第27話 糸の攻防戦
「その糸、商業ギルドに出したら金になるよね？」
背後から聞こえた宥子の声は、妙に落ち着いていて――だからこそ怖かった。
私は反射的に楽白の糸玉を抱きかかえ、じりっと後退する。
「ダメ」
「え？」
「ダメ！」
「まだ何も言ってないけど？」
言ってる。目が完全に“換金対象”って言ってる。
◇ ◇ ◇
数分後。
私達は部屋の中央で対峙していた。
私の腕の中には、ふわふわ極上の楽白糸玉×１２。
宥子の手には、革製の財布。
「ねえ容子。冷静に考えよう？」
「うん」
「蜘蛛地獄級の糸よ？ 市場に出回らない希少素材よ？ しかも幼体でこれ。成体になったらどうなると思う？」
「だから売らない！」
「売らないっていうか、売ればとんでもない額になるって話！」
宥子は机をバン、と叩く。
「分かってる！？ 宿代、装備維持費、ポーション代、ギルド手数料！ 現実見よう！ 私達はＣランクなの！」
正論パンチ。
しかし私は一歩も退かない。
「これは未来投資！」
「は？」
「楽白ちゃんの糸は、私達専用装備に使うの！ 防刃８０００、魔防１００００よ！？ これ量産できたらどうなると思う！？」
「……」
宥子の目が一瞬だけ揺れる。
だがすぐに金勘定モードに戻る。
「でも市場価格は？」
「知らん！」
「そこが問題なの！」
◇ ◇ ◇
カサカサ。
足元で楽白が右往左往している。
自分の糸が争いの火種になっているとは分かっていないのか、ただみょーんと跳ねる。
〈売られるん？〉
〈出荷やな〉
〈可哀想ですのぉ〉
蛇ちゃんズ＋サクラ、好き勝手言うな。
「売らないよ！」
私が即答すると、楽白はぴょーんっと私の肩へ。
勝利ポジション。
「まだ売るって決めてない！」
「目が完全に売る目だったよ！」
「だって高級素材なんだもん！」
◇ ◇ ◇
交渉は泥沼化した。
第一ラウンド：感情論。
第二ラウンド：経済論。
第三ラウンド：将来設計。
「もし成体になって暴れたらどうするの！？」
「その時は一緒に戦う！」
「最悪街から追い出されるわよ！？」
「その前に私が装備で固める！」
ヒートアップ。
そこで宥子が突然、にやりと笑った。
「じゃあ、試算しよう」
「は？」
「糸玉１個、仮に金貨５０枚とする」
「高っ」
「１２個で６００枚」
「うわ」
「年間維持費ほぼカバー」
揺らぐ心。
だが私は首を振る。
「でもそれ一回きりでしょ？ 装備にしたら長期利益」
「利益は確定じゃない」
「でも可能性はある！」
◇ ◇ ◇
その時。
楽白が私の頬をちょんちょん叩いた。
そして。
ピューーー。
新しい糸を吐く。
「……？」
さらに。
ピューーーー。
ピューーーーーーー。
止まらない。
あっという間に糸玉追加。
「増えた……」
「増えたわね……」
沈黙。
〈量産体制や〉
〈無限機関ですの？〉
〈出荷祭りやな〉
蛇ちゃんズ黙れ。
私はそっと聞く。
「……これ、毎日出せる？」
コクコクコクコク。
リズム早い。
「強度調整も？」
コクコク。
「疲れない？」
……ぴた。
一瞬止まる。
そして、ゆっくりコク。
あ、疲れるんだ。
◇ ◇ ◇
私は深呼吸した。
「分かった。妥協案」
宥子が腕を組む。
「聞こう」
「糸玉の三分の一は売却。三分の二は装備開発用」
「半々じゃないの？」
「嫌」
「ケチ」
「投資家と言って」
沈黙。
そして。
「……五分五分」
「三分の二」
「六対四」
「七対三」
睨み合い。
最後に宥子が溜息。
「六対四で手を打つ」
「よし」
握手。
その瞬間。
〈交渉成立や〉
〈商談成立ですの〉
楽白が嬉しそうにぴょんぴょん。
◇ ◇ ◇
だが、戦いは終わらなかった。
翌日。
宥子は売却用糸玉を袋に入れようとする。
私は即座に阻止。
「それ私の開発分！」
「いやそれ売却分！」
引っ張り合い。
糸玉、びよーんと伸びる。
「伸びるの！？」
「強度やば！」
慌てて離す。
◇ ◇ ◇
結局、正式に管理ルールを制定することになった。
一、糸生産は楽白の体調優先。
二、売却分は月上限あり。
三、装備開発は私の管轄。
四、勝手に売ろうとしたら罰金。
「罰金高くない？」
「抑止力」
宥子は渋々了承。
◇ ◇ ◇
その夜。
私は糸玉を抱えながら呟く。
「これで量産できる……防刃装備、温度調整服、自動修復マント……」
隣で楽白がくるくる回る。
将来性は無限大。
だが部屋の隅で。
宥子が電卓を叩いている。
「やっぱり市場価格調べよ……」
まだ諦めていない目だ。
こうして、楽白の糸を巡る攻防戦は“停戦”という名の冷戦へ突入したのだった。
