第十一話「胸？頭？胸だろ？」
イラスト作成:まんぼう719さん
第11話「胸？頭？胸だろ？」
「キシャァァァァーーー！」
ダーグオンなる巨人……
巨大魚人の爪の一撃！
ガコォォッ！
それは俺の胴体に直撃する！
「ぐはっ……」
俺は咄嗟に身体の前に両手を十字に翳して！なんとかそれに耐えていた。
「よし！」
羽咲・ヨーコ・クイーゼルは俺の苦労もなんのその、事も無げにそう呟いてから俺の後ろから飛び出すと、左手の剣を構えて――
俺を殴った直後で硬直する巨大魚人の爪に向け、狙いを定める。
「”よし！"じゃねぇぇぇぇ！この女……へ！？」
ブワァァァァッ！！
美少女剣士に文句を言う間もなく、突如、目前に広がる闇、闇、闇……
――な、なんだ！？
「なにか吐き出しやがった……す、墨？」
くそっ！とにかく今は視界がゼロだ！
このままじゃ……
ドゴォォォォーーーン！
危惧はすぐに現実に……暗闇の中、”なにか”が俺の腹に直撃する！！
「がはっ！」 「きゃっ！」
衝突したのは巨大な"なにか”っ！
なんだかヌメヌメしたモノに覆われた図太い肉塊？
直撃を受けた俺とその後ろにちゃっかり隠れた羽咲は、重なった状態で吹っ飛んでいた。
――後方に五メートル
いや、十メートルは吹っ飛んだのかも知れない。
「く…………？」
最中、俺は前面に激しい衝撃と、背面に柔らかいクッション？を感じていた。
「だ、大丈夫か？羽咲！」
扨置き、俺は背後に居るはずの少女を確認する。
――無論、未だ視界は闇に覆われたままだ
「う、うん、盾也くんが防いでくれたから……大したことは無いよ」
――防いでくれた？
”ヤバそうになったから早々に俺の後ろに身を隠した”
――だろうが！
って……まあいい、”いま”の俺はかなり寛大になっている。
「……」
――理由？
そんなの決まってるだろ？
あの時、背中に感じた柔らかいクッションのような感触……
一瞬だったけど、暖かくて良いにおいがして……
そう、あれはまさしく……
「胸だ！」
「頭だよ！」
思わず口に出た俺の台詞に何故だか美少女が即座に反論する。
「……」
――は？頭？
あの感触が……
「いやいや、羽咲さんよぉ？おかしいだろ？あんな柔らかい頭があったらまるでタコだ。ってか、それだったら墨を吐くのはあの魚人じゃなくて羽咲の方だろ？はははっ」
トンチンカンなことを言うプラチナツインテ美少女に、俺は微笑ましくツッコむ。
「ちがうよ、私が言っているのは……」
「いやいや、皆まで言うな。解ってるよ、うんうん」
なにか言おうとする少女を制して俺はひとり納得していた。
――うむ、良いな
他人を容赦なく盾扱いする利己主義美少女剣士と思っていたが、
どうして中々可愛いところもある
「恥じらいだろ？うん、それも良いな。うんうん、可憐な少女の恥じらい……」
――くーーたまらん！！
「ちょっと、盾也……く」
「で・も・な、羽咲！あれは紛う事なき胸だ！バスト！おっぱい！それが俺の背中に触れたのは紛れもない真実なんだよ！」
――とはいえ、あの僥倖、奇跡の瞬間は誤魔化したくない！！
「あの……もしもーし？盾也くん？」
「その事実をねじ曲げることは！如何な胸の持ち主である美少女本人でも許されない！そうだっ！俺の背中に触れた”天使の抱擁”！”桃色の奇跡”を否定することはっ！神が許しても俺が……」
ボカッ！
「いてっ！」
暗闇にも関わらず的確な角度から拳固で小突かれる俺。
「神が許しても？な・に・か・し・らぁ！」
羽咲が睨んでいた。
っていうか、視界はまだハッキリしないがそこから漂う殺気がそれを物語っていた。
「い、いや……だから……き、奇跡が……」
「は？なに？きこえなーい」
「…………」
「ええ？盾也くん？神がゆるしても？なんなの？」
「……あの……いや、俺は盾也で”たてなり”という奇妙な名では……」
「はぁぁぁぁ？」
――うぅ……
文句が言えるモノなら言ってみろと言わんばかりの迫力だ。
「う……だから……か、神が許しても……」
「ゆ・る・し・て・もぉぉ？」
「ゆ……許しても…………許して下さい」
小突かれ、”たてなり”と呼ばれても、
俺には平謝りするしか生きる道は無かった。
「……ふぅ」
プラチナブロンドのツインテール美少女はあからさまに溜息を吐く。
「……」
視界もそろそろ、徐々にだが戻ってきたようだ。
「聞いて、盾也くん。あの魚人の王、ダーグオンの頭に刺さっている剣があるはずなの、それをなんとしても手に入れたいのよ」
「剣が？頭に？」
未だ涙目で震えながらも俺は彼女の言っていた言葉を思い出す。
――わたしの”聖剣”グリュヒサイトは……現在は召喚できないの
――二年ほど前までは出来ていたのだけど、それからは……
”聖剣”が召喚できない英雄級。
――理由は聞いても無駄よ、わたしも……いいえ、誰にも解らない事らしいから
彼女は確かにそう言っていた。
「そ、それって……」
「……」
薄暗がりの中で、少女が静かに頷くのがなんとなくわかった。
視界はかなり回復してきたようだ。
「この闇が晴れたらダーグオンに……近接して渾身の一撃を打ち込むわ。だから盾也くんはその隙に、あれの頭の上に登ってその剣を……」
真摯な眼差し……
彼女の今までの苦労を考えれば、いくら臆病者の俺でも協力はしてやりたい。
やりたいが……
「で、でも、どうやってあんな巨体の頭の上に？俺の身体能力じゃ、一瞬で登るのも、飛び上がるのも無理だぞ」
ヘタレな事実を返す。
「ええ、大丈夫。”それは”わたしにまかせて！」
俺の懸念を当然予測していたのだろう、そう言ってウィンクする美少女剣士。
「……」
――なにそれ！？
俺の目の前に天使がいるぞ！
「ね？ね？」
「…………」
い、いいや、落ち着け俺……
だいたい、今までだって俺は……
――即席、鎖突き鉄球で奇襲攻撃して！
と言われてやってみれば……
――魚人の餌にされそうになった
抑も、彼女の戦いでは俺は常に遠慮の無い”盾”扱い。
美少女剣士は容赦が無く、俺には人権が見当たらない。
「…………」
なんだか信用する要素が”とびきり可愛い”以外どこにも無いぞ。
「頼りは盾也くんだけなの。お願い、わたしに出来ることなら”お礼”も必ず……す、するから」
そう言って少し恥ずかしげに翠玉石の瞳を伏せるプラチナブロンドのツインテール美少女。
心なしか頬も微かに朱に染まっているような気がする。
「…………」
――信用する要素が”とびきり可愛い”以外どこにも無い？
………………いや、上等だっ！
――”それ”があれば十分だろう！
長年苦しんできただろう、こんな純真な少女の期待に応えられなくてなにが男だっ！！
決して――
”わたしに出来ることなら”
とか
”お礼も必ず”
なんて
ウルウルした翠玉石の瞳と、ほんのり染まった白い頬で言われたからじゃないぞ！
「……」
――お、お礼……
――なんでも……
”なんでも”好きなことさせてくれる……お礼。
――”なんでも”っていうのは因みに……
「盾也くん？」
「まかせろぉぉぉぉっ！！」
「きゃっ！？」
心配そうに覗き込んでくる少女に俺は心の咆哮で力強く応えていた！
そして俺の視線は美少女の流麗かつしなやかな肢体へと……
「あの……ちょっと視線が……」
不躾な視線を這わせる男に対してあからさまに嫌な表情で俺を見る美少女に――
「任せておけ！こう見えても俺は男だからやるときはやるっ！」
グッと拳を突き上げていたのだった。
――そう、いろんな意味で……な
第11話「胸？頭？胸だろ？」ＥＮＤ
