琴陵姉妹の異世界日記

第二章【セブール】

第47話 信用度ゼロ

　私は怒っている。

　だがその怒りは、さきほどまでのような燃え盛る炎ではない。

　もっと冷たい。

　もっと鋭い。

　――信用していない。

　それだけだ。

　◆

　セブール冒険者ギルドの空気は、張り詰めたままだった。

　オークキングの大剣が机に横たわり、私の提示した戦利品は床に広がっている。

　牙。

　皮。

　粗悪武器。

　一万匹規模の討伐の末路がこれだ。

　ダリエラは腕を組み、私を見ている。

　「王都へ報告を上げよう」

　そう言ったのは彼女だ。

　だが私は、その言葉をそのまま受け取るほど甘くない。

　「報告書は今夜まとめる」

　そう続けたとき、私ははっきり理解した。

　――任せられない。

　「いや」

　静かに、だがはっきりと私は言った。

　「王都への報告は、私がする」

　一瞬、空気が止まる。

　ダリエラの目が細くなる。

　「どういう意味だ、宥子(ひろこ)」

　「言葉通りや」

　私は大剣を肩に担ぐ。

　「私は社長や。自分の命に関わる案件、他人任せにはせん」

　周囲がざわめく。

　王都冒険者ギルド本部への直接報告。

　それは地方ギルドを通さぬ、いわば“飛び級”の通達だ。

　「地方を信用していないと？」

　ダリエラの声は低い。

　怒っている。

　だが私は怯まない。

　「してない」

　即答だった。

　ギルド内の空気が凍り付く。

　「一万規模の集団。統率あり。キング出現。警戒情報ゼロ」

　私は一歩近づく。

　「これで信用しろ言われても無理や」

　ダリエラの拳がわずかに握られる。

　「隠蔽するつもりはない」

　「する気がなくても、結果的に薄まる可能性はある」

　私は淡々と続ける。

　「地方の失態は、地方で小さくまとめたい心理が働く」

　沈黙。

　誰も否定しない。

　「私はその“心理”を信用してへん」

　正直な言葉。

　ダリエラはしばらく私を見つめ、やがて静かに言った。

　「……私を疑っているのか」

　「個人やない」

　私は首を横に振る。

　「構造や」

　組織は自己防衛をする。

　それは悪ではない。

　だが私は経営者だ。

　損害を最小化するための甘い報告書など、断固拒否だ。

　「王都への正式報告は、私が直接出す」

　「地方を通さず？」

　「通さない」

　ギルド内がざわつく。

　これは事実上の宣戦布告に近い。

　ダリエラは長く息を吐いた。

　「王都は厳しいぞ」

　「望むところや」

　私は即答する。

　「危険度再評価。警戒レベル引き上げ。監査」

　一つずつ挙げる。

　「必要や」

　ダリエラは目を閉じ、数秒黙る。

　やがて目を開いた。

　「……好きにしろ」

　その声に、悔しさと諦めが混じる。

　私は頷く。

　「好きにする」

　大剣を背負い、踵を返す。

　背後から声が飛ぶ。

　「宥子(ひろこ)」

　振り向かない。

　「無事でよかった。それだけは本心だ」

　一瞬だけ足が止まる。

　だが私は振り返らない。

　「黒字になってから言うて」

　扉を押し開ける。

　外の光が差し込む。

　◆

　宿へ向かう石畳の道。

　身体は重い。

　魔力はほぼ空。

　身代わり人形を一体失った感覚は、地味に堪える。

　あれは保険だ。

　経営で言えば最終防衛資産。

　それを切った。

　それでも得たものは素材の山。

　笑えない。

　宿の前に立つ。

　深呼吸。

　扉を開ける。

　部屋に入り、装備を外し、椅子に沈み込む。

　天井を見上げる。

　「……報告書、書くか」

　私は鞄から書簡用紙を取り出す。

　王都冒険者ギルド本部宛。

　件名：セブール近郊草原における大規模魔物集団発生および統率個体確認の件。

　事実を淡々と記す。

　一万規模。

　統率。

　オークキング。

　身代わり人形消費。

　警戒情報未共有。

　感情は挟まない。

　数字と状況のみ。

　それが一番効く。

　私は宥子(ひろこ)。

　社長。

　戦場でも交渉でも、そして報告書でも。

　甘さは切り捨てる。

　信用は、実績で積むものだ。

　現時点で、ダリエラへの信用残高は――ゼロ。

　だから自分で動く。

　自分で守る。

　ペンを走らせながら、私は小さく呟いた。

　「次は黒字にする」

　戦場でも。

　交渉でも。

　そして、組織相手でも。