Take On Me

33.選択

「亜貴(あき)の来る日だったか…」

　真琴(まこと)が岳の家に着くと、先客がいた。見覚えのある靴に亜貴の来訪を知る。

　リビングには先に到着して、ソファで岳(たける)の近況を聞いている亜貴がいた。

「なに？　いちゃ不味いことでもあるの？」

　亜貴の視線がきつくなる。真琴は仕方ないとため息をつきソファに座る。

　岳が手早くコーヒーを淹れ始めた。豆のいい香りが幾分心を和ませたが、緊張は解けない。真琴は徐ろに口を開いた。

「ここに…、大和(やまと)は来なかったか？」

「どうして大和が？　ここは知らないはずだろ？」

　ドリッパーにお湯を注ぎながら岳が返す。しかし、真琴は首を振った後。

「…済まない。昨日、話の流れで大和に話したんだ。それで、今日あたり来るんじゃないかと」

「聞いてないぞ」

　岳が低い声を出す。

「言ってないからな。大和には口留めされたが…。お前が酷い仕打ちをしないかと心配になってな。悪いとは思ったが、会いたいという大和に黙っていられなかった。元はと言えば、お前が会いに行かないからだぞ」

　真琴の言葉に岳は視線を逸らす。

「別に、そのうち会いに行くつもりだ…」

　すると、亜貴が眉間にシワを寄せ思案顔になっている。

「どうした？　亜貴」

　真琴の問いに亜貴はううんと唸るように声を漏らした後。

「俺、見たかも…。さっき、ここに来る前」

「は…？」

　岳の目が見開かれる。

「バスから降りる前、そっくりな奴見かけたんだ。でも、そんなわけないと思って…。あれ、やっぱり大和だったんだ」

「来てないぞ…？」

　岳はやや不審げに返すが。

「今日は今まで仕事だったのか？」

　真琴が聞き返すと、岳は気怠げに髪をかきあげながら。

「…紗月が来てたな。勿論、仕事でだ。ブロマイドを何枚か撮って、選んで…」

　真琴は紗月との事を知っている。大学時代、一緒につるむ事はなかったが、顔を会わす事は度々あった。

　ちなみに、亜貴も話だけは真琴から聞き知っているようだった。勿論、紗月が恋人であったことも。

「なにか見られて不味いことは無かったか？」

　真琴の言葉に、一旦は口を閉ざすが。

「…ただ、話していただけだ。他愛のない会話で…。いや、キスはされたが──」

「それだって。見たんだよ。それ。それで会いに来たけど帰っちゃったんじゃないの？　どうすんの？」

　亜貴が深々とため息を吐き攻める様な眼差しを向ける。しかし、岳はすっきりとしない。

「あれくらいの事で…」

「じゃあさ。大和が誰かとキスしてるの見て、冷静でいられる？」

「…今の俺が何かを言えた義理じゃない」

「相手が真琴だったら？　今と同じことを言える？」

　岳はチラと真琴を見て押し黙る。

「亜貴、例えが悪い。だが、殴りかかられるのは目に見えてるな」

　真琴はそう口にすると眼鏡のフレームを上げながら岳を見返す。

「タケ。大和に会うべきだ。ぼやぼやしていると、今の例えが現実になるぞ」

「真琴…？」

「そういう事だ」

　岳の目がいよいよ見開かれた。言うつもりはなかったが、この際仕方ない。大和の為ならとそれを認める。

「…って、お前」

「誰がいつも親身になって相談に乗っていると思ってる。下心が全くない訳じゃない」

　半分は脅しだ。勿論、気持ちはあったが、横から奪うつもりなど更々なかった。

　しかし、機会があるのであれば、挑戦はしようと思っているのも半分で。岳を焚きつけるには丁度いい。

　大和は明るく前向きだ。どんなに辛い事があっても乗り越える力がある。彼といると自分も前へ向く力が湧いて来るのだ。

　それとは逆に、何処か支えたくなるような危うさもあって。放っておけないのだ。

　性的な関係を抜きにしても、もし、彼と共に暮らせるならこんな嬉しい事はないと思う。

　それくらいは、大和の事を気に入っていた。

　それを岳は捨てようとするのだ。亜貴ではないが、自分ならありえない事だった。

「岳。お前の慎重さはいいが、ともすると臆病になるきらいがある。そう言う環境で生きてきたせいもあるんだろうが、今はそんな事を言っている場合じゃない」

「……」

　岳は一旦、真琴を見た後、視線を落とした。真琴は尚も言いつのる。

「大和は生きているんだ。今ならまだ間に合う。自分の手に取り戻せるんだぞ？　こうなる前、お前は一旦は諦めた関係を取り戻したじゃないか。その選択は間違っていないはずだ。どんな理由があるにせよ、諦めるべきじゃない。一生後悔するぞ？」

　岳は俯いたまま、微動だにしない。頑なになった心は開くことがないのだろうか。

　すると、岳がゆっくりと口を開いた。

「俺は大和を殺しかけた。直接、手は下さなかったが、大和にそういう選択をさせたんだ。俺が側にいれば、何かあった時、また大和は同じ選択をするだろう。…怖いんだ。俺が大和を殺すんじゃないかって」

「岳…」

　真琴は諭すようにその名を呼んだが。すると見兼ねた亜貴が。

「そんなの、大和の選択じゃないか。そうさせない様にすればいいだけだろ？　俺ならずっと側にいて守るよ。大和がするように、俺だって守る。兄さんは臆病だ。自分が可愛くて大事なものを見失ってる。大和は兄さんだけを思っているのに…。もっと大和を見て信じなよ！」

「亜貴…」

　岳はそれ以上、言葉を継げなくなる。真琴はため息を一つ吐き出したあと。

「タケ。大和はお前に忘れられても、ずっと好きだと言っていた。あれは本心から出た言葉だ」

　その言葉に、岳はハッとしたように真琴を見やって、それからまた視線を落とした。唇を噛み締めている。

　後、ひと押しとばかりに、真琴は言葉を続けた。

「お前の為に大怪我を負ったのに、更に追い打ちをかけるのか？　そんな辛い思いをさせるなよ。俺がお前の立場なら、二度と手放さない」

　岳はギュッと拳を握りしめたあと、

「ちょっと出てくる…」

　そう言い残し、車のキーを掴むとそのまま家を後にした。

+++

「行ったね」

「行ったな」

　バタンと玄関ドアが大きな音を立てて閉まってから、亜貴と真琴は、互いに視線を交わし。

「真琴…。惜しいことしたって思ってるでしょ？」

「まあな。けど、お互い様だろう？　亜貴」

　亜貴はフンと鼻を鳴らすと。

「そうだけど…。だって、大和の幸せの為なら仕方ないでしょ。あんなに情けない兄さんでも、好きって言うんだもの」

　真琴はすっかり冷めたコーヒーを見つめながら。

「上手くいくといいな…」

　そう口にした。