魔物を吸収したら美少女（TS）になった底辺ダンチューバー、男に戻るために無双配信をはじめます！

過剰戦力な美少女たちの日常と中層攻略

第22話 紅蓮と氷華、闇を裂く

「――仕留める！」

俺は両手の短剣を交差させたまま、真正面から大剣使いへと踏み込んだ。

リンの《氷華・円環》によって足元を完全に拘束されたはずの男は、しかし、その巨体に見合わぬ強引な動きで氷を引き剥がし、自由になった片足を地面へ叩きつける。

バキィンッ！！

分厚い氷が砕け散り、男の身体を覆っていた黒い魔力が一気に膨れ上がった。

「舐めるなァッ！」

振り上げられた大剣が、俺の頭上から一直線に落ちてくる。

まともに受ければ、いくら今の俺でも無事では済まない。

だからこそ、避ける。

俺は踏み込んだ勢いを殺さず、そのまま身体を右へ滑らせた。鋸刃のような大剣が髪を掠め、背後の岩盤へ深々と食い込む。

「そこだ！」

男が大剣を引き抜くより先に、俺は懐へ潜り込んだ。

右手の短剣に朱赤の魔力を集中させる。

オルハルコン・ライトの黒い刀身を覆うように形成された極薄の刃膜が、空気を震わせながら鋭く伸びていく。

狙うのは胸部。

さっきの一撃で分かった。

こいつの防御力そのものは高い。けれど、身体の周囲を覆っている重魔力には、魔力の流れが集中している場所と薄くなる場所がある。

なら、そこを切ればいい。

「――紅蓮閃閃！」

刃が走った。

大剣使いの胸元を覆っていた黒い魔力が大きく裂け、その下の防具まで切り裂かれる。

「ぐッ……！」

浅い。

決定打には届いていない。

それでも男は一歩後退した。

その瞬間、俺の背後から鋭い風切り音が聞こえた。

「レンちゃん、避けて！」

リンの声に反応して身体を捻る。

シュッ！！

魔導矢が頬のすぐ横を通り過ぎ、背後の岩壁へ突き刺さった。

直後、矢に込められていた魔力が炸裂し、岩肌が黒く染まっていく。

「……あの魔導弩、厄介だな」

俺は矢が飛んできた方向へ視線を向ける。

クロスボウ使いは少し離れた場所で、次の魔導矢を装填しようとしていた。

けれど、動きが明らかに遅い。

さっきの戦闘で消耗しているのか、それともあの武器そのものに再装填の時間が必要なのか。

どちらにせよ、今なら隙がある。

「リン、あいつを頼めるか？」

「うん！」

リンは即座に頷いた。

俺が視線を逸らした一瞬を狙って、大剣使いが再び距離を詰めてくる。

「余所見をするなッ！」

「分かってる！」

大剣が横薙ぎに振り抜かれた。

今度は避けない。

俺は短剣を交差させ、刃へ流す魔力を一気に圧縮する。

ガギィィンッ！！

凄まじい衝撃が腕へ伝わった。

重い。

さっきまでの攻撃とは比べものにならないほどの重量が、両腕を通して身体へ食い込んでくる。

「どうした、小娘！　その程度か！」

「……小娘って言うな！」

俺は歯を食いしばりながら、大剣を受け止めていた短剣をわずかに傾けた。

真正面から受け止める必要なんてない。

力を受け流してしまえばいい。

ライカさんとの訓練で何度も叩き込まれた感覚を思い出し、俺は大剣の軌道に合わせて身体を回転させた。

刃が滑る。

男の体勢が前へ流れた。

「な――」

その懐へ、俺は一気に踏み込む。

「今度は、こっちの番だ！」

右の短剣が脇腹を斬り、続けざまに左の短剣が肩口を捉えた。

黒い防具が裂け、男の身体から血が飛び散る。

「ぐあああッ！」

大剣が手から離れた。

そのまま倒れるかと思ったが、男は片膝をついた状態からこちらを睨み上げ、残った魔力を無理やり身体へ集めようとする。

まだ動けるのか。

その執念に、俺は思わず息を呑んだ。

けれど、次の瞬間。

「レンちゃん、下がって！」

リンの声が響いた。

俺が横へ飛ぶと同時に、男の足元から巨大な氷柱が突き出した。

「《氷華・円環》！」

大剣使いの身体を囲むように氷の棘が次々と形成され、逃げ道を塞いでいく。

「くそッ……！」

男が大剣を拾おうと手を伸ばす。

その腕へ、細い氷の杭が突き刺さった。

「動かないで！」

リンがレイピアを構えたまま叫ぶ。

大剣使いは氷に拘束された身体を無理やり動かそうとするが、すでにまともに力を込められる状態ではない。

俺はその正面へ歩み寄った。

「終わりだ」

「……まだ、終わっていない」

「いや」

俺は短剣を構える。

「俺たちは、お前たちみたいな連中に二度と追いつかれないために、ここまで強くなったんだ」

短剣へ朱赤の魔力が集まる。

今度はさっきのように力任せにはしない。

刃膜を極限まで薄くし、魔力の密度だけを高めていく。

大剣使いの周囲に残っている黒い魔力が、わずかに揺らいだ。

そこに狙いを定める。

「――終わりだ！」

二本の短剣が交差した。

黒い防御魔力が弾け、大剣使いの身体が後方へ吹き飛ぶ。

岩壁に激突した男は、そのまま力なく崩れ落ちた。

静寂が戻る。

「……終わった？」

リンが小さく呟いた。

「たぶん」

俺が答えた直後、奥から金属音が響いた。

カチャリ。

俺とリンが同時に振り向く。

クロスボウ使いだった。

すでに魔導弩への装填を終えている。

「まだやる気か……！」

俺は短剣を構え直した。

しかし、男は俺たちへ向けて弩を構えたあと、なぜか引き金を引かなかった。

仮面の奥からこちらを見つめたまま、数秒ほど沈黙している。

「……？」

何を考えている。

そう思った瞬間、男は突然こちらではなく、頭上へ魔導弩を向けた。

「何を――」

シュパッ！！

放たれた魔導矢が天井へ突き刺さる。

次の瞬間、岩窟全体が大きく揺れた。

「きゃっ！」

「リン！」

俺は咄嗟にリンの身体を引き寄せた。

頭上から大量の岩石が落下してくる。

魔導矢によって天井の岩盤を崩したのだ。

俺たちが落石を避けている間に、クロスボウ使いはすでに走り出していた。

「待て！」

追おうとした。

けれど、目の前へ落下した巨大な岩塊が完全に通路を塞いだ。

「……逃げられた」

リンが悔しそうに呟く。

「うん。でも、今は追わない方がいい」

俺は崩落した天井を見上げた。

無理に進めば、さらに崩れる可能性がある。

それに、さっきからどうにも引っかかっていた。

あの男は最後の一撃で俺たちを狙わなかった。

わざわざ天井を崩して逃げ道を作った。

まるで――最初から、自分がここで倒されることまで計算していたような。

「レンちゃん？」

「……なんでもない」

俺は短剣を下ろした。

三人の刺客。

一人は重傷で動けず、一人は倒れ、もう一人には逃げられた。

俺たちの勝ちだ。

少なくとも、目の前の戦いだけを見れば。

けれど、胸の奥にある朱赤の核が、さっきから妙に熱を持っている。

「……何だ？」

無意識に胸元へ手を当てる。

以前にも感じたことのある感覚だった。

けれど、今までとは少し違う。

誰かに触れられたわけでもない。

外から魔力をぶつけられたわけでもない。

それなのに、核そのものが何かを警戒しているように感じる。

「レンちゃん、大丈夫？」

リンが心配そうに顔を覗き込んできた。

「大丈夫。ちょっと変な感じがするだけだ」

「……本当に？」

「ああ」

そう答えながら、俺は周囲を見渡した。

配信端末からは何の音も聞こえない。

ドローンも戻ってこない。

隔離エリアへ入ってから、外との通信は完全に途絶えている。

ここには俺とリンしかいない。

……そのはずだった。

「帰ろう、リン」

「うん」

俺たちは来た道へ向かって歩き出した。

その背後。

崩落した岩の向こう側で、誰にも気づかれないほど小さな魔力の光が灯った。

それは紫色にも見えたし、黒色にも見えた。

やがて光はゆっくりと広がり、岩壁に刻まれていた古い術式を浮かび上がらせる。

その術式は、先ほどの戦闘で使われたものとは明らかに異なっていた。

そして、誰もいないはずの岩窟の奥から、低い声が静かに響いた。

「……予定通りだ」

その声を、レンたちはまだ知らない。

この戦いが終わったのではない。

本当の目的は、ここから始まる。