えた大剣ごと壁際まで吹き飛ばされていた。
――――――ガシャァァン！
壁に背中を”しこたま”打ち付ける桐堂と、それを華麗に避ける少女。
「ちょっと！私まで巻き込まれるでしょ！！先生直伝の”槍炎”をお見舞いしてやるんだから、桐堂はちゃんと”壁”として余計な事をせずに機能していなさいよっ！」
俺のクラスメイトである深幡 一花……
ショートボブの見た目だけは可愛らしい少女は、妹より若干つり目気味の大きな瞳で名誉の負傷をしたばかりの大男を容赦なく罵倒していた。
「く……う……キミは僕のファンクラブ……会員番号二十六番の……」
「はぁ？そんなの御前崎先生の指示で調査のため入っていただけでしょ？馬鹿？」
「う……キミ……他人に面と向かって馬鹿なんて言っちゃ……」
「実際、馬鹿だから仕方ないでしょ？一応は騎士級だから調査してたけど……中身がこんな”お馬鹿”じゃ、それもとんだ骨折り損よ！！時間返して欲しいくらいよ！あとね、言っとくけどアンタ、自分で思ってるほどモテてないから！！」
「…………」
少女のあまりにもな言いように、流石の桐堂 威風も呆然と立ち尽くす。
――非道いな……
勝手に調査しといてその言い草。
俺は時間が経って次第にハッキリしてゆく意識と共に目前の喜劇……いや、悲劇を目の当たりにしていた。
「う……うぅ……ジュンジュンゥゥ……」
――いや、泣くなって、デカイ図体して……
――
桐堂には同情するが……現在は羽咲の援護をするのが優先だ！！
「桐堂っ！とぉうどぉぉうっ！！」
俺は変わらず身体はうつ伏せに床に張り付いたまま――
心情的には認めたくは無いが！
いま！この瞬間！唯一！頼りにするしかない男に声を掛ける！
「う……うぅ……ジュンジュ……」
――とにかく！このバカしか……ちっ、情けない状況だ……
「気にするなっ！お前は見た目”だけ”は二枚目だし！背も”無駄”に高い！！それにだ！”深幡 一花”が会員番号二十六番って事は少なくとも後、二十五人はお前のファンが居るって事だろうっ！？」
「ん……ん？……ん？？…………おおっ！」
俺の指摘に放心状態であった木偶の坊の表情がパッと輝く。
「そ、そうか……ちょっと所々で気になる箇所はあったが……ジュンジュン！！キミの言う通りだ！！特に特徴の無いモブなジュンジュンとは違って僕はモテモテだったと！！思い出したよ！持つべき者は”取り得無し”の友だなっ！！因みに僕のファンクラブ会員総数は四十二人だぁっ！！」
――よし！復活した！……てか、俺はお前を友とは思っていないっ！！
すっかり自信を取り戻した単純な”木偶の坊”は誇らしげに、聞いてもいないファンクラブの会員数を掲げて胸を張っていた。
「馬鹿じゃないの？実際は冷やかしみたいなのと、”対幻想種技能別職種”持ちのエリートだから将来の事を考えた浅ましい女達がほとんどでしょ。それを差し引いたら、良いとこ十人もいないわよ」
「なっ！」
「あ、そういえば”深幡 六花”も確か桐堂が好みじゃ無いと言っていたなぁ……」
俺はつい――
六花とホテルのラウンジで話したときのことを思い出して要らぬ事を呟いていた。
「……あ……あぁ……僕は……だめ……だぁぁ」
桐堂 威風は二度死んだ。
立ったまま……
大剣を掲げたまま仁王立ちで……
まるで劇画調に息絶えていた。
「ああ……僕わぁぁ…………」
”我が生涯に百片の悔いあり！”ってな残念な死顔だ。
「…………」
――って、駄目だろっ！？
――やる気なくさせちゃっ！！
今は桐堂に復活して貰って羽咲の援護を……
「いや、違う！違うって！！六花さん！そんなことないよな！な？なっ？」
俺は直ぐさま、近くで床に白い両膝を着いて俺を気遣ってくれていた少女に話を振る。
「え？……あの……」
――”六花”なら……
「な？な？六花さんもこの桐堂 威風ってカッコいいなぁって思うよな？なっ？」
”一花”と違って心優しい彼女なら、
俺は下手なウィンクで合図を送りつつ同意を求めるも――
「……え……あの……」
きっと空気を読んで優しい嘘を……
「…………ごめんなさい」
「ぐはっ…………の、のぉぉぉぉぉぉぉぉっっ！！」
ガーーーーーーーーーーン！！
と言う効果音が！石化した状態の文字が！
俺には桐堂の背後にハッキリと見えていた。
「……てか、気を落とすな桐堂。心根の優しい娘だけど、それ以上に自分の心に嘘の吐けない素直な娘なんだよ」
「落とすだろぉぉっ！そんな理由ならなおさらっ！！」
――ダメだこりゃ
喚く馬鹿はもう諦め、俺は申し訳なさそうに俯く少女を見る。
――んっ？
床に張り付いたままの俺の眼前には少女の白い膝がある。
俺を気遣って介抱してくれている深幡 六花という美少女の……
いま気づいたけど、床からなら結構良いアングルだ。
白い膝に……
――そう、我が校の制服のスカートって結構、短か……
「桐堂くんっ！お願い！”それ”を投げ捨ててっ！」
「おぉぅっ！？」
動けないなりに”ビクリ”と全身を震わせる俺！
突如響いた透き通った声は……
――それ？俺のことか！？
――で、投げ捨ててって？
俺は不自由な首を頑張って少しずらし、後は視線で声の主を捉える。
そこには――
ドカァァッ！！
悪魔の腕をなんとか躱し続けながら舞う、プラチナブロンドのツインテール美少女の姿があった。
「……ふっ」
一瞬、翠玉石の瞳と目が合って――
口元は微笑んだけど……
瞳は全然、笑って無くて……
――結構な状況なのに放置されていたことに”おかんむり”……
「鉾木先輩？」
――いや！！
俺の傍で両膝を着いて心配そうに看病してくれている、後輩美少女の膝元から上に視線を張り付かせムフフな表情をしていた俺に…………だっ！！
「クイーゼルさんっ！！クイーゼルさんが僕の名をっ！」
変わって、途端に復活する現金な”木偶の坊”。
「うん、桐堂くん！お願い！”それ”を窓から投げ捨てて！」
――”それ”って酷くない？いやいや！それより、なんて言った！？
「はいっ！！わかりました！クイーゼルさんっ！！」
真面に名前を呼ばれて興奮した馬鹿は力一杯頷いて、サッと床に張り付いた俺に向いていた。
――えっ！えっ？
いや、嘘だろ？
羽咲さん？この状況でそれって？
「と、桐堂っ！まてって！ここ四階！？」
ダダダダッ！
そんな俺の言葉には聞く耳を持たず、地響きをたてて走り寄る馬鹿！
「待て、まてって！！お願い！桐堂っ！桐堂さん！モテモテの桐堂さぁぁんっ！！」
ガシッ！
――あっ
浮いた……
俺のベルト部分を持って荷物のように簡単に持ち上げる男。
どうやら、あの”取手”の能力は外部からの力には効力が無いらしい。
と、新たな発見に感心する間もなく……
「ちょっ……桐堂先輩！落ち着いて、鉾木先輩は怪我人で……」
傍らの少女がそれを止めようと立ち上がって声を上げるも……
グイッ！！
俺はそのまま馬鹿力でクレーン車に釣り上げられた鉄骨のようになっていた。
「おいっ！桐堂！……って、羽咲っ！違うんだって！誤解だって！別に俺は不可抗力とは言えポジション的においしいなぁーなんて、六花のスカートを覗いてなんか……」
「へぇ……その言葉が”盾也”の遺言なんだ？」
正気を失った桐堂は駄目だと、思わず命令元の羽咲に要らぬ弁明をする俺。
返ってきたのは最後まで”それ”扱いの酷い言葉だった。
「……ぅぅ」
そこで初めて状況に気づいた深幡 六花がボッと頬を赤らめ一歩下がり、両手でスカートを防衛する。
「サイテー」
姉の深幡 一花は白い目で俺を一瞥して端的に感想を述べていた。
桐堂は……
「ガッガガーー！盾也、ボク、ステル！」
最早、ロボットそのものだった。
――
結局、抵抗むなしく俺は四階の窓から”桐堂クレーン”に吊り下げて出され……
「たっ！高い！高いって！下、真っ暗！怖っ！や、やめてーーーー！」
”取手”の能力で満足に四肢をバタつかせることも出来ない俺は――
ドカァァァ！！
――タン！
「ふふ、いってらっしゃい」
悪魔の腕を跳んで躱して着地した、プラチナブロンドのツインテール美少女が見せた笑顔を最後に網膜へと焼き付けて…………
「い、いやだぁぁ！！ごめんなさい！ゆるしてぇぇぇぇ」
ヒュ――――――――――――――――――――――――――
――――――――――――――ドサッ！！
”ギース・○ワード”とは真逆の見苦しさで……………………闇に消えたのだった。
第63話「いってらっしゃい？」END
