時空魔竜騎アースガルンプロット.

始まりの章

黒い本

　ロッシーは、震えていた。

(ちょっ！？ちょっとぉ～！なんなのコイツ！その作り話を、私にする意味は何なのよ？！このパなんとかって言う、上に冷たい丸い甘いのが乗った細長いやつと、このミアーンツとかいう、黒と白を基調にしつつも！フルーツで彩りのある、雅な仕上がりの甘味があるデザート。そして、こっちの芋を甘くしたようなのと、このプルプルしてるのとか最高で、めっちゃ甘くて美味しいけど、う、うまいぞぉ～！とか思ってる場合じゃないわ！)

　(私、本は凄い好きよ。。。いくらでも読めるわ。

　でもこーゆー人が作った話を、直接に聞くのって、すんごい疲れる。しかも結構マジに話してくるし…)

(これは適当に聞いて「素晴らしかったわ！それじゃ！」って逃げるべきよね。うん。私、分かるわ。それしかないって！！)

「...い...お...おい、おいっ！どこ見てんの？！焦点合ってないけど？！大丈夫？！聞いてる？！なんだその目？！おいっ！おおおおい！！！」

　虚ろな目で、考え事をしているロッシーの目の前で、ヒックは手を振ったり、変な顔をしたり、私の気を引きつけようと必死だった。

　あの後の、ヒックの話はこうだった。

　巨大な時空魔竜騎となったロラン？ヒック？は、敵のドラゴン少女と交戦。

　戦闘は、黒髪の女がしてたらしいけど、強さは互角。

　少し向こうの方が、慣れている分、圧されてた。

　しかし、その時、黒髪の女が言う。

「時空を、越えなさい！今すぐ！！」

　そんな事言われても、意味が分からないロランは、身体さえ自由も効かない。

　どうすんだ！？と思っていると。ロランの身体は、元の人間の身体に戻る。

　黒髪の女が、耳元で何かを囁くと、辺りが真っ暗になり、気づくと、ミシの路地裏に居た。

　持ってたのは、青い宝石のついたペンダントと1冊の本。

　そして、この国で使えるコイン。

　(出来過ぎてるわ…)

　ロッシーは、ヒックの話を思い返し、冷静に分析をした。

「それで俺は、あの時、あの女にお前を探せって言われたんだよ」

(ええ、なるほど、なるほど。私を、ね。探せ、ね。なるほどなるほ…)

「どおおおおおおおおっ？！は？！なんで？なんで私なのよ？！」

　(冗談じゃないわ！怖い！最初から私が目当て？！怖っ！この男に関わるのは、これ以上まっぴらごめんよ！図書館に連れてってくれたのは、感謝してるけど…それ以上でも、以下でもないもの…)

「あの時、言われたんだ。ロッシーを訪ねなさい、と」

　何かを思い出すような顔をしてヒックは、こちらを見ないで話す。

「訪ねなさい...て、、、」

(私、訪ねられてないわ。むしろ私が街へ来たのよ。どーゆーつもり？)

「あ、あとコレ！さっきの約束。本好きだもんな？やるよ！」

　(な、何？！この真っ黒い表紙に、なんのタイトルも書いてない本は...？てか分厚い…。辞書じゃないでしょうね？まぁ、くれるなら貰うけど…)

　本好きの性か、ロッシーは、手に取ってパラパラとページを捲り、目に止まる項目を、少し読んでしまった。

「時空魔竜騎の動かし、、、方？」

　― 時空を跳ねる魔竜騎は、その者だけで、チカラを解放させる事は出来ない。

　共鳴者の魂を糧に、時空魔竜騎は、起動し発動する。

　２人の意思や記憶、体型など本来必要とされる糧は必要なく、魂と時空の強い繋がりでのみ起動する ―

「ん、ん～？よく分からないわね、、、これ、さっきの話に出て来たやつでしょ…？アナタが書いた...の…？！うぇっ！！」

　ロッシーは、ヒックが間近まで来ていたのに気が付かなかった。顔が密着しそうな程だ。

　ロッシーは、驚いて

「キャーッ！」

　と叫び、ヒックの顔を、本で叩いてしまった。

　ヒックは、衝撃で机の下に吹っ飛び、ロッシーの視界から消えた。

「あ、ご、ごめんなさい...大丈夫？」

「痛てて」

　...と頬を撫でながら机の下から出てきたヒックは、怒りもせずにこう言った。

「それが、読めるんだな？」

　(読める？馬鹿にしてんのかしら…)

　ロッシーは、特に文字の教育を受けた記憶はないが、物心ついた時には、文字が読めた。

　本来そうゆうモノだと思っていたロッシーだが。村の者達が、それを驚いて、色々と聞いて来た事を、ロッシーは、思い出していた。

(それ以来、本はだいたい読めるのよ。。。ちょっと変なのよね？

でも気にしてないわ、私…)

　(黒塗りの難しそうな分厚い本だって、読める文字で書いているんですもの。私に読めないワケがないじゃない！)

　(いえ、文字が読める人なら、みんな読めるわ、よね？)

　そう思ったロッシーは、お店で料理を運ぶお姉さんを、呼び止め声をかける。

「ちょっとお姉さん！この本のココ！読んでみてくださらないかしら？」

　ロッシーは、ヒックへの当てつけの為、見せつける様に、手に持ち、わざと本を高々と掲げ、お姉さんへと見せる。

　お姉さんは思う。

(げ、さっきから暴れてる変な客に呼び止められた…ふふ、しかし私は接客のプロ…ここは、しっかりとお客様のご要望に答える…わ…って…え？！)

「あ、はぁ、、、あの、え、えーとぉ～、、、ほ、、、本？なんですかコレ？文字が…何も書いてないですけど？真っ白で…」

　それを聞いたロッシーは、思った。

　(忙しいのに呼び止めてごめんなさい。お姉さん。でも、そんなあしらい方しなくてもよくないじゃないですか？少しでいいの。1行でも読んでくれたら、すぐに仕事に戻ってくれていいのよ。うふふ)

　今日1番の、優しい微笑みを作り、ロッシーはお姉さんを見ている。

「ほら、ココからココまで読んでみてくださいな！時の～って所から…」

　お姉さんは本と、ロッシーの顔を、交互に見ている。

「あの、、、ホントに真っ白い紙にしか見えなくて、、、すいません！」

　お姉さんは、思った。

(マジでヤバい人達だったわ！ヤバい！逃げましょ！プロは深追いしないのよぉっ！)

「失礼致します。仕事がございますので。また、何かございましたら、お声掛け下さいね…」

(二度と声掛けないで！あと早く帰ってね！お姉さんからのお願いよ！)

　と言い残し、そそくさと仕事に戻ってしまった。

　ロッシーが、ヒックの方を見ると、とてつもなくニヤけた顔で、ロッシーを見ている。ほれ、見たことか。と言いたげだ。

「え？なに？どーゆー事なの？」

　ロッシーは、少し怖くなる。そして思う。

　(と言うか、私まで変人扱いされた気がする…)

　そう思いながら、ヒックを見ていると、おもむろに話し出す。

「そのまんまさ。その本は普通の人間には読めない。読めないどころか、文字が書いてある事すら認識出来ない。本当は、表紙も黒くない。普通の人には真っ白い、何も書いてない分厚い、紙の束だ」

「そ、そんな、、、こんな分厚くて、黒い辞書みたいな本が？」

「この先も話したかったが、今日はここまでにしよう。その本は、分厚いが、出来れば最後まで読んで欲しい。時間もあるのか無いのかは、分からない。早い方が助かる。と思う…」

　そう言うとヒックは、料理の代金を置いて、何処かに行ってしまった。

(え…あんなに引き止めといて、自分が帰る時だけ早っ！)

　ロッシーは、街を後にし村へ帰り、自分の家で本を開く。

　本を読むのには慣れているロッシー。少し時間がかかったけれど、全部読み終える。月は高く上り、下りかけていた。

　本の内容には、よく分からない箇所が、多数あった。そこは、特に気にせず読み飛ばし、最後まで、とりあえず目を通した。

　ロッシーは、自分なりに、この本の内容を考察する。

(よく分からないけれど、時空魔竜騎というものの事や、魔術と言われる私たちの世界には無い事象。不思議な事が、説明と著者の解説付きで、色々と書かれている。異世界の話を綴った本だと思い、分からない所は深く追求せず、難しく考えずに読み終えたけれど…)

　ロッシーは、本を読むと、その内容が、頭に残りやすい体質らしく、これだけの量の本を読んでいるけれど。大体の内容は、覚えていられる。

　しかし、この黒い本の内容は、覚えているような、覚えていない様な、今までに無い感覚が伴う。

　ロッシーは、理解が難しい。と、素直に思っていた。

　現実とかけ離れすぎていているし、物語とは違うので、なかなか頭に残らない。

　特に、魔術関連に関しては、知らない情報が多過ぎて、文字をただ読んでいる。という感覚にしかならなかった。

　けれど何故かロッシーは、1つの魔術を、本に書いてある通り試す事にする。

　- 髪の毛を1本抜いて、空中へ放り投げ、床に落ちる前に、精神統一をし、空間をイメージして、目を開く -

　著者メモには『飲み込まれ無いように注意』と書かれている。

　たった、それだけの事しか本には書かれていない。

　ロッシーは、同じ事をして、そっと目を開けた。

　タイミング良く、ランプの火が消えたのか、真っ暗である。

　しかし、ロッシーは思う。

(いえ…これは…真っ暗過ぎるわ…。何も見えない…。自分の手すら見えないし。目を開けていないの？私は？)

　そう思えるほどに暗く。恐怖が、段々と脳へ、入り込んで来る。

「え、ど、どうしよう...」

　ロッシーは、自分の存在すらも無くなりそうな気持ちになり、手や足を動かし、存在を証明するモノを探す。

　特に何かに当たることも無く、身体もフワフワとしていて、何とも心許ない。

(ベッドの上に、居たはずなのに。ど、どうしよう…何よ、これ…怖い…)

　ヒックが話していた、白い空間と似ているが、何も見えない分こちらの方が厄介だ。

(ずっとこのままだったらどうしよう…)

　恐怖が、脳に焦りを与える。

　心臓の鼓動が、小刻みになって行く。

　汗が首を伝う感覚が、本当に汗なのか疑わしくなる。

　恐怖が、ロッシーを叫ばせた。

「やめてっ！！！」

　目を強く瞑り、無意識にそう強く叫んでしまったロッシー。

　次に、目を開いた時、ロッシーは、元の部屋へと戻っていた。

　そして、膝の上に置いてあった黒い本は、黒い霧のような物を、少し吸い込みつつ、何事も無かったかのように、ただの本へと戻る。

　ロッシーは、膝を抱え、独りで少し振るえていた。

　だけれど、何故か凄く疲れてしまい。

(明日、ヒックを、、、とっちめて、、、や、、、る…)

　そう思いながら、ロッシーは

　気を失う様に。

　眠りについた。