異世界でも女子力は必要なんですかね？

２：カナンの街

経験値稼ぎをしないといけないらしい

今日はここまで。

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　俺はホクホク顔で夕暮れの市場を歩いていた。

「むう、お姉ちゃんすっごく嬉しそうなの……」

「そう？　まあ、身を守る術と理解者を一度に手に入れられたからね。よかったよかった」

　思わずルンルンとしてしまう俺だったが、その言葉を聞いてトーカは憮然とした顔になった。唇を尖らせてるあたりが、ちょっと和んでしまうが。

「トーカ？」

「ぐるぅ、なんでもないの」

「なんでもなくないでしょ？　私、なんか変なこと言った？」

　ぷいっと顔を背けたトーカ。

「……トーカだって、お姉ちゃんのことわかってるもん。トーカだって、お姉ちゃん守れるもん」

「あ」

　そっか、身を守る術も理解者も、既に自分がいるじゃないかと言いたいわけか。

　それで拗ねちゃう辺り、まだまだ子供だよね。

「あのねトーカ。トーカが私を守ってくれてるのも理解してくれてるのも知ってるよ。けどね……なんて言ったものかな」

　俺は、トーカの頭を撫でる。相変わらずいい触り心地だ。

「私は、この世界をまだまだ知らない。トーカが傍にいてくれるからこそ平気だってさっき言ったけど、でもそれに依存しちゃいけないと思ってる。だから、いろんな人と関わるべきかなって」

「……よくわかんない」

「うん、私も実はよくわかんない。漠然と『こうじゃないかな』って思ってるだけだから。でもね、私はもっと色んな角度からこの世界を知るべきだし、それが必然トーカを知ることにも繋がってくる」

　俺はトーカの手を取る。

「そして、トーカに守られてるだけじゃダメだって思ってる。今回みたいなことがまたあるとも限らないしね」

「ぐるぅ、それを言われると弱いの……」

「トーカが頼りないって言ってるわけじゃないよ。トーカが私を守ってくれるように、私もトーカを守ってあげたい。まあ、ただの人間だから難しいだろうけど、自分自身を守る術くらいは持っていたいんだよ」

　俺は男だからね、と付け加えて、俺は繋いだ手をそのままにトーカを抱っこする。

「幸い、多少は力が付いたみたいだしね。こんな風にトーカを抱きかかえて歩けるくらいには」

「ぐるっ、ちょっと恥ずかしいの」

「あははっ、いつもそんなにしおらしければ可愛いのにね」

「むう！　おねえちゃん失礼なの！」

　よしよし、何とか場が和んだな。

　そんな時、俺の感が何かを察知した。

「よっと」

「わわっ！？」

　身を捻って横にずれてみれば、不審な男が一人。

「何か用ですか？」

「え？　あ？　いやその」

　男は、さっきまで俺の尻があった辺りであろう位置に伸ばしていた手を引っ込めてしどろもどろになっている。

「……はぁ、今回は見逃しますけど、こんな往来で痴漢なんかしちゃダメですよ？」

「いや！？　俺は痴漢なんて！！」

「はいはい、声を荒げないでください。自分の首を絞めるだけですよ」

　その反応だけで充分だ。現に、今の大声を聞きつけた周りの人々の視線は男に対してどこまでも冷たい。

　日本でも異世界でも、こういう場面では男に勝ち目がないのが悲しいよね。事実だろうがそうでなかろうが。

　まあ、今回は事実なので庇いようもない。

「くっ」

「見逃すって言ったじゃないですか。ほかに何もなければ私たちは行きますよ」

　俺は今にも飛びかかりそうなトーカを抱く手に力を入れて、それを抑えながらその場を去る。

　去り際に見た男の顔は、憤りの表情が浮かんでいた。

　あ、これやばいかも。

「立て続けに揉め事になるのもどうかと思ったんだけど、失敗したかな？」

　足早に小路に入り込んだ俺だったが、思わずそう呟いてしまった。

「ぐるぅ！　お姉ちゃん甘いの！　二度とそんな気を起こさないようにボコっておくべきだったの！」

　トーカはトーカで、相変わらず喧嘩っぱやいことで。

「でもでも、お姉ちゃん、アイツの手を華麗にスルーしてたの。びっくりなの！」

「ああそれね。さっきもらった魔道具の効果じゃないかな」

　俺は、首元のペンダントを見やる。

　これは【察知（サーチ）】の魔法が施された魔道具だ。

　元々は森の中などの遮蔽物の多い場所で、隠れた敵を発見するための魔法らしいのだが、勿論これにはそんな強い効果はない。

　自身に近づく悪意あるモノに対して、若干気付きやすくなる程度だと婆ちゃんは言っていた。つまり、第六感の強化だな。

　なかなかに曖昧な効果だが、結果はあの通り。

　程ほどに上昇した身体能力も加われば、一般人の不意打ち程度になら十分役立つことが判明したわけだ。

「そういうわけだから、あの程度なら目くじら立てなくてもキチンと対応できるよ。だからそんないちいちこっちから手を出そうとしないの」

「ぐるぅ、わかったの……」

　俺は抱っこしていたトーカを下ろして、よしよしと頭を撫でてやる。

「さて、そろそろ日も暮れるし、宿屋に戻ろうか。多少買い食いもしたけど、なんだかんだでお昼食べそこねてたし、戻ったら夕食にしよう」

「うん！」

「……そういうわけなんで、お引き取りください―――ね、っと！」

「あだだだだっ！？」

　俺は、小路の横の、更に狭い路地から伸びてきた手を掴んでひねり上げる。

「あなたも懲りない人だなあ。まあ、多方、往来で恥を欠かされた意趣返しなんだろうけど、それって逆恨みもいいところだってば」

「は、離せっ！」

「はいはい、私も見知らぬ男を掴んでたくもないんで離しますよ」

　捻りあげていた手をパッと離すと、男は距離をとってこちらを睨みつけてくる。

　いや、帰れよ。

「この……一度ならず二度までも……！」

「それはこっちのセリフだっての」

「お姉ちゃん、あいつボコっていい？」

「ダメ！　トーカは手加減苦手なんだから！」

「このクソガキ……っ！　もう許さねえ！」

　なんで痴漢犯罪者にそんなこと言われなきゃいかんのだ。

　まあ、幼女に馬鹿にされたようなもんだから、憤るのも無理ないかもしれないけど、それって自業自得だからね？

「へへへっ、おとなしくしときゃ、痛い目には合わなかったのにな」

「おとなしく触られてろって？　冗談じゃない」

「うるせぇっ！」

　そう言って、男は懐からナイフを取り出した。

　えー、こいつ沸点低すぎだろ？　ていうか街中で刃物取り出すとか、バカなの？　ザコなの？

　とは言え、こういう手合い相手については、今までの俺ならブルっていただろう。だが、今の俺に焦りは微塵もない。

　やっぱりこれって、あの店で一度似たような目にあったせいかな。それとも、身体能力が上がったことによる余裕か？

「死ねやあ！」

　そう言ってコチラに斬りかかってくる男。

　おい、三下、セリフがまんまヤラレ役だぞ。

　俺は身をかわし、ベルトにぶら下げていた刀の柄を握った。

「刃物出したのはそっちだからな。多少の怪我は覚悟しろ」

　俺の魔力を感知した柄から、光の刀身が生まれた。

　それを見た男は若干ビビったようで、動きを止めていた。

　チャンス！

「はぁっ！」

　キンっ！

「あっ！？」

　俺は男との距離を一気に詰めると、手にした光刀を一閃して相手のナイフを切り飛ばした。

　むう、弾き飛ばすだけのつもりだったんだけど、この刃思った以上に切れるな。それとも相手のナイフが安物だからか？

　そんなことより目の前の相手だ。

　唖然とした表情の男に、返す刀で―――いや、斬りつけちゃマズいだろ！？

「っ！」

　ピタッと、男の目の前で俺は光刀を寸止めした。いや、寸止めできた、と言ったほうが正しいか。

　あわや斬り殺されそうになった男は、プルプルと微細に震えて冷や汗を垂らしている。

（あ、あっぶねえ！　なんだ俺、物騒すぎるだろ！？　あのまま斬りつけてたら、多少の怪我どころじゃねえぞ！？）

　俺は光刀を腰のベルトに戻し、プルプル震えたままだった男に蹴りをお見舞いして気絶させてやった。

（一先ず、これでいいよな……。しっかし、どうなってんだ、俺？）

「おおっ！　お姉ちゃんかっこいいの！」

　考え込んでいた俺に、トーカが黄色い声と共に抱きついてきて、俺は正気に戻った。

「なあ、トーカ……俺、なんか変じゃね？」

「ぐるぅ？」

「いやさ、なんか普通に切り捨てそうになったのは元より、俺、刀なんて振るったこともなかったのに自然と扱えたんだよね」

「んー……多分、かかっていたリミッターが一時的に外れたんだと思うの」

　そういや、婆ちゃんのとこに行く前にもそんな話ししてたっけ。

「これはドラゴン族全般に言えることなんだけど、ドラゴンは防衛本能が他の種族に比べて高いの。トーカと契約してるお姉ちゃんも、ひょっとしたら防衛本能が高くなったのかもしれないの」

「ふむふむ？」

「それと、ドラゴンは武器は使わないけど、人間族が使う刃物みたいに鋭い爪を振るうの。元々身体能力の工場は、ドラゴンの身体能力が付与された形だから、多分お姉ちゃんが自然と刃物を扱えるのはその延長線上なんだと思うよ」

「つまり？」

「身の危険を感じると、思わず殺っちゃう？」

「NOOOOOOOOOOO！？」

　なんだそのバーサーカー！？

　夢のチートっぽい感じだけど、荒事に傾きすぎだろ？

　けれど、有事の際のトーカを見てるとなんとなく納得だ。あれって単に喧嘩っぱやいだけじゃなくて、防衛本能が働いてた側面もあったわけだ。

　しかし、俺までそんな風になっちゃったら大問題だぞ！？

「な、なんとかならないわけ？」

「うーん……本能だから、理性で抑えるしかないの。そう考えると、リミッターが掛かってるのは、お姉ちゃんが理性で抑えてるからだと思うの」

「理性……理性ね」

「あとは……慣れかなあ。ぶっちゃけ、今のお姉ちゃんなら、この男なんて取るに足らない存在でしかないの。さっきのはある意味過剰防衛なの」

　確かに、あいつと対峙しても、最初は特になんともなかった。

　引き金となったのは……刃物か？

　多分そうなんだろうな。最初は取り押さえておけばいいと思ってたはずなのに、切り掛られた瞬間、無力化しようって無意識に思考が切り替わった。

「うへえ、せっかく強くなれても、前途多難だな……」

「要は経験なの！　お姉ちゃんが危なくない程度に、街のゴロツキを相手取って喧嘩慣れすれば自然と加減も効くようになるの！」

「そんな真似しないよ！　私はどこの辻斬りなんだよ！」

　とは言え、多少は荒事に慣れないとうっかり（・・・・）で人を殺しかねない。

　平和主義であったことがこんなアダとなって返ってこようとは！

　どうやら、多少強くなれても結局は経験値稼ぎをしないといけないらしい。

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段々強くなってきました。

主人公、当初は非力設定だったんですが、そうなると個人的見解の「なろう系」としては弱かったんで、安直ながら設定変えちゃいました。

とは言え、一般人相手にはTUEEできても達人やそれこそドラゴンにはまだまだ敵いませんけどね。