第２４話：蝶の森【白夜】
グゴゴゴゴゴゴオォォォッ！！！
どこまでもつづくような真っ白な空間に、巨大な赤い眼が６本の触手を伸ばし視界いっぱいに広げている！大気が震え、【グレム】【ルケト】【メリッサ】【ネント】の４人に今にも襲い掛かろうとしている！！
触手は長く長く、奇妙に連結されたどこか機械めいた鞭みたいなものだ！
肉屋でぶら下がった＂ウインナー＂みたく……多数が連なって一本の触手を形成している。サソリのシッポをめちゃくちゃ長くした感じと言った方が分かり易いかもしれない。
ちょっと硬質でどこか玩具みたいでロボットみたいな触手。
少し角張ったその＂ウインナー＂毎に、紫と白が交互にペイントされていて……尖端には細長い棘が飛び出している！
ウインナーの各部分には斧の様な刃が一枚ずつ、ギラギラと光りを反射するように並びくっついていた！
ウネウネ無数の連結部分を起点にして、６本の触手マシーンがうごめく！！
「げー！なんだあれ！ロボットウインナーに斧カッターがいっぱい並んでる、反則だー」
「あんなの食らったら、アタシの＂ユウキス＂が……。泣」
「あわわわわ、あれは酷い。あれは僕のギャグを一瞥する皆様の目より鋭い冷たさがあります」
「「「……」」」
さあ、戦おう。
戦闘音楽にピリピリとした硬質な電子音が混ざる！触手の尖端、棘の部分から１ブロック後ろに不思議な物が出現した！
やばい……あれは、あの棘は？！刺す為の機能じゃない！何かを集めて放射する為の《発射針》だ！！周りに変なのが開いた！パラソルみたいな……
空気中から集電するみたいに！！ビリッと肌が逆立つ！
ゾワリとした……
「来るぞ！飛べっ！！」
「え？！」
皆に《？？》がいっぱい付いたが、【グレム】の声に従って一斉に飛んだ！！どっちに跳べばいいのかは誰もわからなかったが……
ジュビーーーーッ！！
レーザー光線だ！！緑色の鮮やかな光が見えない地面を走り抜け、高速で煙りを浮かび上がらせたッ！！
「な、なんだよッ！ふざけんな！眼のお化けめ！！」
ジャンプ＆回転後の【ルケト】が片膝と片手を地面について空を見上げる！
「れ、レーザー？！何よ、あんなの卑怯よっ、バカ！妊婦を労りなさいよ」
すっかり妊婦になってしまったらしい【メリッサ】は、怒り心頭でお腹を庇ってこけている。
「……、ななな、なんです？なんなんです？？」
呆然と、焦げた地面を間近にして長い髪の隙間から目を見開く【ネント】。手をつき、起き上がろうとしている。
【グレム】は受け身を取り、既に立ち上がっていた。
「……。ネント、あの傘みたいなのを狙えるか？」
「え、あ、は、はい！おそらく……。
動き回ってなきゃ簡単にヤレると思いますが、あれだけウネウネしてたら数撃たなくちゃ無理ですね、すみません」
「あ、いや、ムリを言っているのはこっちだからな……。
長距離戦は俺たちには向かない……、？！いや、いい手があるか？？できるか？ルケト」
「えっ！？な、なんのこと？僕はてっきり、ウージャが託した【弩弓】のことかと思ったよ、あはは……」
「そうか、確かにな。それもあるな……ただ、本当にあれが俺一人の力で使えるとは思えない」
「うーん、なるほど。弓を弾くのって相当な【パワー】が必要なんだね」
「あれは別格だがな……」
パンパンと体をはたく。
「なに？そのイイ手って」
「＂流星＂のことだ、レーザー来るぞ！飛べっ」
「わっ、まぢかよ！？あれッ、今度は二つぢゃん？！本気かよッ」
ジュビーーッ、ジュビビーーーーッ！！
「キャアアアっ！！なによーッもう」
「メリッサっっ！」
フラフラしている【メリッサ】を【ネント】が抱きとめる。
エックス状にレーザー光線がクロスする！！尚もウネウネを繰り返す触手マシーンたち！
「うかうかしてられないな」
「＂流星＂ね！できるか分からないけど……やるっきゃないよね？！ちなみに……ここって《異空間》？？」
「……。まったく、わからん」
「だ、だよね……ニャハハハ。ま、とにかくやってみる！！」
目を瞑り集中を高める【ルケト】！この無防備な状態で触手に襲われたらおしまいだ、どうする【グレム】？！
「大丈夫か？メリッサ！」
「は、はい……なんとか。アイツ、優先席譲らないタイプよきっと！フンッ」
「ネント、触手を躱して《目玉自体》を狙えるか？」
「は、はい！それなら、バッチリです！あんなに＂的だらけ＂ですから」
「よし、なるべく中心を撃ち抜くようにして出来るだけ【ダメージ】を与え続けてくれ！もしかしたら触手のレーザータイミングが少しは遅らせられるかもしれない……早まるようなら攻撃を止めてくれ。ルケトの集中を遮りたくない」
「ラジャ！」
【ネント】が【長弓】を構え、弦を思いっ切り引き絞る！！
「え？！＂集中＂って……る、ルケくん【魔法】使えるの？！【盗賊】なのに！？【レベル】１７付近で？？なに？なに？どゆこと！？」
「……。【魔法】とは少し違うのかもしれない……よくは分からない」
俺が遺跡の外で出した《アレ》も……そんなところだろう。俺の方は代償が大きすぎるし、方法も存在自体も謎過ぎてどうにもならない……が、ルケトの方は自分の意志で何かしらコントロールできるのかもしれなかった。アキュントス戦では２度も撃てたし、確実に自らで放っている……こう考えるとルケトこそ神の子なのかもしれない。凄まじいポテンシャルだ！
ビュフッ！！
真っ直ぐ！低空飛行から、一気に駆け上がり赤い目玉の中心に吸い込まれ直撃する《ネントの矢》！！
『ギュギィィィイイーーッ！！』
どこからか分からないが、強烈な悲鳴が聞こえた気がした！
「よし！ヒットしました！次、狙います！」
レーザー光線は確かに少しだけタイミングが遅れそうだった。が、６本もあるんだ、すぐにとはいかなくてもじきに大気から集電してくるだろう……ビリリと空気が弾ける！
【ルケト】はまだ目を開かない。何かのスイッチが入ったら集中無しでやってのけるタイプだが、改めて＂集中しろ＂というのは大の苦手だ！簡単には事は進まない。
「グレムさん、来そうよッ？！レーザー！このままぢゃ……」
「……」
ビュフッ！！
【ネント】の２発目が発射される！
ビリリ……バチッ
ジュビーーーーッ！！
「ぐおおおッ！」
「きゃあああーっ」
【グレム】が【ルケト】の前に滑り込み【奇跡の盾】を構える！！
凄まじい衝撃と音だ！
「ぐッ」
【盾】からはみ出した【グレム】の肩がレーザー光線に焼かれる！！一瞬にして焦げた肉の匂いが漂う！
「グレムっ！！？わ、か、肩から煙りがッ」
音と匂いにびっくりして目を開けた【ルケト】！集中が切れてしまった！
「ルケト、大丈夫だ。いいから集中しろ。おまえにしかアレを止められない」
「……ぐ、グレム」
再び目を瞑る。冷や汗が流れる【ルケト】。
その間にも【ネント】の攻撃は確実に巨大な赤い眼を直撃し【ダメージ】を加算していた。
「メリッサ、後ろに下がって【回復】に回ってくれないか？」
「い、いいけど……見ていられないわ」
「問題ない。すまないが頼む。
俺がただ無謀に奴に突っ込んで行っても、あれじゃ攻撃は届かない。
あと、単発なら俺たちと同じ軌道上から外れちまえば恐らくメリッサとネントにはレーザーは当たらない」
「た、たしかにそうだろうけど……。このまま《標的》になろうっての？
相変わらず変わってるわね、グレムさん。無茶苦茶だわ……
ふぅ……いいわ、分かった。せいぜい気が済むまでやりなさい！アタシが完全サポートするから！」
ガッツポーズをしてから、踵を返し後ろに走る【メリッサ】。
【アイテム】のサポートが始まる。
【ネント】も少し離れた場所から【矢】をひたすらに放つ！一撃一撃、丁寧に射抜く。それが【ネント】の本質だ。彼の本来の性格だ。
バチッバチッ、バチッ！
大気充電が３本分も溜まってしまったらしい……。それぞれの針の尖端にパラソルからのエネルギーが集まり、勢いよくレーザー光線が放たれる！！
ジュビビビビビビーーーーッ！！！
真っ白の地面を一瞬で焼きつける！！３方向からのレーザーは、【グレム】を直撃する！！
「ーーーーーッ！！！」
必死で声を出さないように堪えているが……相当な【ダメージ】量だ！！【ルケト】に当たらないように、完全に立ち上がり、足や肩をレーザーに曝した！！シュウシュウと焼け焦げた音と匂いがする……
「ダメだ、グレム……僕は、グレムを盾にして集中するなんて……どうやればいいのか分からないよ、、、ごめん」
「……。ルケト、メリッサからの回復を感じるか？」
「へ？……あ、うん」
「ネントも矢を撃ち続けてくれてる」
「うん」
「盾を持つのは止める」
「えッ？！」
「わるいな、ルケト。俺はおまえを信じてる」
「で、でも無茶だよそんなの！」
「いつだって無茶やってるんだ、今回も無茶しよう。無茶して全力でめいいっぱい戦うだけだ！」
「グレム……」
「意地悪なやり方だが、ルケトにはこれが１番いい。そして、俺もどうやらそうらしい」
珍しく【グレム】が笑った。気が触れたわけじゃない、【ルケト】を信じているし、こうして命懸けで戦う方が【グレム】にとっては燃えるのだ。楽しいと思えることは、凄まじく力を発揮するものだ！冷静なんかじゃいられない時は、慣れと共にどんどん減っていく。不思議なもので、慣れてくると冷静になってくるのだ。情熱を注ぎ続けるのにはかなりのエネルギーが必要なのだ。その熱量を持ち続け、楽しく真剣に無茶をすることが出来る人を《冒険者》というらしい。【グレム】はそうなりたいし、そうであるし、そういう努力を人の何倍も継続してやり続けているのだ！！あの時、失った情熱を蘇らせてくれたこの目の前の少年に、【グレム】はいつも、どの瞬間も感謝を忘れたことはない。
「行くぞ！」
【グレム】が走り出した！巨大な赤い眼に向かって！無謀としか思えない！空中に浮かんでいるのだ、攻撃が届くとしたら……【弩弓】。それか、カウンターを狙っての触手への攻撃のみである。装備は解除し、手には【盾】はおろか【武器】すら持ってない。
【メリッサ】は遠くで苦笑っている。
「あーあ、行っちゃった」
【ルケト】も何がなんだか分からないが思いっきり笑っていた。あとを追う。
「あははははは、グレム、何だよそれ！無茶苦茶だな～も～大人のやることぢゃないよ」
「ちゃんと避けろよ、いっぱい来るぞ」
「へいへい、笑。よっ」
ジュビーッ！
ジュビーーッ！
ジュビッ！！
さすがに身軽の【ルケト】だが、危なく一発は腕を掠った！！
「あっぶねーッ！近距離、やべえ」
【グレム】に関してはあまり避ける気すらないらしい……とりあえず眼球の真下まで潜り込む作戦のようだ！
「うわ、グレム、まぢかよ、確かに……そこ無敵じゃん？！」
「いや、そうでもないらしい。俺もそれを狙ったが、甘くなかったようだ」
触手が入り込んで来て、水平にレーザーを放射する！！めちゃくちゃ危なかっしい！上からよりも避け難い！！ジャンプかしゃがむかだ！判断を誤ると完全に捕らえられてしまう！
「ここより、他の場所に向かおう」
「ど、どこに行くんだよ」
「裏だ、裏！裏がどうなっているか、知りたくないのか？」
「そ、そりゃあ見てみたいけどさ……ただ白だけだと思うんだけど、目なんだからさ」
「わからんだろう？見てみなければ」
なんだか【グレム】は、子供のようにはしゃいでいて嬉しそうだった。鬼ごっこでもしている気分なのだろうか……
◇◆
「うお、確かにルケトの言う通りだ！白だ、白だな、後ろは」
「だろ？ほら～っ、《眼球モンスター》なんてそんなもんでしょ」
「お！でも、ほら、何か触手の動きが変だぞ？」
「え？……ほ、ほんとだ。見えないんだ、どこに居るのか見つけられないのかもしれない」
やたらめったらレーザービームを無駄撃ちしている！
「それはいいが……だとすると、、、」
レーザー放射が止まり、動きを変える６本の触手たち。
「「二人が危ない？！」」
【グレム】と【ルケト】は、【メリッサ】と【ネント】が居る方向に向かって、急いで引き返した！
◇◆
「おーい！ごめーーん！二人とも、大丈夫だった？！」
「何やってんのよー！こっちにレーザー来ちゃってるわよ、遊んでんのアンタたち？！」
「アハハハハハ、裏側まで行ったら何だかこうなっちゃって」
「も～っ、ピクニックじゃないんだから！まじめに戦いなさいよ～」
この白い空間の大気エネルギーを、かなり使い果たしてきたのかもしれない……レーザー光線の回数が明らかに減った。代わりに、物理攻撃を展開し始める《赤い眼球》！触手たちの攻撃パターンが変わった！
シャララララララーーッ！！
「げーっ！あっぶねー！！グレム、こっちの方がやばいんぢゃん？！斧カッタービュンビュンだよっ！！？危険！危険！」
巨大な蛇のように、触手が長く長く伸びて襲ってくる！！
「だ、だな……これは《カウンター》気合い入れなきゃな」
「え、や、やるの？《カウンター》……」
「絶好のチャンスだからな」
「に、にゃっはははは……あんさん、無鉄砲すぎでっせ……堅気にしとくには惜しい逸材ですなぁ」
【ルケト】はルケトなりに【魚籠堂 仁八】の真似をしてみたらしい。
【グレム】が【武器】を取り出す……《ハンマー》でもなければ【モーニングスター】でもない……だとすればあと一つしかない……いや【弩弓】でもない。……【グレム】唯一の＂切り裂き武器＂にして＂最強最悪の武器＂、【妖刀：幽羅万象】である！！しかも、＂抜刀＂している……一瞬だけの半反則的使用《居合い》ではなく、正規の使い方【装備】である。
「グオオオオオーッ！！ぐがああああぎがあッ！！！んぎぎぎぐが」
「ぐ、グレム？！よ、《妖刀》ッ？！？
なっ、何してんだよ、無茶するにも程があるだろ！？自滅する気かよッ！おい？！聞いてるのか、まぢあぶねーんだぞ！それ」
【グレム】から闘気が立ち昇っている！！湯気のように揺らぐオーラだ！気合いの表れだし、ちょっと無謀過ぎる感じもする……
「ぐああァああらあっ、がげご！！！ブハッ、」
「！！わッ、ほ、ほら言わんこっちゃない！」
血を噴き出してしまった！そして更に！シャラシャラと音を立て曲がりくねる鋭利な斧刃に、後ろから切り刻まれる！！
シャラララーーッ！ズシャシャシャシャッ！！
血飛沫が派手に散る！！
「ぐガあッ！うゴあギげ」
狂い始めている……《妖刀》には相当に重複した【呪い】の数々が埋め込まれている。精神崩壊が起きてもおかしくないのだ！そうなると二度と戻って来れないだろう……
「おいッ！グレム！！ば、バカやろう！まぢで、死ぬ気かよッ？！くそ、冗談ぢゃ済まされないんだぞ、そいつは！？」
早く、何とかしないと……グレムが本当に廃人になってしまう。その前に【ダメージ】の総量で消滅してしまうかもしれない！！な、何を考えているんだ！？グレムのやつ！！それとも……本当に狂ってしまったのか？！
シャララララララーーッ！！！
ややややや、ヤバい！！触手のやろう、完全に味を占めてグレムの血を啜りに来やがった！！無数の斧カッターがギラギラ渦巻いている！！
だ、だめだッ！！！このままぢゃ……グレムが死んじゃう！！！ギザギザに切り刻まれ、無惨な姿に変わってしまう、、
「グレムーーーッ！！ちっきしょおおおおおーッ！！ぐああああるあああああああ！！！」
【ルケト】の眼が強く意志を宿し、深いエバーグリーンは湖の底から光りを帯びる！！
真っ白の世界が一瞬にして、闇緑に包まれた！！そして、降り注ぐのは……＂流星群＂！！！
【ルケト】の＂ソロ奥義＂！！【宝石流星群】だッ！！！
ヒュウウウウウウ……
ドドッドドドッ！ズドドッドドドドドドドドドッ！！！
バキバキバキ、バキバキバキバキバキババキバキバキキーーッ！！
意味も分からず頭を抱えてしゃがみ込む【メリッサ】！「きゃ、きゃああああーっ」しかしその悲鳴は、ものの見事に掻き消された！
突如天空から飛来する鮮烈な落下物たち。もの凄い衝突音を放ち、巨大な触手目玉怪物を一斉に襲う！！局地的に降り注ぐ光りの雨……闇を切り裂く、それこそ＂レーザー＂のように。
呆然とし、弓を放つのも忘れ立ち尽くす【ネント】……
「な、なんだ……？何なんだ、あれは？？」
触手はおろか、本体の眼球にまで穴が空く威力だった……。
凄まじい粉塵と、パラパラ落ちる刃や触手の破片。
深い緑星雲の世界は再び、真っ白な空間に色を変えた。
「はぁはぁはぁ、はぁ、はぁはぁ……んぐ、はぁはぁはぁ」
パキン、斧が欠け白い地面にこぼれる。
ャ……シャララララッ！
？！
ほとんどが半壊状態の触手であったが、《流星群》をかい潜った奇跡的な一本が、無防備な【ルケト】に狙いを定めた！！
大目玉からニュルッと垂れ下がった機械仕掛けの大蛇。無数の斧カッターをシャラシャラと軋ませ、低空を凄まじい勢いで滑る……！＂大技＂の後にできる大幅な隙、硬直時間、疲労。そこに付け入り忍び寄る紫の影！！【ルケト】の背後に迫る！危険だ！！それに【グレム】が反応した！「ぐごがああああああッ！！！」勢いづき俊敏な動きを見せ立ちはだかる！
スゥ～っ……
面白いくらい軟らかくスライスし、【グレム】が掲げる刃渡り４メートルの《妖刀》は、既に次の獲物を探した！
パカァっと真っ二つに割れる大蛇！！
半壊した他の触手は《妖刀》に負けじと、容赦無く追撃を仕掛けてくる！！向こうも粘る、、まだやれるらしい……
シャラララッ！シャララ！シャラーーッ！
うねりながら長い軌道を描き、シャラシャラと曲がりくねり一気に畳み掛けるように三方向から【グレム】を襲った！！
だが……一度解放された阿修羅を止めることはできない、、、自らを囮にするかのように白の舞台に踊り出て唸り叫ぶ！取り囲んだ大蛇の群れは一瞬にして地面に散らばった！無数の連結列車が粉々になり光を帯びる……
「があああああーーッ！！」全身の筋肉をパンパンに硬直させ血管が膨らみ眼は白く光っている！傷口からまた更に噴き出す鮮血！手負いの獣や鬼のように豪気に遠吠えをする！！
そして、辺りは静まり返った……。ボロボロの触手をわずかに残し、どろりと赤く蠢く月が白夜に浮かんでいる。
「ぐ、グレム……はぁはぁはぁ、無茶苦茶過ぎるよ」
「ゼ、ゼゼェ……ハァハァ、くっ、くはは、くはははははは！」
シルエットは呼吸を荒くし、全身を上気させている。
「？！お、おいっ、正気かよ！？……グレム！おいッ」
ポタポタと額からも血を垂らし影を滲ませる。
「ハァハァ……がっはは！やればできるじゃないか！ルケト」
「は？な、何言ってるんだよ、平気なのかよ？そっちは……」
「あ、ああ、かなり手こずったが、今のところ凌駕した！！気合いでなんとかなるのだ！」
「そ、そんなわけないだろ？そう易々と【パラメータ】の呪縛は超えられないさ」
絶対どっかにムリが来るんだ！そもそもそんなこと、できるわけがないッ！けど、けど！
「けど、実際に僕もすんごい力が使える……これは僕にも説明がつかない」
「だろ？できるんだよ、俺たちは」
お、おいおい、あはは、言い切っちまったよ、この無謀な相棒さんは……
「ぷっ、自信過剰か？！そりゃあまあ頼もしいことで」
「くはははは。やればできるさ」
たまには使わないとダメだなコイツも……だいぶこの感覚を忘れちまってたようだ。いかんいかん。安心の淵に身をどっぷりと浸かってちゃ、最強は目指せないか
「……さ、最後のシメに取り掛かろう。
やっこさん、長い腕を全部失くしちまって、することもなく随分とお待ち兼ねだ」
更に凶気に満ち始めている……
「余裕っぽいこと言って、ホントは倒れそうなんだろ？今も」
「ぐげぼごがげぎ！」
「わ、ぐ、グレムっ」
「冗談だ。！……ぅぐ、」
また血を噴いた。ぼたぼたとこぼれる粘っこい真っ赤な液体。
「……。」
ぶへぇ……血の味がする。鉄臭い。
「バレてたようだな……半分はマジだ、面目ない」
【グレム】が【装備】を解除するため、手に吸い付いてくる《妖刀》を強引に抑え込む！！
「ぬッ……ぐおおおおおっ、らあッ！！」
【ウエポンバッグ】に無理矢理、押し込む。
「ゼ、ゼェ……ゼェ」
「なにもそこまでして」
「ハァハァ、たまにはやらないとな……本当に二度と使えなくなってしまいそうなんだ」
「……ははは」
なんてこった。本当に苦しそうだ……極太のゴツゴツした腕で血を拭う【グレム】。
慣れればもっと楽に使えるものかと期待していたが、これはしんどそうだ……。やっぱりレベルアップ時に【ボーナスパラメータ】を振り分けしないのは、グレムにとって相当にリスキーだ。厳しい戦いになることは目に見えている……なんてことを僕はさせているんだ、、。今度、他の方法も提案してみようかな……ごめんよ、グレム。いつも、頼り、甘えてしまっている……あれだけ強くなると僕は心に誓ったのに。
「そろそろ奴にトドメを刺さないと、まぢめにヤバそうだぞ……」
白の世界に浮かぶ、巨大な赤い眼球からどろりと溢れ出る危険なものを確認した……溶岩が真っ赤に燃え流れだす＂マグマ＂に酷似している！！
どろりどろりと真っ赤な溶液は溢れだし、眼球の下に溜まり、それがゆっくりではあるが着実に広がってゆく……
シュゴゴゴゴォオオ……
白煙をふんだんに噴き出し、白い地面を伝う。真っ赤に燃える海は、確実に超危険な立入禁止領域を拡大し始めた！
時間が無いッ！
「な、何だよ！！あんなの、ふざけ過ぎだよ！！そろそろったって、どうしようもないぢゃん！？」
「これがある」
【グレム】は組立式の【弩弓】を取り出し……みんなを呼んだ！
「ネント、メリッサ、力を貸してくれ」
次第に迫りくる溶岩の海……相当の熱量だ！！何もかもを呑み込み、一瞬にして肉体はおろか骨まで熔かし灰すら残さないだろう。
二人が駆けてくる間に【グレム】は【弩弓】を組み立てた。
「ど、どうするんです？！グレムさん……撃てるんですか？！」
「ひとりでは無理そうだ。だから３人の力が必要だ」
「そんなこと、できるんでしょうか……ほんとうに」
「やれなければ、ここで全員燃える」
「エーッ！それはダメよっ！今度こそ＂ユウキス＂には幸せになってもらうんだからッ」
「では、やるしかないな」
「……う、うう。でもアタシ、【パワー】なんてほとんど振ってないよ？！役に立たないんぢゃ」
「大丈夫だ。みんなの力を一つにすれば、やれないことなんてない」
「なッ！？ななな、なぜそこまで……言い切れるんですか？？
前から不思議だったんですが、グレムさんとルケトくんを見ていたら本当に何でもやってしまいそうで……ハハハハ、」
「ウージャだって、力を貸してくれるさ」
＂ウージャ＂！！そ、そうだ、確かに……グレムの言う通りかもしれない！
「グレム！ウージャの形見……いや、ウージャは生きてる！ほらここにッ」
青く美しい宝石の様な腕を取り出し、【ルケト】はみんなに見せた。
「おおおおおッ……す、凄い」
【ネント】が驚き感心している。４人の眼に、静かなる輝きが宿る。
「これならば、やれそうだな」
「う、うん！何だか力が湧いて来たよグレム！」
「よし、その調子だ。構えるぞ」
シュゴーーッ！シュゴゴゴゴゴゴゴゴォォォオオッ！！
熱い……鉄板焼きの上に居る気分だ！！ゆっくりだが、着実に迫り来るマグマ！！とっくに逃げ場は無い。ここで諦めれば、全滅が確定する。
【グレム】を中心にみんなが集まり、精神を一つにしていく。
目の前に広がったマグマの海がまるで遥かなる草原の海原のように、青々と揺れる風を感じた。
グレムは、前回、一度だけ撃つことのできた状況をイメージから掘り起こし、再現しようとしているのだ！……頑強な角に固定し、力をフルに注ぎ込み引き絞るあの時の感覚。
一つの原理の仮説が、脳裏に浮かんでいた。【森】で出会った獣人がやっていたことがヒントになり、【パワー】は加算されるのだろうと推測した前回。実際にどれくらいの数値が変動するのかは測定不能だが、確実に何らかの影響があった筈だ。そして、今回……もしかしたら＂気持ち＂だけの問題なのかもしれないが、【グレム】は＂みんなで＂トドメを刺したいと願った。単独ではない一発の【ダメージ】が勝利の鍵になると確信している。
これは恐らく……半分＂夢のような世界＂だ！
あの巨大な眼球の脅威から醒め、幻惑を打ち破るには……凄まじいエネルギーが必要だと感じている。
そして、それは独りで成し得ることなど到底できないレベルの質量であり熱量であるような気がしているのだ……４人が、もしくは＂５人が同時に体験している夢＂なのかもしれないのだから。
悪夢からの脱出、それこそただの夢見心地かもしれないし、希望的観測なのかもしれない。しかし、それを確かめる術は＂成功＂することで確信を掴み取りたいと切に願うのだった。
容赦無く、刻一刻と地獄の熔鉱炉は近づいてくる……
目を閉じ、深く息を吸った。精神を一つにする。難しいことを４人は、やろうとしている。いや、もう既に４人では無く＂５人＂の姿があった。
自分より大きな巨大弩弓を抱え、構える。グレムの傍に【ルケト】【メリッサ】【ネント】……そして、重なるようにして【ウージャ】の青い影が、巨大な青い炎が４人を包み込んでいた。
不思議な気分だった……。ルケトは閉じた瞳の中の風景に、ウージャを見ていた。ウージャが力を貸してくれている……あたたかく包まれるような感覚がした。勇気が漲ってきて、全てが繋がって……全てが上手く行って、全ての謎が解けるような、そんな気持ちだった。
ウージャ……
涙が出るのと、巨大な矢が発射されるのは同時だった！！
ロケットの発射。
凄まじい爆音がした筈だったのだが、なぜだかまるで無音のようで、スローモーションみたいに世界の全てが異常にゆっくり進んで見えた。
真っ直ぐに突き進み、やがて吸い込まれる。
開いた視界から真っ白な世界が……その中心に蠢く真っ赤な巨大な月が、眼球の内部から、林檎か柘榴のような果実がゆっくりと爆発する瞬間をしっかりと捕らえた！！
◇◆◇◆◇◆
