第５話：オカシナ塔【ドーナツ】
我らが《姫》【レイミアンヌ】は……二足歩行の《筋肉白ウサギ》が稀に持つ、【特殊武器】＂ポコポコハンマー＂なるものに頭を叩かれ【混乱】状態になってしまった！
そして我らが《王子》【ルケト】くん！ではあるが、《隠しクラス》の強烈ポテンシャル持ち【レイミアンヌ】に突如襲われ命からがら奮闘中！
【レベル】差も１５ほど有りながら、【パラメータ】は更に相当に劣るであろう厳しい条件下で……よもや一瞬の隙さえ命を落としかねない。
ハンマーを振り回す【モンスター】、《筋肉白ウサギ》よりも今は《仲間》であるはずの【レイミアンヌ】の方が遥かに＂危険な存在＂なのである。
そんな中、オカシナ仕掛けがいっぱいの【オカシナ塔】……《第２階層》、足場の悪い＂ワッフルゾーン＂での《総力戦》は絶賛驀進中！
様々な個性豊かな【パーティ】たちが【ケレスポタリ】の《抽選会》で引き当てた《特賞・ダンジョンチケット》により特別に参加権を得、フロアを駆け巡る！
《最上階》を目指し、互いに競い高め合って行くのだ！
◇◆◇◆◇◆
「ひょえ～っ！」
こ、こんなにも＂実力差＂があっただなんて……。ちょっと、、いや、かなり＂ショック＂だ！
＂レイミアンヌ＂なんて出会った傍から＂呼び捨て＂にしていたが……これぢゃ《敬語》にしてしまいそうだ。
う、うう……速いし、タフだし、強いし、隙がないし、どうしたらいいんだ。
ジャリンッ！！
何とかちょっとだけ相手の《超速》に慣れて来た気がする……初めて＂パリィ＂が成功した！
パリィとは《受け流し》のことだ！剣によって剣を受け流す。それによって《反撃》のタイミングを生み出し、次に繋げる。しかし、今は《反撃》はしない……。しても、まあ簡単に躱されるか、パリィされて逆に＂ピンチ＂になるのがオチだろう。
どちらにしてもレイミアンヌに《攻撃》を加えたくは無い。ここは、おとなしく《防戦一方》を貫き通そう。
問題は足場が悪いこともあるが、これは相手も同じことだ。それよりも他の《冒険者》や【モンスター】がまだそこら中に居るわけで……いつ危害を加えられても、文句は言えないような状況である。
なぜなら他の《冒険者》たちにとっては＂ただの仲間割れ＂か＂突然始めた意味不明の稽古＂くらいにしか見えない……。要するに、邪魔なのだ。【モンスター】を倒そうにも、フロアの真ん中で《仲間割れ》なんか始めた奴らに救いの手を差し延べるやつなんて普通はいない。
ただ、《仲間》は別だ！僕がついに、ワッフルの段差によろけ、倒れてしまったのだ！
レイミアンヌの《剣撃》の一つ一つが鋭く、重過ぎて、毎回膝をつきそうになったり飛ばされそうになる……それくらい彼女は強かった。
何か、めちゃめちゃ＂悔しい＂！！あーーっ、絶対追い抜いてみせる！！と意気込んだ瞬間に足元を掬われ、強弱やテンポに変化を加えた５段突きによって、手も足も出なくなり、払われたのだ！僕は《タルワール》ごと、ぐわりと体を持って行かれた！！
【スタミナ】も限界だった……正直、自分の弱さを痛感した。今まで、こんなんで良く【決闘】に勝てて来たものだと自分自身で吐き気を覚えた。
力無く、横に倒れる。それでも【剣】は放したくなかった！どちらが守っているか分からないような姿だった……。寝ながらにして、剣を庇って抱き抱えるような体勢である。何だか自分でも何をやっているのか分からなかった……
けど、＂それでいい＂って思ってた。
振り下ろされるレイミアンヌの【直剣】！どうやらその深い銀色の剣も【宝剣】クラスなのだろう。
決してきらびやかでも派手でもなく、寧ろ【貴族】や【王族】には似つかわしくないほど＂地味＂で、シンプルな剣だ！
【両手剣】にしては小振りで、【ルケト】の持つ《タルワール》より多少長い程度。刀身は《両刃》で、尖端に向かう程、鋭く細くなって行く。
見栄えにこだわる権力者が多い中、このお姫様は＂機能に優れ＂使い勝手の良いものを選んだ。
《斬撃》が重く、そして《突撃》が鋭いもの。隙が少なく、攻撃の変化がつけやすい。頑丈でシンプルな形状だからこそ、様々なバリエーションに対応可能だ。
そんな【宝剣】には、刀身の真ん中に凹みが長く線を引いてあって、小さな文字が浮かび上がっていた。淡く光っている。そしてその文字の下には《宝石》が均等に鏤められていた。
その剣の切っ先が【ルケト】の額を捉えようとして……不意に、凄まじい勢いで、ピタッと＂止まる＂！！
【ルケト】のすぐ横には【グレム】が、【レイミアンヌ】のすぐ後ろには【ヨハンス】が付き添っていた。
どうしようもないときには強引に止めに入るつもりだったのだろう……いつの間にか二人とも間近で控えてくれていた。
だが、空気を読まず、ここぞ！とばかりに突っ込んで来た【モンスター】の存在があった！
巨大マカロンからパカッと出現し、《侵入者》に襲いかかる二足歩行の《筋肉白ウサギ》である。
《筋肉白ウサギ》は、レイミアンヌ目掛け意気揚々と巨大ハンマーを振り下ろす！！と、同時に粉砕され＂燃え尽くされ＂跡形も無く消滅した！！
何が起こったか全く分からなかったのだろう……しばらくは硬直状態のまま、小さな赤い瞳をパチクリし、じきに光りに変わりポップに爆発した！
煙りの中から《４》という数字が現れ、くるりと回った。＂ように錯覚した＂！！
何故なら……今の一連の出来事は、＂本来起こるべき工程＂なのだ！
実際には粉砕と同時に、もしくは粉砕すらも早い段階で＂全ての存在が消えて＂いたのかもしれない……見えたような見えなかったような、どんどんとぼやかされはぐらかされ、曖昧な部分が作られ削られてゆく……。
既に誰の目にも映らなくなったし、よく分からなくなったし、誰の記憶にも残っていないはずだ！脳が一瞬で停止状態に陥り、回路が切断され、新たな回路を無理矢理繋ぎ、修復した形跡を抹消する。
簡単に言えば、今のは＂無かったこと＂にされたのだ。
【レイミアンヌ】はその場に膝をつき、剣を仕舞い、【ルケト】の頬に両手を添えた。
「…………、ごめん……なさい」
それを言うのが精一杯だった。涙を流し、心底【ルケト】に謝った。
いくら【混乱】による＂ステータス異常＂だと云っても、《仲間》に剣を向けたその行為自体が【レイミアンヌ】には到底許せるものでは無かった。凄まじい《怒りの炎》が今にも自分自身を焼き尽くしそうな＂暗い闇の勢い＂が急激に増幅したのだ！！
そしてそれを察しなかった《筋肉白ウサギ》は、事態を構わずに襲いかかった。【レイミアンヌ】は、この【モンスター】を一瞬にして切り刻み、《絶対的な炎》で根こそぎ＂燃えかす＂にしたのだった。
【武器】も【防具】も《肉体》も《精神》も、そのものに与えられたこれまでの《時間》さえ……これからの《時間》でさえ＂その存在自体＂を一瞬にして……＂完全なる無に変えた＂のである！！
……ある意味、あのタイミングで襲い掛かった《筋肉白ウサギ》に感謝するべきかもしれない。
あの強烈な怒りの炎は、あのままでは《器》から溢れ出すことが出来ず、【レイミアンヌ】自身を一瞬にして＂焼き尽くして＂いたかもしれないのだ……。
茫然とし、そして……《４人の時間》が、再び動き出した。ゆっくりと……着実に。
「レイミアンヌさま……」
「……ごめん、なさい」
「よいのですよ、ほらご覧なさい。ルケトさんも笑ってらっしゃる」
「る、ルケト……？！」
「ハハ、ハハハハハハ……あんまり強いんでビックリしちゃったよ、まぢで、まぢで強いんだなレイミアンヌ。僕は心底悔しいと思った……そして、＂絶対超えてみせる＂！！よし、猛特訓だ！！うおおおおーっ！やるぞ！やってやる！！」
「ルケト……」
「何やってんだよ、さっきっから。寝不足？
元気いっぱいのレイミアンヌが＂本当の＂レイミアンヌだろ？早く倒そうぜ！＂５番目＂の【モンスター】をさ！」
「……あ、うん」
「よ～し！今度こそ負けないぞー！＂師匠＂にもね！」
「し、師匠？」
「あ、グレムにもね！」
「……ああ。
俺も、ルケトに負けないように頑張るさ」
「えッ！？えーーっ、ちょっとくらいサボってよーグレムぅー。離されるばっかで、なっかなか追いつけないよ」
「ははは。
そうはいかないな、俺たちは＂最強＂にならなきゃならないんだ」
「そーだけどさー、うー」
「ほら来ましたよ。
レイミアンヌ様、お気を確かに。カッコイイところをお二人に見せつけてやりましょうぞ」
「わ、わかったわ。ごめん……あたし、何だか胸が熱くて……それで頭がボーッとしちゃってたみたい」
「僕は《打倒レイミアンヌ》に燃えるから！そのつもりで！
おしおし、気合い入れて行こう！」
「威勢だけは良いんだから……あはは、まったくもう。
でも、ありがとう。ルケト王子も、大戦士グレムも、ヨハンスも……とてもとても大切よ。ありがとう」
◇◆◇◆
「《筋肉白ウサギ》め！おとなしくカンネンしろぉーい」
「パワーもあるけど、意外とすばしっこいわね」
「お！今度はこっちか？
でも、ほいほい、逃がさないもんねー」
「ウサギのジャンプがうざーい、わ、なるほど……」
【盗賊】＆【ケットシー】の組み合わせだと、そんなこともできちゃうのね♪ああ～ん、＂イケメン＆猫耳＂素敵♪最高♪
「てい、ていてい！とりゃーーっ！」
トリッキィね～あの動き、めちゃくちゃだわ。まだ粗削りだけど、妙に捕らえ難い機動がいくつか混ざってる。
あの時、彼が＂本気で＂あたしを殺そうとしていたら……、、もしかしたら、危なかったかもしれない。
ヨハンスの【執事】→【忍者】→【隠密】のタイプと系統は似ているわけだから、当然、その基本クラスである【盗賊】の《戦闘パターン》なんかは、日々見慣れているはずのわたしでさえ、こんなにも驚く動きが多い。あんなの＂見たことない＂……《独学》の成せる技かしら？？
わたしなんか、《お城の稽古》がほとんどだからなぁ。まだまだ奥が深いのね、闘いって。益々燃えるわ！愛のためにも、ガンバらなくっちゃ♪
きゃは！お城に居るより１０倍楽し～～っ♪
あ、１５倍かな？ルケト王子のお蔭で♪笑。
わたしの【プリンセス】は、【基本クラス】でいうと【騎士】【魔法使い】【僧侶】なんかを《ベース》にしたものらしいから、《ジャンプ》は苦手かな。だから、あたしは……性格からしても、力技込みの＂正面突破＂よ！
「セイッ、ハァッ！」
「うわっ」
「ビンゴ！」
「く～、やられた」
「へへーん♪チョロイチョロイ」
「うぐぐ、僕の白ウサギ《５》が」
「？」
あ、あれ？何か変ね。
ファイヴ？ご？《５》？さっきも何だかそんなこと、言ってたような……。
それって、倒した【モンスター】の数よね？？だったら……
「《４》よ」
「《４》？」
「そりゃそうでしょ」
「……え？」
ルケト王子は、まだ納得していない様子だ。《トランポリン》を使い、横に跳ねた空中側転。逆さまのまま、どこか不思議そうな顔をして考え込んでいる。バランス感覚が凄いし、実に器用なものである。
わたしは＂【混乱】のせいで＂頭ン中がモヤモヤとしてて……多少うる覚えだけど、、それでも最初に《ヨハンス》次に《大戦士グレム》、最後に《ルケト王子》の順と数で記憶してる。あの派手な色の爆発と変な煙り、間違えるはずなんてない。
《４》よ《４》、《４》が正確。
「うーん……いや、やっぱ《５》だよ《５》、さっきのが《４》だったじゃん」
と、《平均台》に綺麗に着地した後、またわけのわからないことを言ってる。なんだろ……この胸騒ぎ。嫌な＂ざわつき＂。
月に照らされた草原の草たちが、木枯らしの夜にザワザワと揺れ動くよう……
《筋肉白ウサギ》は、ピンクとブルーとイエローの光りになって、ポップに爆発する！
ボワンとする煙りの中から数字の《４》が現れ、ポウンと少しバウンドした後、くるりと回った。
「ほっら～《４》じゃない♪」
「エ……？ええっッ？！？！」
「何が＂ええっ！？＂よ、大袈裟ね」
「だ、だってさ……え？《４》？オカシイよ、４なんて」
「やりましたな、《姫＆王子》。見事な＂コンビネーション＂でありましたぞ。さっそく《４》ゲットです！」
「《５》だよね？！師匠！？」
「？はい？《５》……と、おっしゃいますと？」
「さっきっから、変よ？ルケト王子……大丈夫？
あ、あたしのせい？？頭打っちゃったのかも、、ごめ～ん」
「……。……あ、いや。頭は打ってないし、レイミアンヌのせいとかそーゆーのじゃないけど、で、でも＂さっき＂レイミアンヌが倒したのが《４》だったから」
「？……や、やっぱり＂あたしのせい＂だわ！ご、ごめんなさい……ルケト王子、あたしのせいで変になっちゃったのね？！
ああ～ん可愛そうな王子さま。ごめんなさい、あたしが、あたしの＂全て＂で、愛と体の全てで一生面倒看るから、お願い！許して！！？ねっ？ねっ？いいでしょ？！ほらあたしよ、これがあたしの全てよ」
「わ……、あ、いや、そーゆーことじゃなくてさ」
「あたしの《愛と体》ぢゃ足りないって言うの？！」
「え？そ、そうじゃなくて……あ」
四方の壁から巨大なドーナツが剥がれて、フワフワと４つ飛んで来る。そして僕たちの胴体に、すぽっとハマった！
「おおー、姫、今度は《マカロン》ではなくて《ドーナツ》によって運ばれるようですな、我々の【パーティ】は」
「せっかくいいところだったのに……」
「おほん。何か？」
「え？あ、いいえ。何でもありませんわ、次は《ドーナツ》ね。なるほど、こうやって少しずつ趣向を変えてくるわけね」
「これ、かじったらダメかなぁ」
「どうだろね、アハハハ。お腹空いてるの？ルケト王子」
「え？だ、だって……朝ごはん食べてないから」
ぐぅ～
「確かに。そろそろ朝食にしたいものだわね、ヨハンス？」
「は、はい。ご用意は、しております。しかし……さすがに【モンスター】と戦いながらは、《お行儀》がよろしくないのでは？」
「ま、まあね……何か良いタイミングがあればねぇ。その時頼むわ」
「菓子困り増した。ぉほん……かしこまりました」
＂菓子、困り増した＂、笑。にゃるふぉーど。意外と《ヨハンス師匠》も砕けた性格のようだ。
ドーナツの輪にムギュッと脇腹を挟まれ、空中を運ばれる。みんなで大移動。空飛ぶ＂巨大浮輪＂みたいだ、笑。
「わあ、これオモシロイわ。アハハハ、空中遊泳かしら」
「４人で４つ。倒した後に出る《数字》は、やはり階層フロアの＂転移条件＂を満たす為に必要な《仕掛け》のようですな」
「そうみたいね♪」
「どうやらこの【オカシナ塔】は＂パーティ単位＂の移動が基本となるようです」
「うんうん♪やっぱり＂離れられない運命＂なのね、あたしたち」
「ハッ？！ななな、なんと！？そ、そのように姫自らそれ程までに気にかけていただいていたなんて……この＂ヨハンス＂今、非常に感動し、また幸福の極みにございます！！今までの《多難生活》が報われた瞬間に」
「＂あんたぢゃ＂ないわよッ！！！」
「！！そ、……そそそ、そんなにも＂強烈に＂否定されなくても……泣、泣、泣。
少し、夢を見たかっただけですのに」
執事ヨハンスは涙を流しながら、ぷしゅ～ぅと煙りを吐いている……。
そのまま空中を運ばれ、ドーナツごと《天井》に吸い込まれ、消えた。
「夢なら、寝れば見られるわよ」
レイミアンヌも、後を追うように天井をすり抜ける。
「……」
本当に、＂あれは＂……何だったのだろう……？？
僕には、一連の出来事が＂夢に迷い込んだ＂みたいに……ぽっかりと空洞を作っている。
＂ドーナツの穴＂みたいに。あの《穴》、あれは《ドーナツの穴》であって、《ドーナツ》ではないのだろうか。
ぢゃあ……《ドーナツ》には《穴》が無くても、それは果たして《ドーナツ》と呼ぶのだろうか？
《空》は、《空っぽ》という風な意味にも言われることがあるけど……そもそも＂無い＂こと自体が＂有る＂のか？《無い》とは何であるのか？ナニモノなのだろう？
空には《空っぽ》自体が＂在る＂といえば良いのか……それとも空は空なんだから、《空っぽ》自体が＂無い＂といえば良いのだろうか。＂空っぽなんだから無い＂と……。僕には良く分からない。
さっきのことでいうと、《４》が２回出るなんて順番的に変だし、レイミアンヌもヨハンスもそれに疑問を抱かないのも変だ！
いったい……？？
＂バグ＂？
パソコンなんかでエラーしてオカシクなっちゃうことを《バグ（虫）》が入り込む感じからか、＂バグる＂とかいう。そんな感じなのだろうか……それにしても何かが変だ。
奇妙な鏡の世界に迷い込んだ感覚。僕にはそれが見えて二人にはそれが見えないのは＂オカシくは無い＂か？
あ、あれ？この場合は＂オカシク有る＂？と、言えば正しいのかな？こ、言葉って難しい……。
あッ！
＂グレム＂は、どうだろう！？グレムは見ていたのだろうか？いや、明らかに＂見ていた＂に違いない！
答えは、グレムが知っているような気がする……
「……」グレムを見遣る。
「……」グレムは、神妙に頷いた。
キュルッ……何かが小さく音を立てる。
＂頷いた＂……その目は、何かに＂気づいている＂目だ！
グレムも、＂異変＂に気づいている……。
何か、とんでもないことに巻き込まれてしまったのかもしれない。
ただ、それは＂毎度のこと＂だけれど……笑。にゃはは、ははは……
これ以上、今は声に出さない方がいいような気がして、躊躇ったその逡巡……僕は《天井》へと吸い込まれ、《第３階層》の新たなフロアへと侵入したのだった！
◇◆◇◆◇◆
「うげ……」
な、なんぢゃこりゃ！？
階層を上がる度に、同じようなことを言ってしまっている気がする。だけど仕方ない。毎回、そう思ってしまうのだから……はは、ははは。
今回のも大変そうだ。
「こ、これ……どうすれば」
だだっ広いフロアに、一面の粉砂糖。埋まるというのではなく、＂滑る＂。なんとも変な感覚である。
表層の下、床自体は硬く平らな大理石のようだった。足で地面を払っても、粉砂糖はあとからあとから微量ずつ降ってきて、いつの間にか真っ白く染める。
＂銀世界＂みたいだった。粉雪の降り続く、雪のフロアさながら。
そこにまたやめてほしいくらい、たくさんの《トラップ》なのか【モンスター】なのかがゴロンゴロンと転がりながら、次々と移動を繰り返していた。
巨大な石の玉みたいな＂ソレ＂は、《ドーナツ》から＂ンポン！＂と抜け出しては、ゴロゴロと転がり、また違う場所の《ドーナツ》へと吸い込まれ、【転移】していく。
《先行組》が＂アルマジロ型＂【モンスター】と戦っているのが分かる。どうやらあの灰色の玉は《巨大アルマジロ》が＂丸まった姿＂だったようだ。
随分と先にいるが、苦戦しているように見える。大変なのは、むしろ《アルマジロの成獣型》よりも《球体に変形》した状態の方なのかもしれない……潰されれば＂ぺしゃんこ＂に成り兼ねない。
《成獣型》と闘うだけでも苦労しそうなのに、その間もゴロゴロと《巨大アルマジロボール》は＂縦横無尽＂に転がっているのだ！
当然、背後や側面にも常に気を配っていなければならないし、《詠唱》に必要な時間と集中が削がれてしまう【魔法使い】や、距離を取り《狙い撃つ》必要のある【狩人】にとっても、非常に戦い辛い状況である。
今回は何匹倒せば良いのだろうか……厳しい闘いになりそうだ！
ウザいことに、後から【リド】【東島彦次】【ブゥラッグ】【黄金劍十郎】の４人も現れてしまった。
「あらら……なんか相当に凝ってますね、この塔は。まさに【オカシナ塔】だ」
ムシ、ムシ！
「こんにちはー。いやー、雪降ってますね～寒くないのが不思議なくらいです」
スルーだ、スルー！
「あ～、なるほどぉ。ああなってるわけだ、これじゃなかなか【魔法】が発動できませんね……考えるなぁ向こうも」
＂向こう＂？？
リドのやつ……何か、知っている節がある。
「おや？ムシムシ、とか、スルーだスルー！だなんて考えてたりします？ヤダなぁ～、せっかく＂協力してあげますよ～？＂っていう我々の＂優しい歩み寄り＂の《提案》なんですけどねぇ？」
「協力？ばかか、おまえのいう《協力》は＂一方的＂なんだよ！
そーゆーのは《利用》って言うんだ」
「ちゃんと＂聞こえてる＂じゃありませんか。安心しました」
くー、いちいちムカつくー！
だ、ダメだ、これだとまたヤツの思う壷だ……お、落ち着け落ち着け。
「ふ、ふぅ」
「アハハハハ、少しは＂大人＂になりましたか？」
「そんなの＂大人＂って言わないんだよ！この宇宙一＂大人気ない大人＂め！」
「酷いなぁ、こんなことで宇宙一を取ってもあまり嬉しくは無いですね……勲章を戴いておいて分かりましたけど」
「そんなのに＂勲章＂なんか無いっつんだよ！あーもー！いい加減ウザ過ぎる！いいから早くその《提案》とかいうのを言ってみろよ！」
「あれ？いいんですか？私なんかの＂ペテン師＂の話に乗っかっちゃっても」
「どーやったってウザいんだ！聞くだけ聞いてやってもいいって言ってんだよ！
その方が＂先行組＂よりいくらか先に行けるってんなら、こちらとしても＂利益＂があるわけだし」
「ほお～っ、成長しましたねー。子猫くんから《利益》なんて言葉が聞けるとは思いませんでしたよ。流石は【盗賊】さんだ」
「……。フン、何とでも言えよ。【宝箱】にもし良い【アイテム】が入ってたら、それをみんなに分散して【パーティ】全体が潤う」
「ん？【パーティ】全体に分散できない物だった場合はどうするんです？やっぱり＂独り占め＂するより他は無いでしょう？」
「うるさい！それは確かにちょっとは思うけど、その人に必要なものを【パーティ】で分けること自体、＂みんなの為＂なんだよ！」
「へー、では【パーティ】以外。例えば＂我々＂には、その分配の権利は無いと？ライバルだから？敵だから？仲間では無いからですか？」
「そ、それは……」
「アンタねぇ……やっぱ、ぶっ殺すわよ！！黙って聞いてりゃ、まぢ、ウザい」
「ハハハハハ、冗談ですよ、じょーだん。あまりに子猫くんが可愛いもので、つい＂からかいたく＂なってしまうのですよ？
おー怖。その目、本気なのは分かりますよ？……では、殺される前に《提案》の内容をお話しましょう」
「ナメまくりね、まぢ憎ったらしいわ」
「いえいえ、あなたたちの実力を＂買っているからこそ＂しつこく付き纏っているわけですから」
「あっきれた、、自覚しててやってる行動なわけ？
なんてヤツなの？！ホントにルケト王子は、こんな《悪党》が＂知り合い＂なの？？完全に＂敵＂ぢゃない！こんな面倒臭い奴」
「飽き性な割に、変な所しつこく出来てるみたいなんですよね？私」
「あーウゼ。いいから早くしなさいよ！こっちだって、さっきからゴロゴロと《玉》避けるだけでも大変なんだから」
「はいはい。素直に最初っから話を聞いてくれると……幾分早いんですけどね」
「あーもーわかったから！早く！
くっだらない提案だったらその口、真っ二つにするわよ」
「えー、それはヤだなー。そしたら【魔法】が唱え辛いぢゃないですか」
「殺す……」
「３パターンあります。一つは、＂先行組＂を殲滅してからゆっくり攻略する」
「それ＂却下＂！アンタ性格悪過ぎ」
「＂名案＂だと思ったんですけどね～、そちらの＂執事さん＂……かなりの《ハイレベル》と見ました。７０か、その辺りの……恐らく【忍者】か【アサシン】系の《上級クラス》ですね」
「なッ……？！」
「＂図星＂ですか？アハハハハ、私、【魔法】とか《人の動向》を観察するのが趣味なんですよね。ただ、＂レイミアンヌさん＂？貴女の【クラス】が、どうも見えてこない……」
「……いいのよ、あたしのことは！放っときなさいよ＂ストーカーマジシャン＂」
「＂秘密＂があるのは確かです。いくつか不思議な点がある。本当に＂お姫様＂みたいな」
？！な、なんだってのよ、コイツ……まぢうっとうしいわ！切り刻んだ方が早そうね。
ジャキッ！
「わっ？！アハ、ハハハハハ！早まっちゃいけません。それだと一つ目の提案を却下された意味がありませんよ」
「問題無いわ、先行組に恨みはないけど、アンタはまぢでムカつく」
「……ハ、ハハハハ。二つ目の提案をお話ししましょう。私達の【パーティ】が《サポート》しますから、存分に近距離で《巨大アルマジロ》を葬ってください」
「そんなの信じられないわ。後ろっからバキュン！とも限らない」
「まあ、そうですね。ぢゃ、逆はどうです？私達の《サポート》をする」
「それこそ《利用》されるだけだわ、あたしたちが。それに、どうやって次の階層に進むつもり？螺旋階段は長いし、ゴロゴロ転がってくるのは同じよ？」
「最終的には《ダブルキル》をして一緒に倒したことにするわけですよ」
「＂ダブルキル＂？」
「ええ、まあ一部の《冒険者》達が勝手に名付けただけですけど、ほぼ同時に倒した場合、もしくはそれに関与した場合 《ダブルキル》が成立する可能性は高く……他の【パーティ】でも【EXP】を取得できる。これを使えば」
「１階層でやったような＂せっこいチート技＂ね」
「別にセコくはないですよ、立派な＂テクニック＂です。多少のコツ要りますし」
「アンタさ、＂そんなことばっか＂やって来たんでしょ」
「あ、わかります？アハハハハ、そーなんですよね～。あれ、楽しくって！＂成功＂するとスカーッ！て気分が晴れ渡るんですよ」
「アホか？コイツ」
「おーい、聞こえてますよー」
「聞こえるように言ってるんだ！あーもー、こんな奴にストーキングされてるなんて……ルケト王子が可哀相過ぎるわ。
あー、で？３つ目は？何なの？有るんでしょ」
「あらら、二つ目も却下ですか？困りましたねぇ、《素敵な協力関係》だと思ったのですが」
「まさか＂ハッタリ＂じゃないでしょうね！？無かったら……アンタの顔面に《風穴》を空けてやるわ！ドーナツみたいにね！」
「わ、ど、ドーナツは、ちょっと……ハハハ、ハハ、ハハハ」
各人、様々な《ドーナツの穴》が＂有る＂ものですね……。美味しいドーナツなら、喜んで食べますよ？
◇◆◇◆◇◆
