引っ越し その３ ガリンの才能の根幹
レンの質問に対してガリンは、ランタンを眺めながらしばらく考え込んでいた。小さな手のひらでランタンを弄ぶようにくるくると回し続けていたが、なかなか答えを導き出さない。レンも最初のうちは見守っていたが、
『難しすぎた。分からないからといって、適当なことを言う子ではないのだ。別の質問をしてみよう・・・。』
そう考えて口を開きかけた、その瞬間であった。ガリンはランタンを回す手を止め、レンに視線を移すと、
「ランタンの中に永続的に回転エネルギーを保存する、つまり回り続ける元力石を配して、回転によって生み出されたエネルギーを中央の光への変換をする元力石に放射させればよいのではないですか？」
と、大人びた口調で自分なりの回答を口にした。
レンは息を飲んだ。ガリンの答えは衝撃的であり、期待以上に、いや期待すらしていなかった次元での『自分なり』の回答であった。
まず、既存のエネルギー蓄積の元力石とは、その考え方も理論もまったく異なっていた。元力石のエネルギーは基本的に人の意思の放射によって蓄えられる。しかしガリンが提案した方法は、回転エネルギー、つまり運動のエネルギーを蓄積に使用するというものだった。まったくの常識外である。
事実、レンにとっては、ガリンが口にしたその時まで考えたことすらない概念であった。まず発想に驚いた。
レンは、相手が年端もいかぬ子供であることを忘れ、先程の興味本位のような口調ではなく、素直な興味と、ある意味では尊敬の念すらこもった口調で議論を持ちかけた。
「しかし、ガリンよ。それでは最初の回転に必要なエネルギーはどこから得るのじゃ？ 結局は、その回転を生み出すためのエネルギーを蓄積する元力石が必要になってしまうのではないか？」
ガリンはその質問を聞くと、面白そうに、
「最初の回転は、自ら手で回してあげればいいんです。そして先程言ったように、手で与えた初動のエネルギーで石を半永続的に回転させて、その回転そのものにより増幅されたエネルギーを光にすればいいんです。万が一止まってしまったら、また蓋をはずして元力石を回せば良いではないですか？ これは街頭ではなく、身近にあるものなのですから。」
と笑顔で答えた。
レンはさらにその発想と理論体系に衝撃を受けた。
ガリンはエネルギーの初動を『意思』ではなく『手』、つまり人力でと言ったのだ。そんなことは学院中の記録石や書物を読んでも見つけることはできないだろうし、そもそも元力石は意思の力で働くものである。エネルギーの元を人力で生み出すなど、常識的な文様術では考えることすらしない概念であった。
驚くべき点は、常識外であってもガリンの考え方は極めて科学的であり、文様術の理論に適合していることだった。そしておそらく、実現可能な技術のように思えた。
この新鮮さと奇抜さ、そして理論性の特殊さは、現在のガリンの文様術にも繋がっており、これが王国随一といわれる今日のガリンの技術の根幹であった。
ガリンの文様術は、ある意味で独特であり唯一のものであった。
レンはこの時、ガリンの限りない才能に驚嘆を覚え、その後は自分の研究の手を止めて、ガリンに学業を教えることに多くの時間を費やすようになった。
レンが学業を教え始めてからは、予想通り驚くべき早さで全てに理解を示し、翌年の試験では初等教育、准晶角士、そして角士養成課程までも終了させてしまった。もちろん、この異例とも言える短期間での履修は王国始まって以来の早さであり、今後もなかなか出てくるとは思えない偉業であった。
周囲の人々は、レンがガリンを養子にして以来、徹底的に学問を叩きこんだのだろうとレンに感嘆の意を示した。しかし事実は違い、レンが教えた期間は本当にわずかであり、さらに付け加えるなら、その時点までにほぼ独力でその程度の学力を身につけていたのだ。
ガリンが准晶角士になったのは１６歳、もちろん最年少であった。そして今は２４歳、やはり最年少で晶角士に叙勲されていた。
ガリンは頭脳明晰で思慮も深く、一見手のかからない子供のように見えたが、だからこその欠点も多数あり、その点ではルルテ嬢に劣らない育てにくい子供であった。
純粋に欠点と呼んでよいかはわからないが、ガリンはあまり表情を表に出さず、あるいは感情そのものが乏しい子であった。親代わりのレンであっても、ガリンが何を考えているのか分からないことが多々あった。そしてそんなガリンが、周囲の人間と親交を深めたり、友情をはぐくむようなことはまったくと言っていいほど皆無であった。
レンは親としての愛情はそれなりに注いできたつもりであったが、そのレンにさえ、最初の頃はガリンが笑顔を見せることは滅多になかったほどである。
逆に、怒っても静かに泣くだけであり、泣き叫ぶこともなかった。ただ、一度そうなると機嫌だけはなかなか直らず、その度にレンはご機嫌取りに苦労していた。
また、人との接触をあまり好まなかった所為か遠慮がなく、特に自分に非がない場合はまったく妥協をしなかった。そしてこの点については、何度窘めても結局治らなかった。
そのガリンが今は、逆にルルテ嬢のことで苦労している話をしており、不器用ながらも笑みを浮かべている。レンは、それがとても嬉しかった。
一部の問題を除けば、晶角士として既に文明最高といえるほどの力を持っている。それに加えて、ルルテや周囲の者を気遣う優しさや気配りがガリンに備わるのであれば、護衛としてこれほど頼もしい者はいないだろうし、人としても大成するだろうことは間違いなかった。
文章の荒い部分や、表現がおかしいところなどを修正しました。2025.10.29
誤字脱字、語尾の修正。2026.3.11
