4.獰狼の章-4
「そろそろ、起きてくれないかな」
体を揺すられて、気がついた。目を開ける。そこは、夜明けの森だった。そばにいるのは、聖職者のローブを着たマイアノルテだ。穏やかな笑みを浮かべている。朦朧とした頭で、自分の体を確認すると、服は斬られているものの、体は五体満足だった。
「なにがどうなってやがる。俺はあんたに斬り殺されたはずだが？」
「蘇生したんだよ。治癒蘇生魔法さ。僕は聖職者だからね。思った通り、君はまだ死ぬ天命ではなかったようだ」
けろりとした顔で、マイアノルテが言う。立ち合いの時とは、別人のような口調だ。
「どうして俺を？」
「君は、いい剣を使う。剣を交えてみて、よく分かった。それを惜しいと思ったんだよ。なにより、君はきちんと名乗って、立ち合いを申しこんだ。それに、好感を抱いたのもある」
「あんたにそう評してもらえるなら、剣の道を歩んできた甲斐があるってもんだ。しかし、でっけぇ借りを作っちまったな」
肉体を回復させる蘇生魔法は、金貨1,000枚ぶんのコストがかかる。憧れの男に立ち合ってもらっただけでも借りなのに、これは大き過ぎる。
「そのことなんだけど、君は傭兵だろう。借りのぶんだけ、僕のために働いてもらえないかな？」
マイアノルテは、いたずらっぽく笑いながら、提案をしてきた。
「俺になにをさせようってんだ？」
「今は特に考えていないよ。ただ、必要な時が来たら、協力してほしい」
アルバキースは、少し考えた。男が命1つの借りを作ったのだ。男として、傭兵として、この借りには真摯に向き合わなければならない。その覚悟を持って、頷いた。
「金貨1,000枚ぶんか、お手柔らかに頼むぜ？」
「こちらこそ、よろしく、アルバキース。男と男の約束だよ。違えた時は、分かっているね？」
マイアノルテは、にこりと笑って、手を差し出した。
「旦那には、かなわねぇな」
アルバキースは、口元で笑い、差し出された手を握って立ち上がった。朝日が二人の男を照らしていた。レドウリ暦4432年7月22日のことである。
