台無しだよ！
ちょっと嘘つきました。前回で終わったはずの説明回、ちゃんと終わってませんでした！
でも今回、宣言通り元の時間軸に戻したんで許してください！
「うぐっ、えぐっ、お兄ちゃん、ひどいよぅっ……」
慟哭を終え、尚も泣きじゃくるトーカの頭を撫でながら俺は鬼畜にも言い放つ。
「ひどいのはどっちだ。勝手に隷属契約なんて結ぼうとしやがって……。その挙句の果てが自滅とか。因果応報ってのはこーゆーことだな。隷属契約だったか？ しかも一方的な。するってーことは、これで俺はお前の生殺与奪を得たも同然なわけだ。何か言うことは？」
途端、ビクッと震えて恐る恐る俺を見やるトーカ。
言ってることはひどいかもしれないが、これはこの子に対しての情操教育の一環だ。
全く、親は何をこの子に教えていたのか……。
「ぐすっ、ごめんなさい……」
お、素直に謝るところはお兄さん的にポイントが高いぞ？
「そもそも、相手の意思すら無視して相互隷属契約とか滅茶苦茶難易度高そうなんだけど、ドラゴンってのはそんなことも可能な種族なのか？ トーカ」
優しく問いかけるも、なおもぐずり続けるトーカに、実用を兼ねたちょいとばかりの仕返しを目論んでみる俺。
さっきのトーカの祝詞を真似て……。
「俺の、イスズ・シーナの問いに答えろトーカ・イスズ。それと泣き止め」
俺の姓名を逆にした、命令を促す言葉を発する。
途端、効果は直ぐに表れた。
「ぐるっ……。一方的な隷属契約になっちゃったから素直に話すの。相互隷属の契約は、相手が一定期間以上身に着けていた所有物と、相手の真名を、一定時間内に体内に得ることで初めて使用可能なの。私、お兄ちゃんの持ち物と真名をその一定時間内に得ることができたから、つい契約の術式を使っちゃったの……」
驚くべきことにというか当然にというか、トーカは泣きじゃくることを不自然に止めて俺の問いに正直に答えた。
「俺の持ち物……？」
「……下着、なの」
…………。
……。
…あー！ パンツか！
ここにきてパンツが再び顔を出すのか！
「ってことは、トーカはもともと人間の言語が使えたってことか？」
「ぐる、幾つかの人間言語は確かに使えるけれど、今お兄ちゃんと話せてる言語はそれとは違うの。お兄ちゃんの使っていた言語は、今までに聞いたことがないものだったの。たしかにお兄ちゃんの下着は術式に必要なものだったけれど、それ以前にお兄ちゃんの言語を得るためのパスとしてそれを使ったの」
あ。やっぱり異世界言語と俺の世界の言語は違うものだったのか。
「契約のパスにも使っちゃったお兄ちゃんの下着は、そのまま言語理解のパスとしても有効なの。私と契約したお兄ちゃんなら、このあと契約がどうなっても、私が理解してた言語は恒常的に理解可能なの」
お。ってことは、異世界言語ならびに龍言語マスターってことか！ なんだ、普通に俺の利点盛りだくさんジャマイカ！
この世界には人間種族もいるらしいし、これでこの後言語で困ることはないな！
「ぐる……。そのパスは私がいなくなっても有効なの。それはたとえ死んでも……。イスズお兄ちゃん、ごめんなさい……。トーカ、イスズお兄ちゃんを怒らせちゃったよね……。私が死ねば、契約は無効になる……だから」
え？ あれ？ この幼女、なんか物騒なこと言ってね？
あ！ 俺が生殺与奪とか物騒なことを言っちゃったからか！？
「まてまてまて！ それ以上は言わせんぞ！？ 俺はトーカを殺すつもりも突き放す気もない！」
「……ぐる？」
だから涙目で俺を見るなというに……。
「…こほん。とりあえず改めて自己紹介な。俺の名前は椎名五十鈴……世界の常識に当て込むなら、イスズ・シーナだな。この世界に来たのは今朝未明。それまでは普通の男として、ここから見たら異世界で暮らしていた。今朝、気づいたらこの世界に転移？ してることに気づいた。転移したこの木の場所からこの先徒歩30分くらい歩いたところまで、それとお前……トーカだけが、俺の知っているこの世界のすべてだ」
俺が指差した方角をポカンと見つめながら理解が追い付いていないであろうトーカを抱き寄せた上、俺はこいつが好きなのであろう頭ナデナデをして、祝詞を使わずにできる限り優しくお願いをする。
「ほら、今度はお前の番だ。俺にお前のことを教えてくれ。な？」
ゆっくりと俺の方を振り向いたトーカは、空色の瞳に大粒の涙を浮かべながらこう言った。
「トーカ・イスズなの。お兄ちゃんに名づけてもらうまでは、お婿さん探しの為に氏族の集落から離れて旅してたホワイトドラゴン一族の末っ子だったの。この世界のことはある程度理解してきたけど、今日、そこの木から不思議な感覚を感じて、いろいろあってお兄ちゃんと出会ったの。イスズお兄ちゃんの世界のことは全く知らないの……」
よしよし、上出来だな。
「トーカ。俺はこの世界のことを全く知らない。どうやったら元の世界に帰れるか、なんてことはぶっちゃけどうでもいい。あるかどかもわからんしな。それに俺には親も居なければ、親族とも疎遠だからな。だからこの世界で生きていこうかと思ってる。だからこそ、俺にはお前が必要だ。おっと、好きだとか結婚だとかと結びつけるなよ？ けれど、お前のことは嫌いじゃない。恋愛うんぬん差し引けば、とってもかわいいと思う。だから、頼むトーカ。俺を、導いてくれ」
俺は、できるだけ真面目に自分の考えを伝え、そして素直に懇願してみた。
それこそ、今まで生きてきてこれだけ真面目な声は出したことがないのではないか、というくらいに。
そんな俺の一世一代の告白（？）に、トーカは数瞬だけ呆然としてから、花咲く透き通る笑みでこう返してくれた。
「任せてほしいの、私のご主人様。私、トーカ・イスズは、全身全霊でイスズお兄ちゃんをサポートするの。それと、今、とってもおなかがジュンッてしたの。私、お兄ちゃんに二目惚れしちゃったの。絶対にお兄ちゃんと結婚したいの！」
…………。
………。
……。
…。
■
「台無しだよ！」
「わっ！ なあにシーナお姉ちゃん！！」
これが時間差突込みだよ！ 気づけよ発情ロリッ娘め！
そんなこんなでトーカと人里目指して二人旅になることに相成ったのだが、トーカには二つほどお願いをしておいた。
ひとつ、俺を呼ぶときは「お姉ちゃん」と呼ぶこと。
これからこの世界の人間の住まう集落に向かうわけだが、俺は今見た目美少女、もとい肉体構造的に紛う事なき女だ。
そんな俺を「お兄ちゃん」と呼ぶのはどう見ても無理がある。だから、無難に「お姉ちゃん」と呼ぶようにお願いした。
そりゃまあ、俺も一応男であるからして、「お姉ちゃん」と呼ばれることに違和感バリバリではある。とはいえ、なぜ女になってしまったのか、またどうやれば男に戻れるかも何もかもわからない以上、荒波を立てないようにしていくのは必須事項だ。
でもってもうひとつ。俺の本名―――真名は「椎名五十鈴」―――この世界に照らし合わせると「イスズ・シーナ」なわけだが、あえて俺をシーナ・イスズとして扱うこと。これは、あるかどうかは不明だが、不利を遠ざけるためだ。
こういうとトーカは悲しむかもしれないが、俺は何の疑いもなく彼女に名前告げたことにより結果として隷属されかけた。ということはこの世界で本名をさらけ出すのはちょっと危険なのではないか、という保身だ。
それと、副次的にではあるが、「シーナ・イスズ」と「トーカ・イスズ」という、顔のつくりのよく似た（というか、変化の魔法の性質からして全くの同一らしいのだが）二人の女の子がいれば、必然的に姉妹ととられるだろう。
これは見知らぬ人里へ入り込むときには『美人姉妹』として扱ってくれるのではないだろうか、という、ちょっとしたボーナスイベントを狙ったこともある。
「とまあ、そんなわけで、トーカ。いっちょ異世界への水先案内人、頼むわ！」
ここから俺、シーナ・イスズの異世界冒険忌憚が始まるというわけだ！
「うん！ わかったよ、任せてシーナお姉ちゃん！ だから将来、私と子づくりしてね！」
「だから、台無しだよ！！」
というわけで、ようやく次回から物語を進められまする。まあ、ぶっちゃけ主軸以外ほとんど真っ白なんですけど！
って、そろそろ寝ないと明日遅刻してしまう！
2015/9/25 段落や行間を修正。
