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カサブタ

　― ともしび荘 ―

　銭湯から帰って来たロッシー達は、2人で1本ずつ、パピコを食べていた。

「…ん…んん…」

　ニアは最後の方を食べるのに苦労している。

　ロッシーは、何やら分厚い本を読んでいた。真っ黒な、辞書の様な本を。

「…ロッシー姉様…その本…好きね…」

「え？！あ、ううん。好きな訳じゃないんだけど…何だか、気になって…。別に読んでても、そんなに面白くは無いんだけど…それに…結構、白いページが多いのよね…何も書かれてないの」

　そう言って、ニアに本を開いて見せる。

「…。ホント…」

　そう言ってニアは、殻になったアイスを捨て、布団をひき始める。

「ニアちゃんは、本、読まないの？」

「…読まない…」

　そう言ってニアは、テレビをつけて布団の上で横になる。

　ロッシーは、何となく、その本に書いてある、魔術と呼ばれる動作を試してみようと思った。

　髪の毛を1本ちぎり、空中へ放り投げ、地面に落ちる前に精神統一をして、空間をイメージし、目を開く。

　本には『飲み込まれ無いように注意』と書かれていた。

　ロッシーは、同じ事をして、目を開けた。

　何も起こらない。

「やっぱ、本は本よね」

　そう言って、布団をひき始める。

　2人はテレビを見て、笑っていた。

　― 惑星グラン ―

　ズルワーンとフォルは、金色に輝く光に包まれ、宙に浮いていた。

　その少し前を、白装束のフォルと幼いズルワーンが、歩いている。

「驚きました。彼女もフォルヒックトゥーナという名前なのですね。顔もそっくりだわ…」

「そうなんだ。あの2人を守らないと、僕の好きだったフォルは、帰って来ないんだって…」

「あら、まだフォルと言う、お名前の方がいらっしゃるのですか？」

「あの中に居るんだ…」

　そう言って幼いズルワーンは、風船のように浮かぶフォルを指さした。

　― ルーナ家 ―

　ルーナは、仕事を休み、家のリビングのソファに座り、悟に絵本を読んでいた。

「その時、狼は言いました。お前を食べるためさぁ！！！と」

「うわああああああああっ！！！！」

「ちょっ！ふふっ、あはははは！もう、悟は怖がりね、ホント。ママ心配だわ…男の子なのに」

　そう言ってルーナは、悟の頭を撫でている。

「…だって、ママの声が大きいんだもん…」

「…そっちなの？」

　ルーナは、また1人、大声で笑っていた。

　それに釣られて、悟も笑う。

　その時だった。

　庭の窓に人影が見える。

「ルーナ、楽しそうだね」

　咄嗟に悟を抱き寄せ、ルーナは青ざめる。

「な、何をしているの…け、警察…呼ぶわよ」

　ガラスが割れる音がする。

　ズルワーンは、窓の鍵を外側から開ける。

「その子は、誰だい？」

　ズルワーンは、迫って来るのをやめない。

　悟はただ、黙って窓の外に居る、女の子を眺めていた。

「な、なんなのよ、あなた…頭おかしくなっちゃったの？！」

「僕は！何も変わっちゃいないさ。変わったのは君の方じゃないのかい？ルーナ…」

　そう言って、震えるルーナに手を伸ばすズルワーン。

「何してんだい！あんた！」

　ルーナの祖母だった。

　ガラスの割れる音を聞いて、慌ててリビングへ来たようだ。

　少し息が荒い。

「おや、これはどうも。おばあ様。僕はルーナの…ボーイフレンドです」

「ボ…」

　祖母は固まっていた。

　ズルワーンは、ルーナの手を引き庭の方へ引っ張って行く。

「は、離してっ！」

　ルーナは、抵抗するが、ズルワーンの力は強かった。

　窓の方には、ガラス辺が散らばっている。

　裸足だったルーナは、足に、その欠片が刺さる。

「っ痛…」

「さぁ、フォルに君の電子脳を分けてやってくれ…それで…」

「ママをはなせ！！」

　悟だった。

　悟がズルワーンのズボンを引っ張っている。

　ルーナは、ガラスの破片で、悟が怪我をすると危ないと思った。

「おばぁちゃん！悟をお願い！分かったわ、ズルワーン。話をしましょう…」

「ルーナ！何言ってんだいっ警察呼ぶよ！」

　悟を抱きしめながら、眉間にシワを寄せて、ズルワーンを睨んでいるルーナの祖母に、ルーナは微笑みかける。

「心配しないで、おばぁちゃん。悟とステファンをお願いするわ…」

　足の裏の欠片を取ると、庭のサンダルを履いて、そのままルーナは、ズルワーンと小さな女の子フォルと一緒に、どこかへ行ってしまった。

　残された悟と、ルーナの祖母は、それをただ見ていた。

「ママは？」

「ルーナなら、大丈夫よ、悟ちゃん…」

　その表情は、とても暗かった。

　ズルワーンは、歩きながら話し出す。

　その手には、フォルの小さな手が握られている。

「さっきのは君の子かい？ルーナ…」

「え、あ…そ、そうよ」

「結婚したんだね。おめでとう」

「いえ、それは…」

　ルーナは、思っていた。

(これは、私の望んでいた、事…言うのよ。あの子は、私とあなたの子だって…)

「あ、あの！ズルワーン！」

　その時だった。空を見上げたズルワーンが、呟く。

「…フォルも、喜んでいるさ」

　ルーナは、ズルワーンが連れている、小さな女の子を見る。

(確かに、似てるけど…なんだか…似すぎているわ…ね…それに、いつ、出来たのよ…あの時にもう妊娠してたっての？あのバカ女、そんな風には…)

「ね、ねぇ、ズルワーン。フォルとの子供なの。その子は…」

　ルーナは、もう耐えられなかった。

「ああ、そうだよ。僕が努力して作ったフォルとの子供さ。苦労したんだ…」

「な、何を苦労したのよ…」

　ルーナの顔は、少し赤みがかかっていた。

「フォルの腹から子宮を取り出して、僕の細胞と結合させたんだ。それを培養した。脳みそも取ってあるんだ。フォルの血液細胞液と、微尺な電流を流し続けてるから、まだ生きてるはずだ。いつも脈打ってるし」

　嬉嬉としてズルワーンは、ルーナに向かって話をしている。

「…な、ズルワーン、あなた。何を言っているの？」

「え？聞いてなかったの？フォルのお腹から…」

「やめて！何を言ってるのよ！！何なの？！」

「ど、どうしたんだよ…ルーナ…」

　ズルワーンは、ルーナの手を掴もうとするが、ルーナはそれを許さない。

　ズルワーンの手を、逆に掴んで離さなかった。

「警察へ行くのよ。もう日本の警察でも構わないわ！」

「よしてくれよ。僕は何も悪い事なんてしていない。君なんて、助けを求める僕を無視し続けたじゃないか。それこそ罪なんじゃないのかい？」

「それとこれとは、話は別よ…ねぇ、それホントの話なんでしょうね？ごめんなさい、私、なんだか余裕ないみたいで…」

　ルーナは、ズルワーンの手を握るチカラを緩めた。

「僕が嘘をつく訳無いじゃないか、ルーナ」

　そう言われ、ルーナは先程の話が嘘なのだと確信した。

「そうやって、私に復讐しに来たって訳？じゃあ、私からも言わせてもらうわ。さっきの男の子、悟はね、あなたの…ズルワーン、あなたと私の子なのよ！！」

「…っえ？」

　これには流石のズルワーンも、少したじろぐ。

「ほ、本当なのかい？ルーナ…そんな…。そんな…君こそ、僕を…いや、君はそんな嘘はつかない。なんてことだ…なんて…」

　ズルワーンは、頭を押さえてよろめいている。

「少し、整理したい。明日、また電話をする。必ず出て欲しい。お願いだルーナ。僕を助けてよ…それじゃ」

　そう言ってズルワーンは、女の子の手を引いて歩き出す。

　しばらくルーナは、2人の背中を見つめ。自宅へと帰る。

　家へ帰ったルーナは、すぐに悟と祖母に抱きつく。家には警察が来ていた。ルーナは痴情のもつれ。という事にし、事件にはしなかった。

「すいません。ご迷惑をおかけしました」

　そう言って警察を見送ると祖母は、ルーナに尋ねる。

「大丈夫だったのかい？もしかして、本当に、あの男が…」

　ルーナは、黙って首だけを縦に振り、悟を抱き上げ、家へと戻る。

　そしてルーナは祖母に

「この事は、父さんには内緒にしてて…」

　そう言って

　ガラスの破片を掃除する

　ルーナの足にはもう

　カサブタが

　出来ていた。