やはり私の看板娘たちはまちがっている 1
週末は忙しかったのと疲れてたのとで全然更新できませんでした……。
その鬱憤を晴らそうとしたのと、シーナさんが酒場でアイドルになる過程をちょっと追加しておこうと、別視点で閑話を書き始めたら……収拾つかなくなりました。
「シーナさん！ 今夜こそ付き合ってくれ！ 代金はもちろん俺が持つ！」
「申し訳ございませんけれど、前回も申し上げましたとおり、妹が私の退勤を待っていますので……」
「ぐぐぐ……」
（またやってるし）
ギルドの酒場がオープンしてから5日目。
誰が名づけたか『シーナ告白対戦』。早々に我が店の看板娘へ成り上がったシーナさんへの告白という名の玉砕が今日も繰り返されている。
もはや我が店の風物詩にもなりかけていると行っても過言ではない。
フロアチーフをやらせてもらっている私の目から見ても、確かに彼女はいろんな意味で逸材だ。
まずはなんといってもその容貌。十人中十人ともが思わず振り返り、目を奪われるであろう美しさ。これだけでも紛うことなき逸材だ。
だが、だからと言って彼女はただ「綺麗」なだけではなかった。物腰柔らかな客への対応。細やかな気配り。客からもそうだろうが、これは経営者側から見ても想定外だった。
さらに経営者から見ると、どこで身に付けたのか不思議な程に速い暗算能力を始めとした、実践で通じる教養……。これだけの能力を持った逸材なんて、正直ギルドでも片手で数える程もいないレベルだ。
正直、自分で誘っておきながら、ここまでの逸材だとは思わなかった。
もはや、この店には無くてはならないスタッフといっても過言ではない。いやむしろホントこれからも居てくれないと正直困る……売上的にも。
彼女目当てで既に常連となっている冒険者の多いこと多いこと。当初の想定以上の売り上げを確保しているこの酒場、既にギルドの資金源として大きく着目されている部門となりつつある。
「なあ、頼むよシーナさん……一日だけ、一日だけでいいんだよ！」
「何度仰って頂いても私の答えは変わりません。それより、ご注文はないんですか？ ないのなら、勤務中ですので下がらせてもらいますよ」
「ああ！ シーナさーーーん！」
開店初日は、それこそギルドの警告文により多少はナリを潜めていた冒険者達だったが、彼女のその丁寧な働き振りと微笑みに警告を忘却したのか。気づけば酒場には、シーナさん目当ての冒険者達が引切り無しに押しかける有様だった。
「ちょ、ちょっと待ってくれって！ 注文！ 注文するから！」
「はぁ……。かしこまりました。ご注文は？」
「とりあえずエールをもう一杯と、ゆで豆を。でさ、シーナさん―――」
「……ああもう」
それにしても今日の告白対戦はいつものよりもシツコイわね……。
（これは、護衛スタッフの出番、かな？）
シーナさんも結構キてるみたいだし、致し方あるまい。
私が厨房前で控えているフロアスタッフの子にハンドサインを送ると、彼女は「ついにこの時が来てしまったか……」といった顔でバックヤードへ颯爽と向かっていった。
シーナさんが予想以上に逸材で、ソレであるが故に多少の事には目を瞑ろうと、彼女専属の護衛スタッフを新たに起用、というか兼任させた。
それが―――
「シーナさん！ 頼むよ！ もうちょっとだけ、もうちょっとだけ俺に時間を―――」
「与えられると思ったら大間違いなの☆」
「え？」
「あ」
「トーカちゃん出てくるの早っ！ 伝令頼んだ子、バックヤードに入っていったばかりなんだけど！？」
思わず叫んでしまった私であった。
そう、あまりにも客からのアプローチが絶えないシーナさん専用の護衛スタッフ。それが裏方でお手伝いが本業の我らが従業員兼マスコット、トーカちゃんである。
「げ、げええええ！？ と、トーカサンー！？ な、ナンデフロアなんで！？」
「ふっふっふ、オマエはやりすぎたの。フロアスタッフからのヘルプが来ればもうこっちのもんなの。お姉ちゃん専任の護衛スタッフである私が相手なの！」
一歩間違えれば事件沙汰のこの人事、こういった形をとる切っ掛けになったのがオープンから三日目のことだ。
その日、タガが外れた冒険者の一人が思わずシーナさんにセクハラを働こうとした。その瞬間、目にも止まらぬ速さで間に割って入ったのが、なぜか裏方で仕事をしていたはずのトーカちゃんだったのだ。
すわ、大惨事か！？ と思われたが……。シーナさんによる素早いフォロー、そして警告文効果で知れ渡っていたトーカちゃんへの恐怖から直様土下座へと移行した冒険者の流れるようなコンボで、その時はなんとか事なきを得た。
その場でその光景を見ていた私は思ったのだ。
下手にシーナさんへの粘着が悪化すればトーカちゃんはどこからともなく勝手に現れる。
ならば、そんな事態になる前に、こちらから『護衛スタッフ』と称してトーカちゃんを呼んで、牽制してしまうべきではないか、と。
「ぐるるる……私のお姉ちゃんへの目に余る狼藉……正直、トーカの怒ゲージは既にマックスなの！ くらえ―――」
「ちょ！？」
と、思ったがこれはミスだったかもしれない。
思わず私の額を冷や汗が流れる。だがそのとき―――
「ってちょっと待ったトーカ！」
「ぐるぅっ！？」
飛びかかろうとしたトーカちゃんに後ろから抱きつくシーナさん！
そのまま流れるように、ポケットから取り出したリボンでトーカちゃんの手足を縛る！
「わーん！ これ外してよお姉ちゃーん！」
「ダメ！ 外したらトーカ、この人へ殴りかかるでしょ？」
「ぐるぅ……ふふん、こんなリボンごとき、トーカがちょっと本気を出せば……」
「残念だけどそのリボン、お婆ちゃんのところで貰ってきた特別製だから。それこそ異能者だろうとドラゴンだろうと、暫くは動けないからね？」
「ぐるるううう！？ あのクソババアーー！ いらんことをーーー！！」
「申し訳ございません、お客様……とりあえず、ご注文頂いたエールを持ってきますので」
そうして、トーカちゃんを空いている席に腰掛けさせてこちらへ戻ってこようと踵を返すシーナさん。
きゃー！ シーナさん素敵ー！ などと思わず叫びそうになる。
この護衛スタッフシステム、鍵は護衛対象であるシーナさんにある。
トーカちゃんをこちらから呼ぶことによって、トーカちゃんを認識したシーナさんが爆発寸前のトーカちゃんを宥める。そして予め聞いていた、トーカちゃんを抑える魔道具で拘束。
なんだか、『護衛スタッフと護衛対象』というよりも『爆発物及び爆発物処理班』と称したほうがいいような気もしなくもない。
さておき、これでなんとか今日も無事―――
「くっ、俺は、諦めない！ おい、お前ら！」
え？
「へいへい、仕方ねーなー」
「まあ、報酬前払いで貰ってるしな」
「ほらほらトーカちゃん、お姉ちゃんはこっちのお兄ちゃんとお話があるそうだからさー、俺らとちょっと遊ぼうぜー？」
「ぐるー！ こっち来るなー！ お姉ちゃーーーん！」
隣のテーブルに座っていた冒険者たちがそれぞれに姉妹を取り囲む。
なに、こいつら！ つるんでるわけ！？
これはヤバイかも……。
「ちょっと、キャシー！ 急いでギルドの方から人呼んできて！ このままだとー―――」
「は、はいー！ わかりましたー！」
私は隣にいたスタッフの一人を伝令に走らせるが、事態は留まることなく進んでいく。
「ちょ、ちょっと！？ お客様！？」
シーナさんを取り囲む男を割って、件の男がシーナさんへ迫る。
「ごめんねシーナさん……。でも、わかってくれ。シーナさんは妹さんにばかり気をかけていて一向に俺を見てくれない！ これは仕方ないんだ！」
言うが早いか、今度はトーカちゃんを取り囲む男たちが彼女を見えなくするほどにその輪を狭める。
「私はともかく、トーカをどうする気ですか！？」
「ふふふ、俺らの仲を引き裂こうとするものは、いくら妹さんでも多少は怖い目にあっても仕方ないよね？ ね？」
うわっ！ 何アイツマジきもっ！？ これはちょっと危険すぎる！ ああ、誰か早く―――
「……トーカに、手を出す気ですか？」
ぞわっ
シーナさんが言葉を発した瞬間、周りの空気が急に冷え込んだ気がした。
「チーフ！」
「はい！？ な、なにかしら！？」
「ちょっと悪質な方がお客様の中に紛れ込んでいます。少々手荒な形でお引き取り頂こうと思っているのですが、よろしいでしょうか？」
私に向けるシーナさんのその笑顔が、トーカさんのそれとダブって見える。
そして構図は、妹に迫る悪の手と、それに怒り心頭の姉。
……あー、これ、こういう逆パターンもあるのかー。
「あー、うん。やり過ぎないように、ね？」
ギルド長からは、実はシーナさんも相当の手練だとの情報を貰っていて、尚且つ相手に余程の重傷を負わせでもしない限りは笑って見過ごしていいと言われている。
うん、ギルド長兼オーナーがそう言ってるんだから、まあ、いいよね？
「かしこまりましたチーフ。というわけで、お引き取りください」
剣呑な目つきで、酔っ払った冒険者たちを見据えるシーナさん。
まっすぐ暴れがちなトーカちゃんと違って、シーナさんのそれは静かに切り捨てる感じがする。
切り捨てる、などと思ってしまったのが良くなかったのだろうか。
気づけば、シーナさんの向かいの男が、ナイフを取り出していた。
「ちょ、ちょっとそれシャレにならないわよ！？」
これはヤバイ！ こいつら、この時点で既にギルド除名街道まっしぐらだわ！
ていうかシーナさんたちが危ない！ ど、どうしよう！？
「おいおい、シーナちゃんよ、俺たちゃ客だぜ？ そうカッカすんなってば！ 思わずビビって商売道具取り出しちゃったじゃんよ！」
「……刃物を、見せるな」
「え？」
「は？」
「いいから、それを仕舞え……でないと」
男のナイフを見た瞬間、シーナさんの雰囲気が変わった。
いつもの丁寧な口調は形を潜め、その場の温度が更に下がった気がした。
「へ、へへへ。凄んだってダメだよシーナさん、ほら、怪我しないうちにこっちへ―――」
「今の私に……近寄るな」
「ひっ」
シーナさんにコナをかけていた男が彼女に近づくも、彼女の視線一つでその場で尻餅をついてしまう。
「お、おい！ お前何ビビってるんだよ！ 異能持ちの妹は今動けないんだから、堂々と―――」
「いいから……さっさとソレを仕舞え！！！」
ナイフを持った男が喋っている最中。店内に光が煌めいた。
「へ？」
「ちょ」
「え―――！？」
煌きのその直後、男が持っていたナイフは、根元から切り落とされていた。
シーナさんがいつの間にか持っていた、その光の剣によって。
「う、うわああ！？」
「す、すんませんっしたーーー！！」
「あ、ちょ！？ 待てよお前らーーー！！」
あっさりと得物を破壊された仲間を見て、逃げ去る男たち。
そのあとをホウホウの体で追いかけていくナイフを持っていた男。
これが我がギルドに所属する冒険者だとか、ちょっと泣けてくるわ……。
「で、どうしたものかしらね、この状況……」
トーカちゃんへ駆け寄ってリボンを外すシーナさん。
シーナさんへ興奮気味に抱きつくトーカちゃん。
やんややんやと喝采を贈るお客様たち。
逆に顔を青ざめて酒へ逃避するお客様たち。
なぜか頬を染めてキラキラした視線をシーナさんへ向けるフロアスタッフたち。
そして溜息をつく私。
まさに混沌であった。
何も考えずに書き始めるからこうなる……。
もう一回番外編を書いたら、元のお話に戻れると思います。
ていうか、現状の元の話も今回の話と大して時間軸的に変わらないわけですが。
