第7話 〝魔法〟×〝算術〟＝〝魔術〟――即ち〝呪文の詠唱〟である！
白衣を羽織り、クイッ、と眼鏡を指先で上げ、私は姫の隣に立った。
……猫メイド・アビィが簡易な防具を持ち、慌てて駆け寄ってくる。
「ちょちょちょ……ルークさま、待ちますニャッ。んニャ無防備で前に出ると、その辺の魔物の爪先がかすっただけでも死にますニャ。金属は雷がアレして一発ボーンですニャから、せめて皮の胸当てでも付けてくですニャ」
「フッ、そんなものは無用――科学者の戦闘服は、白衣ゆえに！」
「いや意味ワカランこと言ってんじゃねーですニャ。防御力が足んねーってんですニャ。いいから装備しとけですニャ」
「フッ、ハーッハッハッハ！ 実にロジカル！ だが科学者の誇りゆえに断るもまた、ロジカルなり！」
「つーか、そのロジカルも意味わかんねぇんニャよ。素直に装備すりゃイイのにしねぇのは、どう考えてもロジカルじゃねーですニャ」
この天才にロジカルを説こうとは、なかなかの傾奇者ではないか――と感心しつつ重そうな防具は絶対に身に着けない私に、エメリナ姫が改めて問いかけてきた。
「あ、あの、ルーク様……それで結局、どうすれば良いのでしょう？ 〝魔法を科学で進化する〟と申しましても、わたくし〝科学〟はさっぱり……」
「フム、承知の上だ。時にエメリナ姫、貴女は……
〝魔法〟に〝魔法〟を重ね、作用させることは可能だろうか？」
「へ？ 〝魔法〟に〝魔法〟を？ ……？ ？？
いえ、ちょっと……良く分かりませんし、聞いたことも……？」
「フッ、その答えは予測の範疇。だが出来るはずだ。なぜならば」
私は彼女らが〝魔法〟を放つのを模倣して右手をかざし、説明を続けた。
「例えばエメリナ姫は〝炎よ〟と叫び〝魔法〟を放つ際――ただ単純に炎を発生させているだけではなく、その炎に〝飛ばす〟という性質を持たせている。でなければ飛んでゆかず、炎がフワフワと浮くか、ポトリとその場に落ちるのみであろう。他の人間の〝魔法〟も同様に何らかの指向性を伴うのを見る限り、ほぼ無意識なのだろうとは思うが」
「え、あ……言われてみれば、確かに……で、ですが〝魔法〟はそういうものだと、誰もが常識として学んでいるはずですし……」
「ウム、それは当然の成り行きであろう、別段そこを責めることなどない。理屈より感覚が重要なのは、文化形態からも理解できる――これは単純に、世界の違いによる〝思考の方向性〟の差異ゆえに。……だが、だ。だからこそ――別世界の天才科学者たる私が、新たなる思考の方向性をロジカルに与えよう――！」
さて。
目下の対応が必要となるのは、〝雷龍〟。
長大な体躯でありながら、天空を舞い、数多の雷を放つ存在だ。
そこへエメリナ姫の〝魔法〟を届かせる――その解に行き着くために、私は彼女へと耳打ちした。
「エメリナ姫。〝魔法〟を、このようにして使えるだろうか。ゴニョゴニョ……」
「え……ひゃあんっ！？ あっだっダメです、そんなっ……耳元で囁かれるとエメリナは、もう、もうっ……困ってしまいますぅ……くっころせぇ……♡」
「オイ国の危機ニャぞ。マジメにやれニャ」
「アッハイ、ゴメンナサイ、アビィさん（従者）。えっと、それでルーク様……ふん、ふん……え、ええっ！？ そんな、そんなこと……どんな魔法使いでも、歴史上、行った試しがないのですが――」
不安そうな顔をするエメリナ姫に――私は、はっきりと告げる。
「必ず出来る、条件は揃っている。
私を信じろ――ロジカルにな！」
「！ もちろんですっ――わたくし、ルーク様を信じます――！」
エメリナ姫の瞳から、迷いが消えた。
膨大な魔力を集束させ、集中を深めているのが、見て取れる。
「〝炎よ〟。……〝炎よ〟、〝炎よ〟――」
（〝魔法〟というのは――それ一つを発生させただけで、ある程度は術者の思考に沿い、自動で働くプログラムのようなものだろう。ゆえに〝魔法〟の発展は、より強く、より大きく、と誰もが考えるのは当然。だが〝科学〟は違う――もっと別のことが、新たなことが可能なのだと、一つの現象に別の方向性を働かせ、事象を多岐に渡って引き起こす）
「〝炎よ〟。……〝大蛇の如く〟――」
（つまり単発で終わらせず――〝魔法〟に〝魔法〟を《《かけ合わせ》》、作用させれば）
私が彼女へと述べた、新たなる〝魔法〟使い方。
それはいわゆる〝プログラミング〟であり――それを成す具体的手段は、今まさにエメリナ姫が実践している。
「〝炎よ〟×〝大蛇の如く〟×〝獲物を追尾し〟――」
即ち。
「〝炎よ、大蛇の如く、獲物を追尾し、焔の牙を突き立てよ〟――！」
――〝呪文の詠唱〟である――！
「――――《炎の大蛇》―――！」
今この瞬間、この世界に、恐らく初めて成されたであろう。
〝魔法〟×〝算術〟――〝魔法の算術〟！
これを〝魔術〟と名付ける――！
そうして、エメリナ姫の眼前に形成された幾何学模様の魔法陣から放たれた、龍にも劣らぬ巨大な炎の大蛇が――
『クハハ、この〝魔法の時代〟において、雷と天空を支配する我は無敵――ムッ！？ な、なんだ、この炎の龍は……お、追ってくるぞ！？ 馬鹿な、このような〝魔法〟を我は知らぬ……こ、こんな……こんなッ――！』
〝雷龍〟に巻きつき、雷と炎の激しい分子運動の衝突音を、天空でかき鳴らす。
『ふ、浮力を、保てぬッ……ぐ、ぐッ……グオオオオッ……！？』
そして〝雷龍〟は――地に墜ちた。
