エピローグ：キラント【それぞれの出発】
丸一日、活動しっぱなしだった僕たち《ナンジャラホイ＋αチーム》は、皆、凄まじい疲労と、凄まじい高揚感に全身を貫かれ、泥のように眠った！！
寝床となった＂場所＂が、どこか……という問題なのだが、真っ先に思いついたのが＂ここ＂だった……というわけだ。
おばあちゃんには、本当に感謝している。
大勢で、いきなり、何のアポイントもなく押しかけた……というのに。
なんて、寛大なおばあちゃんなんだろう……。
おばあちゃんは＂孫＂が帰ってきたみたいだ！と目尻の深い皺に、涙を溜めて喜んでくれた。
＂蚊帳の中＂で眠る《僕》【ルケト】と【リンデンベルク】を眺め、＂うんうん＂と小さく頷いていたことを、後から聞いた。
決して広いとは云えない《小さな一軒家》だったけど、なんだか懐かしい匂いがして、随分と居心地が好かった。
御蔭で＂ぐっすりと＂、昼過ぎまで眠ることができた。
扇風機が、首を動かし回っている……。薄暗く、少しだけ＂ひんやり＂とした奥の《畳の部屋》。
そこで５人は眠った。
その間に、おばあちゃんは《お店》の方を頑張っていた。
＂お土産＂を渡すつもりだったのに……すっかり忘れていて、しょげていた僕に、【グレム】が＂あるもの＂を出し、《提案》してくれた。
それには僕は驚いた。
そして、すごく感謝し、その《提案》をとても有り難く思った！
《プレゼント》した＂二つのもの＂を、おばあちゃんは大変喜んでくれた！
僕も嬉しかった！
グレム、ありがとう。
おばあちゃんにあげたのは、＂ウォーターベッド＂と、一枚の《水写真》だ！
腰が悪くなって……堅い布団が寝苦しいと、グレムに一瞬だけ零していたらしく、それを覚えていたグレムは、＂カサゴ社長のフロア＂で、散々行く手を遮った《水の膜》を、＂ウォーターベッド代わりに＂使おうというのだ！
先に進む為、《ドア》のように切り開いた、その＂形＂と＂大きさ＂。
＂適度な弾力性＂と＂耐久性＂、少しひんやりとした＂快適さ＂などから、＂ウォーターベッド＂としてすこぶる良好に《機能》を果たしている。
もう一つのプレゼント、《水写真》の方は、ガーベラス様に貰った、大量の＂ブロマイド＂の中から……僕が中心に大きく映った＂かろうじて＂４人が収まっているものを一枚選んで、手渡しした。
本当の＂お孫さん＂ではないけれど、＂第二の孫＂として……たまに見て、思い出してくれるといいな～って思った。
【ジュピス】は裏手の空きスペースで昼寝をし、日陰で休んでいた。
グレムは、起きてからすぐに《畑仕事》を手伝っていたようだ。
３時。《おやつの時間》になり、おばあちゃんは皆に《かき氷》をご馳走してくれた！！
超おいしかった！
僕は＂ブルーハワイ＂に、たっぷりの練乳！爽やか且つ、甘～い！
口が《真っ青》になって、みんなに笑われた。
グレムは＂小豆と練乳＂で《渋く》キメた！
リンデは、苺ミルク。王道だが、最高だ！！間違いない！
ミンダ先生は、オレンジとハチミツ。という、異色だが、魅惑的な組み合わせ。
アキュは、レモンとメロンを《ハーフ＆ハーフ》にした！
お姉さんと、よくこうやって＂半分ずつ＂食べていたんだってさ。＂いない＂のが……なんだか寂しい。
ジュピスは、巨大な＂氷の塊ごと＂ガリガリ鳴らして、自らで《かき氷》をこしらえていた。シロップは＂無しだ＂！
お、男らしい……。
全員が大満足したところで、そろそろお別れの時間になってしまった。
大量の《駄菓子》を購入し、……これは《ミンダ先生》の＂奢り＂だった。僕らはそれぞれの未来に向かって歩き出す。
◇◆◇◆◇◆
ミンダ先生は＂例の＂《道具屋さん》に立ち寄り、今後、《修道院》を＂再建＂するに当たっての話、再建後の《専属取引先契約》の話などをしに行った。
きっと上手く行くだろう。それに、喜んでくれるはずだ、あのオジサンなら。
昔の若い頃の気持ちに立ち返り、熱く情熱を燃やし、更なる《良品集め》に＂精を出してくれる＂に違いない！！
ミンダ先生も、それに期待しているはずである。
奇妙な取り合わせの２人だけど、あの情熱家のオジサンとなら《商品》について熱く語り＂どんどん＂《良品化》され、《品質》は向上し、店の《規模》も次第に大きくなるはずだ！
お店の《ビジネス》も、教団の《人助け》も＂両立して＂、上手く行く予感がする！！
《新設修道院》の《専属契約》ともなれば、＂俄然燃える＂ことだろうし、ミンダ先生との《強力タッグ》なら、何が何でも《再建》を＂成功させる＂ことだろう！！
リンデとジュピスは、＂独りぼっちの＂アキュントスが、あまりにも不憫で可哀相なので、《狩り》に＂付き合って＂あげるらしい。
……どちらが《大先輩》なのか、分かったもんじゃない……。世の中、恐ろしい。
《狩り》に出て、一先ず、数匹の【獣】をアキュントスに＂付けてやる＂つもりのようだ。
……結果的にだが、アキュントスの本来の＂目的＂は、叶ったわけだ！
形が……立場が、すこぶる＂逆転＂してはいるが、……こ、この際、＂良し＂としよう。……あは、は、はははは。
僕とグレムの＂本来の＂２人組は、また次なる《冒険の舞台》を目指し、【キラント】の《玄関口》【ユートナ】に辿り着いた。
やはり、多くの人で賑わっている。
夕方５時半。まだ空は明るい。市場は美味しい匂いでいっぱいだった！
活気のある声たちが、たくさんの屋台から聞こえてくる。
次の《目的地》は【ケレスポタリ】。＂森の都市＂だと聞いている。
さて……どんな《旅》になりますやら。
◇◆◇◆
僕たちは＂へそくり＂で、少しだけ買い物をして、【ユートナ】の《北側》にある【エレメの気脈】を目指す。
次も＂てっきり＂【草舟】に乗り込むもんだ、と思っていたから、＂違う乗り物＂が、待ち構えていた時には……危うく＂ぶったまゲーター＂に《変身》してしまうところだった……。
【草舟】は、《草原》の【フィールド】を走るから、【草舟】なんだそうだ！……びっくりした。
ここから先は《草原》ではなく、《森》と《林》の【フィールド】なので、【草舟】ではなく、【森トラム】という乗り物を使うらしい。
まさか、《エリア》によって＂違う種類の＂乗り物が《用意》されているなんて……なんて、なんて＂素敵＂なんだッ！！！
最高だ！！ヒャホーーーイ！！！
早速、乗り込む！
なんと、ちょうど《順番的》に＂１番前＂に、なってしまった……な、なんて、なんて、なんてなんてなんて、＂素敵＂なんだ！！ひゃっほほーーーいっ！！！
【森トラム】には、簡単な《屋根》が＂ちょこん＂とだけ付いているが、基本的には、ほとんど《外》と変わらない。
一応、《堅い木材》か何かでできた囲いが低く付いていて、中には＂ゆったり＂と座れるしっかりとした《革の椅子》が横に４つずつ並んでいる。
一列が４席。１０列まで、後ろに連なっていて、それを車両単位１として、３つ。３車両で構成されている。
一回の運行で《運搬人数》は、４×１０×３で、最大１２０人。
とっても多いように感じる《人数》なのだけれど、【草舟】の凄まじい《収容可能人数》に比べたら……甚だ＂小規模＂である！
何が違うのか、と言うと……その分、頻繁に《発車》する。
要は、一回で《運べる人数》が少ないから、回数で補おうというのだ。
そして、またさらに凄い……というか、恐ろしいと言えばいいのか……なんと、この【森トラム】……《発車》したら＂最後＂、《減速》はしても、基本的には《停車》は＂しない＂らしい。
な、ななな、なんですとぉ～っ！？
《発車》したあとに、＂その事実＂を知った。
隣に座った人たちが＂親切に＂教えてくれたのだ。が、……し、しっかぁーーっし、それがどういうことかというと……想像するだけ、恐ろしい。
……ま、まぢか、《トイレ休憩》＂ナシ＂？！
お土産屋は？カフェは？駅弁は？その土地の特産品は？観光スポットは？くーーッ！
僕の＂夢の目論見は＂一瞬にして、泡のように消えてしまった…………がくっ。
何故、そんなことになっているのか？というわけなのだが……
それは、この【森トラム】、実は……もっと恐ろしいことに、なんと！＂乗客のみ＂の《運行》となる。
別に《人件費》を＂ケチって＂いるわけではなく、ただ、単純に、《運転手》も《車掌》も＂必要ない＂からだ。
【森トラム】は《全行程》を＂全自動＂で行う。
要するに……こういうわけだ、＂勝手に走っている＂から、＂勝手に＂《飛び降り》たり、＂飛び乗ったり＂しろよ、というのである！！
う、うう……《冒険》って甘くない……。
どうやら完全に【草舟】とは訳が違うらしい……。くぅ～、こんなことならもっと＂ちゃんと＂《準備》をしておくんだった！＂ぬかった＂。
造りとしては……周りに窓なんかは無く、完全に風は筒抜けだ！
た、確かに……走る車両に＂乗り降り＂するには、このくらい《空間》が無いと、ムリだ。
見た目的には、ゆっくり進む＂妙に幅広の＂《ジェットコースター》みたいなものだ……。
もちろん、座席には……頭から被り身体固定する《太いバー》なんてものはない。
ほとんど揺れないのが救いなくらいで、安心感の無さは【草舟】とは比較にならない。
明らかに《観光用》に造られたものではなく、《冒険者用》のただの＂移動手段＂に過ぎない。
「おおお～」
なんだか知らないが、低い声が出てしまった。
ここからが、本当の＂アドヴェンチャー＂というわけか……？
《全自動運転》の話を聞いてから、なんだか無性に《手の平》が、汗ばむ。
さっきから喉が渇く。
薄暗くなり始めた森と林の中を、僕らを乗せた【森トラム】は……ゆっくりと速度を上げ始めていた。
１番前の《特等席》で、ゴクリゴクリと、生唾を何度も呑み込む。
血の気がひき、多少顔が青くなっていたのかもしれない……。
◇◆◇◆◇
ここで、少し前に遡り、【水のダンジョン】で得た《経験値》と、【アキュントス】戦で得た《経験値》【EXP】なんかを、計算し、整理してみようと思います。
今回、倒した【モンスター】の種類と数は、このようになります。
冒険６日目、早朝【村】から【水のダンジョン】及び、６日目、深夜【アキュントス】戦まで。
（村）
【キンダーウルフ】２３頭
（水のダンジョン）
【巡礼】による【EXP】
【メルフロッグ】
《第１形態》計：７２匹
《第２形態》計：３０匹
《第３形態》計：８匹
《第４形態》１匹
《第５形態》１匹
【ゲッコースライダー】２０匹
【シンクロキャンサー】１０体
【ハイドロ・ハイド・サラマンダ】１体
【デビルモーレイ】１５匹
【ポンド・スケイターＺ】６体
【マザージェリィ】１体
【チャーミング・ウーパ】１匹
【キング・ソードフィッシュ】１体
《龍神の使い》１体
（アキュントス戦）
【キンダーウルフ】計：４７頭
【ワイパット・グリンリー】計：２０匹
【ラキュレシス】１体
以上。
【ルケト】の《獲得経験値》は【232,929】！
前回までの数値が【290,395】だったので、合算すると【EXP】は【523,324】となり、
【ルケト】は【レベル】を、《１３》から《１７》にまで、一気に上昇させました！！祝っ！
現在の【パラメータ】は、こうなります！
《レベルアップボーナス》も振り分け済みです！
今回は【氷結】の《付与時間》をより長くしたいので【マナ】を＋４。
攻撃力を上げたいので【パワー】に＋４、体力や防御力を上げたいので【スタミナ】に＋４を振り分けたようです！
あとは【盗賊】のレベルアップボーナス、自動的に４レベル分を加算、計＋８となった模様。
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ネイム：《ルケト》
種族：《ケットシー》
レベル：《１７》
クラス：《盗賊》
【パワー】： １６
【スタミナ】： １６
【スピード】： ５８
【マナ】： １３
【マインド】： １８
【ミラクル】： ２０
【EXP】：523,324
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１７レベル！！
だいぶ、【パラメータ】的にも、《心の部分》も＂急成長＂です！！
本人からのコメント：
「やったーーっ！！！
１７レベル！！すっご♪
がんばったからねー僕！！
いつも応援、ありがとう～っ！！感謝しています！！
よーっし、この調子でもっともっとがんばるぞーっ！！活躍、見ててね～～っ♪」
だ、そうです！笑。元気がよくて、いいですね！
【グレム】の《獲得経験値》は【575,787】！
前回までが【6,466,216】、合計すると【7,042,003】！！
なんと、１レベルアップしました！！
前回同様、振り分け可能なボーナスは保留。
自動的に振り分けられるのは、【剣闘士】の【パワー】＋２、【スタミナ】＋１、【スピード】＋１、【奴隷】の【スタミナ】＋１です！
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ネイム：《グレム》
種族：《人間》
レベル：《４３》
クラス：《剣闘士》《奴隷》
【パワー】：２０５
【スタミナ】： ９１
【スピード】： ４７
【マナ】： ４
【マインド】： １０
【ミラクル】： ６
《９》
【EXP】：7,042,003
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謎に、振り分け可能ボーナスを残してある辺りが＂怪しい＂ですね……。何の意図があるのでしょうか、一体。
本人からのコメント：
「…………。
なんだ。
これは……。
取材？
一言？
………………。
＂ヌッ＂」
……だ、そうです。
ま、まあ、本人のコメントは、基本＂自由＂ですから……こちらが＂オトナ＂になるしかありませんね……。今後の活躍にバッチリ期待しましょう！！！アハハ、ハハ。
【リンデンベルク】は、ルケトらに会う以前、【レベル】を《５》としていた。
その時点での【EXP】は【14,900】。
今回の《冒険》により、【180,876】を獲得！！……凄まじいことになっています。
合計で【195,776】！
【レベル】は！？……ななななんと！！＂７＂レベルアップ！！
《１２レベル》となりました！！急上昇です！！祝っ！祝っ！！
《パーティ恩恵ボーナス》が凄まじく影響しています！！
その他にも、【星のクジラ】が食べてしまった【マザージェリィ】の大量経験値、始めて出会った敵には【フレッシュボーナス】、死線を潜るような体験や、アグレッシブに戦った時や、好サポートにも評価が付きます。
【巡礼】、心の葛藤や苦難、これまでの限界を乗り越えたときなどにも《ボーナス》が加算されるようです！！
こ、これは驚きの情報ですね！！あ、内緒ですよ……？
【リンデンベルク】の【クラス】は【獣使い】。
【獣使い】は、《使役》する【魔物】が倒した【モンスター】の《経験値》を＂共有＂することができます。
自分で手を下さなくても【EXP】を得られるのは、非常に有り難く、便利な機能ですね！
【アキュントス】は頻りにこれを狙った結果、あまり自分で戦うことを得意としていませんね。
面倒くさがりは、時に、＂もっと面倒なこと＂が起こり、自分の首を絞めることになりかねません……お気をつけくださいね？……アハハ。
【リンデンベルク】の【パラメータ】、初公開です！！
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ネイム：《リンデンベルク》
種族：《ケルピス》
レベル：《１２》
クラス：《獣使い》
【パワー】： ３
【スタミナ】： ２０
【スピード】： ４
【マナ】： ９
【マインド】： １６
【ミラクル】： ９４
【EXP】：195,776
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……えっと、何かが、＂オカシイ＂ですね……。む、無視しましょう。
あ、え？！ちょ、ちょと？る、ルケトくん？な、なにかッ？！
「はーい！はいはいはーい、あるある！なにか大ありだよーーっ！！
なんだって、《レベル１２》で【ミラクル】が《９４》もあるわけーッ！！？
わーわーわーっ！ずっるーい！！ずるずるずるーっ！ひきょーだー馬鹿馬鹿馬鹿ーっ」
わー、ルケトくんが泣きながら怒っています、が……ま、まあムリもないでしょう。
おそらく＂反則級＂に《おかしな数値》ですからね……。
誰だって、こうなりますし、……まあでもルケトくん自身もかなり凄まじい初期能力値を持っていますからね～？
ルケトくんだからこそ、これくらいの驚きで済んでいるのかもしれません……。あ、走って行っちゃいました……
ま、まあ一応 《リンデさん》が＂振り分け＂した内容を掲載してみますね～っ！
【獣使い】は、レベル１ごとに【スタミナ】に＋１、【ミラクル】に＋１です！
【リンデンベルク】さんの初期値は【パワー】：３、【スタミナ】：９、【スピード】：４、【マナ】：９、【マインド】：１６、【ミラクル】：５０です！
……要するに、信じられない＂やり方＂ですが……、この振り分け後の【パラメータ】で逆算する限り……み、【ミラクル】の……一本振り分け、もう＂振り分け＂とは呼べませんね……《全投入》ですね。アハハ、ハハ……【ミラクル】に３３ポイント、全部入れている計算になります！
こ、これで＂生きて＂いけるのでしょうか……？ご本人に、聞いてみましょう……
本人のコメント：
「……。
星が……
星が動いています」
……だ、そうです。はい……＂意味不明＂ですね、解読は後回しにしましょう……。
【ミンダ】さんは今回の獲得経験値【126,936】の加算よって＂３０レベル＂に《到達》した！という報告を受けています！！おめでとうございますっ！！祝！祝！祝っ！
＂３０レベル＂と言えば～ッ！？
ハイ！そうでっす！！
【中級クラス】職業に《突入》！！＂非常に大事な＂時期ですね！！
この【中級クラス】を何にするか？！その《選択》によって、凄まじく今後の人生が変わって参ります！！
重要ですね～っ！超、重要です！！
何と言っても、この世界では【クラス】の《選択》に、＂かなりの＂《自由度》があるからです！！【僧侶】だった者が次の日から、【戦士】系【中級クラス】を選択することだって出来ちゃうんです！！
そしたら、そしたらどうなるのかーっ？ですって？……【回復】もできちゃう、【聖戦士】！！なんてことにもなるんです！！
夢の【中級クラス】なんですよ～っ！！
さ～て、今後の彼女も楽しみですね～！！
では！この辺りでっ！
あ、ちなみに！＂第２章＂でお世話になった【光りのダンジョン】で倒した【モンスター】も＂おまけ＂で掲載しておきますね！
（光りのダンジョン）
【麗々】
《行き》計：１０体
《帰り》計：１０体
【バリーアント】３５匹
【ウスバ・アント】５匹
【ゴライアスビートル】１匹
【グラントライアン】１匹
【スターライト・バグ】５０３匹
【ビーグリィスパイダー】１匹
【燐火】１体
【ジュエイリンスラッグ】１体
【スカイホッパー】計：４０匹
【イリデセンス・ダリウス】
《第１形態》１体
《第２形態》１体
《第３形態》１体
◇◆◇◆◇◆
時間は戻り、現在【森トラム】は……ゆっくりと、出発を開始した直後だ。
【キラント】での出来事が《走馬灯》のように蘇る。
滞在期間、約一日半。
短く、非常に濃密な時間だったように思う。
《リンデ》。
《ミンダ先生》。
《駄菓子屋のおばあちゃん》
《大司教ガーベラスさま》
《アキュントス》
《ジュピス》
《道具屋のオジサン》
《お食事処の従業員さんたち》
《水のダンジョン》
《恵みの雨》
《虹》
《十字架》
《様々なモンスターたち》
悲しくはないけど、寂しくはあった。
特に、《ミンダ先生》と《リンデ》にもう会えないのは……なんだか切なく感じる。
リンデ……。僕の耳やしっぽを好き放題＂ニギニギ＂しやがって……小憎らしい娘ではあったけれど、いないならいないで、なんだか空間の空白が気になってしまう。
あの辺に、いたんだよな……いつも。
だいたいあの辺りなんだよ、あいつがいるのってさ。
いったい、なんだったんだろ……あいつってさ、いつも愛想もないし、ひんやりしてて、たぶん一つくらい年下のくせに……いっつも上手くやってて、お利口にしててさ、とろいわりになんでもちょっとだけ先取りしててさ、なんかあいつがいると変に意識しちゃって調子が狂うんだよな……。
ああ、そうなんだよな……なんだったんだろ、あいつ。上目遣いに見られたときにドキンッてなったあれはなんだったんだろ……？なんなんだよ、あいつ。いったいなんなんだよ！ったく、あのなんともいえない表情とか、仕草とか、爪の色が綺麗だって言ったときのあいつとか、二人で水母と戦ったときのあいつとか、……近くにいるときのあいつとか、匂いとか、気配とか……遠くで笑ったときのあいつとかさ……あんなのひきょーだし、反則だよ、なんだよ、あいつ！もう会えないのかよ！もう二度と……永遠にこのまま＂さよなら＂かよ、バイバイもなしかよ、ふざけんなよ、馬鹿やろう……だいたいあの辺に気づくといるんだよ、半分ユーレイみたいにさ、真っ白でさ、綺麗な髪でさ、かわいくってさ、あ、バカ俺！あ、＂俺＂とか言っちゃったし！馬鹿馬鹿馬鹿！！
「あ…………」
白い……白い影だ。
巨大な白い、銀色の影。
いつもあの辺に、あの辺りにいるんだよ、あいつ……。
彼女の幻影が、木々の隙間から手を振っていた……。
「り、リンデ……？」
「ルケトーーッ！！」
「！」
「ルケト！わたし、
いつか、あなたに
会いに行くから！」
「…………リンデ！」
しばらく、巨大な銀狼は、景色と並行して走っていたが、……崖が続く辺りで姿を消した。
彼女は……＂白い幻影＂は、最後に、ニコッとだけ笑って、霧になって消えた。
僕は、もう一度
彼女に会いたいと、
素直に思った。
◇◆◇◆◇◆
