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隣人

　次の日の、夜のことだった。

(今日は、やっぱりルーナ。大学に来てなかったな…。連絡もまだ来ないし…。大丈夫かな…)

　ズルワーンは、大学での研究が予定以上に遅くなり、いつもより数時間遅い帰宅となっていた。

　地下鉄のホームを歩いている時だった。

　前方に、フラフラと歩く、ワインのボトルを片手に、ハイヒールを履いた女性が歩いている。

　何となくズルワーンは、その女性を見ていると、ホームから、線路側へと落ちて行く。

　ズルワーンは目が点になり、周りを見ても人影は少なく、みんながただ唖然と見ているだけだった。

　その時、電車が来るアナウンスが放送される。

　アナウンスがなった瞬間、ズルワーンはカバンを捨てて、線路側へと飛び降り、その女性をホーム下の隙間へと運ぶ。

　線路には割れたワインの瓶と、ハイヒールが片方、残されていた。

　そして電車がホームへ、入って来る。

　ズルワーンは、その女性を抱きかかえたまま、震えて電車が過ぎ去るのを待った。

　酒臭い、その女性を、暗いホームの下で見ると、手や足にアザがある。

　それは、今、落ちたから出来たものにしては大きすぎるし、数が多い様な気がした。

「だ、大丈夫ですか？」

　ズルワーンは、項垂れている女性に声をかける。

　急に、顔を上げた女性の顔を見て、ズルワーンは衝撃を受けた。

　何故なら、彼女は化粧はぐちゃぐちゃで、口紅は、唇から首まで伸び、目の上は腫れ、アイシャドウもマスカラも伸び、つけまつ毛も半分外れている。

　ただ、その片方の、青い瞳に、ズルワーンの心は、少し揺らぐ。

　そして

「ねぇ、キスしましょうよぉ～」

　と女性は迫って来る。

「え？！ちょ！やめてください！」

　ホームの下で、押し問答が続く。

「あんた…どっかで…」

　そして電車は、また次のホームへと向かう為、発車する。

　電車が通り過ぎた後には、潰れた白いハイヒールが残されており、それは赤いワインを吸い込んでいた。

　それを見て、その女性はズルワーンを強く抱いて、突然泣きだす。

「怖かったよぉ！」

　この時、ズルワーンは気付いた。

　自分の白いシャツに、ベッタリと、その女の化粧がついている事に。

(うわ…落ちるかな、これ…)

　その時だったホームから声が聞こえる。

「大丈夫か？」

「大丈夫ですか？」

　というような声だ。

　2人は駅員や、周りの人に引き上げられ、事情聴取を受け、帰宅する。

　時刻は夜中の2時だった。

　女性の顔は酷く、見かねた警察官の女性が、メイクを落とし、傷の手当てをしてくれ、マスクを貸してくれていた。

　それに付け加え、持参のサングラスをしている。

「それじゃ、夜道たけど気をつけて…って、大丈夫？送ろうか？」

「…いいわ。迷惑かけちゃったわね」

「そうかい。じゃ、おやすみ」

　そう言って、2人は別れた。

　タクシーで帰宅するズルワーン。

(もうこんな時間か…。今度ルーナに会ったら、この事、話そう。あ、でも危ない事しないでって怒るかな…)

　そんな事を考えながら、ズルワーンは眠りにつく。

　次の早朝、ルーナからの電話で起こされる。

「おはよう、ズルワーン。連絡しなくてごめんなさいね。昨日、しようと思ったんだけど…なんだか気まずくて…」

「おはよう、ルーナ。天使のモーニングコールだよ。気にしないで」

「ねぇ、朝ごはん食べてから大学行かない？」

「嬉しいよ」

　そして2人はまた、いつも通りの生活へと戻る。猫の様態は、無事に戻ったそうだ。2人はコーヒショップで、ルーナが撮った、猫のステファンの動画を楽しそうに見ていた。

　その時だった。

　外で大きな声がする。男女が喧嘩をしている様な叫び声がする。

　道路側のカウンターに、並んで座って居た2人は、ガラスの向こうをのぞき込む。

　すると、目の前を裸足の女性が駆け抜け、後から大柄な男が1人、追いかけて行く。

　そして、しばらくすると、喚き散らす女性を脇に抱えた男が、また目の前を通り過ぎて行った。

　通行人達の視線は、その2人に釘付けだった。もちろんズルワーンとルーナもだ。

　パソコンの中では、猫のステファンが、床でゴロゴロと背中を擦り付けていた。

　そして騒ぎが治まった後、すぐに2人は顔を見合わせて、大笑いしていた。

　しかし、この夜、その出来事をふと思い出したズルワーンは、あの時会った女性の姿が一瞬、頭に浮かんだ。

　そしてズルワーンは、眠りについた。

　しかし、何やら騒がしい。

　時計を見ると、寝てから1時間しか経っていない。

「テメェは黙って俺の傍に居ればいいんだよ！俺がいねぇと、お前の歌なんて誰も聞いちゃいねぇぞ！！」

「そんな事ないよ！あたしは、あたしの歌で！みんなを元気にしたいのよ！！」

「何ガキみたいな事言ってんだ！！！」

　そして何かが落ちる音や、ガラスが割れる音がする。

　今までも、何か小競り合いをしている様な声は、たまに聞こえて来ていたが、こんなにも激しい喧嘩をしているのは初めてだった。

　ズルワーンは心配になり、怖かったが、何故か隣の部屋を尋ねて、静かにしてもらう交渉をしようと、部屋のドアを開けた。

「待やがれ！」

　その声と共に、隣の部屋の扉が開く。

　すると直ぐに、1人の女性が出て来た。

　そして、その女性と目が合い、その女性は直ぐに、ズルワーンの部屋へと入って来て、ドアを閉める。

　ズルワーンは、その女性に手で口を押さえられ、壁に押し付けられる。

　女性は後ろ手に、ドアの鍵をロックした。

「待やがれ！どこ行った！？ッチ…足だけは速い女だな…」

　そして男が、階段を駆け下りる音がする。

「…助けられるのは、2回目ね…」

　そう言われるまで、ズルワーンは気付いていなかった。

　その女性が、この間のフラフラ女だと。

　しかし、その青い瞳を見た瞬間に、今までの事が、一気にフラッシュバックして行く。

「…ねぇ、朝まで居させて欲しいんだけど…」

「え、それは…ちょ…」

　その女性は、ズルワーンの唇を奪う。

　ズルワーンは驚いて直ぐに、女性を突き放す。

「何するんだ！」

「朝…までで…良いか…」

　そう言うと女性は、倒れそうになる。

　それをズルワーンは、咄嗟にそれを受け止め、ベットへと運ぶ。

(さっきのはキスじゃなくて、フラついてただけだったのか…悪い事しちゃったな…)

　そしてズルワーンは、翌日、大学を休む。

　心配したルーナからメールが届く。

『今日、休んでるの？大丈夫？』

『ああ、心配させてごめん。なんだか風邪みたいで…』

『あら、看病に行きましょうか？』

『いや、君に移すと悪いから、大丈夫だよ。明日には治ると思う』

『分かったわ。ここから貴方の回復を祈っているわね。お大事に』

『ありがとう』

　ズルワーンは、初めてルーナに嘘のメールを送った。

　そしてズルワーンは、椅子に座り溜め息をつきながら、昼になっても目覚めない、アザだらけの隣人を眺めていたのだった。