英雄魔術師はのんびり暮らしたい のんびりできない異世界生活

第二部

第５５０話、負傷

　とっさに身体が動いていた。

　敬愛するご主人様に迫る脅威。気づいた時にはＳＳランスを手に敵めがけて突撃していた。

　やらせない！ もう失いたくない。

　故郷も、家族も、消えてしまった。

　彼は、わたくしに残った最後の生きる希望なのだから。　

　人生を与えてくれた。居場所をくれた。

　優しくしてくれた。

　幸せをくれた。

　そんなご主人様をやらせはしない！　彼が死ぬくらいなら、盾となって代わりにわたくしが死ぬ！

　だから後悔はなかったはずだった。

　自身の限界も無視しての急加速。シェイプシフター装備で、ご主人様と敵との間に割り込む。

　槍の一撃、あわよくばそのまま体当たりで敵を弾くつもりだった。だが、敵はひらりとわたくしの突きを避けると、左手にも剣を具現化させ、それを振り下ろした。

　刹那。

　何が起こったかわからないうちに、右肘に激痛が走り、ついで感覚がなくなった。

　やられた！？　

　でも、まだ――闘志は消えない。右手が動かないなら、左手がある！

　エクスプロージョン！

　爆裂魔法が至近距離で爆ぜた。

　　・　　・　　・

　サキリスが魔法を放ち、敵は吹き飛ばされた。だが同時にサキリス自身も。

　その後ろにいた俺は、とっさに彼女の身体を受け止めつつ後退。……くそっ、なんて無茶をしたんだ！　障壁で俺は大丈夫だったはずなのに――だがそれは口が裂けても言えまい。

　彼女は身を挺して俺を守ろうとしたのだから。

　傷口から血が滴(したた)る。爆炎で煤けたサキリス。対火の魔法具を身につけていなかったら、火に弱いＳＳ装備は燃え上がっていたかもしれない。

「ご主人様……ご無事、でしょうか……？」

　俺の腕の中で、彼女はか細い声を出した。

「サキリス」

「よかっ、た……貴方が無事で……」

　治癒(ヒール)をかける。先の人型ロボじみた敵は、ユナが連続して放ったファイアボールに追い立てられて、こちらから離れていた。橿原(かしはら)がこちらへ駆けてくるのが見えた。

「申し訳、ありません、ご主人様。お手を、わずらわせて――」

「そんなことはいい！　すぐ治るからな」

「っ……！　だ、いじょうぶです。……まだ、戦え……」

　ひっ、とやってきた橿原が悲鳴じみた声を漏らした。氷の地面に落ちた血、そして傷口を辿ると、サキリスの右腕、肘から先がなくなっていたのだ。

　朦朧(もうろう)としていたサキリスも、それに気づく。

「……腕の、感覚がないんですが……あれ？　わたくしの、右腕――」

　そこで彼女は、喪失した腕を見やり意識をはっきりと取り戻した。

「う、腕！？　わたくしの腕がっ……！」

　当然のことながらパニックに陥るサキリス。俺は彼女の身体を抱きしめる。

「落ち着け、大丈夫だ。大丈夫……腕は治るから」

「で、でも利き手がないと！　もう、わ、わたくしは――ご主人様のために戦えない！」

「治る！　だから問題ない！」

「ご主人様の、お役に立てない！　いやっ、わたくし、まだ貴方に何ひとつお返ししてないのに……！」

　ぼろぼろと涙が溢れてくる。しかしサキリスは懇願(こんがん)した。

「お願いします、片腕でも役に立ちますからっ！　だから、どうかお側に！　見捨て、ないで……ぅっ」

「大丈夫だ。お前を見捨てたりはしない。大丈夫だから」

　彼女を抱きしめ、その背中をやさしく撫でる。ちら、と戦況を確認。……氷竜も人型ロボもどきも、向こうで戦っている。

　悪夢をみた幼子のようにすがりつくサキリス。不安、恐れ――ふだんの彼女らしかぬ弱音が次々にこぼれ出る。ショックが大きかったんだろうな。

「俺に任せろ。お前の腕は、すぐにもとに戻るからな。想像しろ、サキリス。腕があったころの自分、普段見慣れている自分の腕を――」

　俺はサキリスの目もとに手を当てて閉じさせると、集中してそれを思い描くように誘導する。大丈夫だ、無くなった腕の再生なら、冒険者のナギでやってる。

　俺は、膝をついてこちらを注目する橿原に言った。

「腕を再生させる。敵を近づけさせるな！」

　強く言ったあと、俺はサキリスをさらに抱きしめ、傷口に手をあてる。彼女のシェイプシフター製バトルドレスが自動で止血を行っていたようで、流れ出た血は最小だった。強く想像――彼女の腕をイメージする。

　ヒール・オール。

　光が溢れ、サキリスの右肘から腕が生える。

「ジンさん……！」

　橿原の声。見ている余裕がない。いまは治療優先。

　そして腕は再生した。

「よし、もう大丈夫だ。……橿原！」

　顔をあげれば、こちらに背を向けた彼女の向こうで、複数の氷のゴーレムがこちらに迫っていた。

　と、よく見たら、止まっている？

「世話が焼けるな」

　ディーシーの声がした。見れば、ＤＣロッドの擬人化少女が腕をゴーレムどもに向け、魔法でその動きを封じていた。

「ほれ、我が時間を稼いでやる。早く仕留めろ」

「ディーシーちゃん、ありがとうっ！」

　橿原が駆け出す。翡翠色に輝くバトルメイルに身を包んだ女子高生は、その拳でゴーレムを次々に砕き、吹き飛ばす。

　まずはひと安心か。ホッと息をつく俺。ふと、服をひっぱられる。

「あ、あの、ご主人様」

　何故か、顔を真っ赤にしているサキリスが涙目で俺を見ていた。

「あ、ありがとうございます……。で、でも、その、近い、です……も、もう大丈夫です。その……」

「続きは、ベッドで？」

　冗談めかしながらそっと彼女を離して、俺は立ち上がる。サキリスも自力で立ち上がると、俺に頭を下げた。

「お、お見苦しいところをお見せしました。この度(たび)は――」

「礼なら後だ。今は――」

　視界の中で、吹き飛ばされるユナの姿がよぎる。魔法障壁を張ったおかげで怪我はないようだが、劣勢なのは明らか。あの氷メカ、手強そうだ。

「魔法が効かないのでしょうか？」

　サキリスが神妙な調子で言いながら、新たなＳＳランスを具現化させる。

「至近距離で爆裂魔法を叩き込んだはずなのですが……」

「もうあんな無茶はしてくれるなよ」

　心臓に悪いからな。

「あいつを無視して、さっさとコアを押さえたいんだが、そうもいかないか」

「ご主人様、わたくしに今一度、チャンスを。今度は、やられません！」

　決意を秘めた瞳。負けっぱなしは気に入らないのだろう。戦意を失うどころか、雪辱に燃えている。あるいは、挽回したいかもしれない。

「……敵は素早いぞ」

　だからこそ、コアをさっさと落としておくべきでもある。あの氷メカが他にも出てきたら面倒だからな……。

「ユナを手伝い、奴を牽制しろ。まあ、倒してしまってもいいがな。お前に任せる。……橿原、来い！」

　まずは、ダンジョンコアを制圧。俺は橿原とディーシーを連れて、ピラミッドへ走った。