Cursed Crowd Crisis City

序章:崩落

怒号と悲鳴。混乱と暴力。

当時まだ六歳だった俺は、その狂騒の中にいた。

最新の建築工学と造船技術。

その粋を集めて建造された大型浮体式構造物(メガフロート)が、

微細な振動を契機として、大きく傾いている。

それが何を原因とした現象だったのか。

当時の僕には想像もつかなかった。

ただ、それがあってはならないこと、

恐ろしいことだということだけは、

子供の時分にも容易に理解することができていた。

島が――人工島が、沈み始めているのだ。

しかし、さしあたって、問題はそこではない。

高層建造物(ウワモノ)から崩れ落ちてきた鉄柱によって、

僕たちの立つ大型の歩道橋は、今やその中心から崩落しつつある。

このままこの場所に留まれば、

大怪我どころではすまない。

既に我先にと逃げる人々が、

人垣を掻き分け、人垣に飲まれながら、

歩道橋からの脱出を試みていた。

まるで真夜中のような空の色も相俟って、

僕にはその景色が絵本で見る地獄のように思えた。

もしここが地獄だとするならば、

僕は、僕達は、何をしてしまって、

神様に、地獄の番人に、罰せられるというのだろう？

「こっちだ！」

父の大きな手が、僕の腕を掴んでいた。

「でも、お母さんが」

鉄柱により分断されたコンクリートの向こう岸(・・・・)には、

まだ母と姉の姿が見えた。

「逃げて！　早く――！」

力一杯そう叫んだ声はしかし、

向こうにはまったく届いていないようだった。

そう思ったのは、

「――！」

僕と同時に母さんも必死に何かを叫んでいるようだったけれど、

その声がまったく聞き取れなかったからだ。

「ここもいつ崩れるかわからない。お前だけでも――」

改めて父が僕の腕を引きながら、大声でそうがなった(・・・・)時

ドン、と頭の後ろ側で、衝撃波を伴う、

凄まじい爆発音が聞こえた。

即座に身体は地面へと叩き付けられる。

そして僕の記憶は、その時の痛みと共に、

そこで途切れてしまう。

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意識を取り戻した時。僕はひとりになっていた。

そして視界の遙か先、海上では、

さっきまで僕がいたはず場所――人工島ウラノスが、

黒い炎に包まれていて。

「ああ――あ……」

その上空では、赤黒い瞳が煌々(こうこう)と、

闇色の光を放っていた。