エンジェリカの王女

〜 第二章 地上界への旅 〜

56話 「私の持つ力」

　その日の夜、私は麗奈に電話をかけた。来週の月曜日にしていた会う約束を取り消そうと思って。しかし電話は繋がらなかった。仕方なく諦め、明日の朝にかけ直すことにした。

「ノアさん、ノアさん？」

　椅子にぼんやりと座っていた彼に声をかける。だがしばらく返答がなかった。帰ってきてから彼はずっとこんな感じだ。

　ジェシカが拐われた。

　優しい性格の彼は私を責めはしなかったが、本当はショックを受けていたのかもしれない。

「ノアさん！」

　少し声を大きくすると、彼はハッとしてこちらを向く。

「あ、王女様。何か用ー？」

　何もなかったかのように装っているが、いつもより声のトーンが低い。……無理もない。小さい頃からずっと一緒だった相棒が拐われたのだから、ショックを受けるのも当然のことだ。

「ノアさん、私ね、少し練習してみたいと思うの」

　言葉が現実になる不思議な力。あれを確実なものにすれば、ジェシカ救出に役立つかもしれない。そう思ったのだ。

「言葉が現実になる力を使いこなせるように練習するのー？　いいよー。試してみようかー」

　ノアは私が言わんとしていることを理解してくれ、そのうえ快く頷いてくれる。いつものことながら本当に良い天使だと思う。

　準備は十分もかからなかった。

　チラシを貼りつけた糸を天井から垂らす。左右に三つほど。

「これは……何をするの？」

　私の脳内に疑問符が溢れる。一体何の練習をするための用意なのか。

「説明するねー。今から僕が右か左か真ん中って言うから、そのチラシを破ってみてー」

　なるほど、実に地道でシュールな練習ね。けど少し楽しそうでもある。

「指定された位置のチラシに、破れろって言えばいいのね。楽勝だわ！」

　このくらいなら私でもできそうだ。力も要らないし。

「じゃあ、真ん中ー」

　私はその声に頷くと、真ん中のチラシに意識を向ける。そして今までみたいに心の中で「破れろ、破れろ」と繰り返す。

　そして。

「破れろ！」

　と叫んだ。

　しかし、驚いたことに何も起こらなかった。真ん中のチラシは破れるどころか折れてすらない。私が叫ぶ前とまったく同じ状態。

「え……。ど、どうして……？　何も変わってない……」

　慌ててノアに目をやる。

「ダメだったねー」

　あっさりそう言われた。ちょっと落ち込みそうだ。

「何度でも試してみるといいよー。次は左ー」

　そんな風にしばらくずっと同じことを繰り返した。だが残念なことに、私の力が発動されることはなかった。

「そんな、どうして!?」

　これくらい容易いと思ったのに。

「うーん。内容の問題かなー。じゃあ別のこと試してみようかー？」

「えぇ、そうね」

「じゃあ僕を浮かせてみてー」

　いきなりランクアップしすぎな気がするが。

「分かった。やってみるわ」

　私は意識を彼に向ける。

「浮け、浮け……浮けぇっ！」

　ゴンッ！

　一気に浮いたノアが天井で背中を打って勢いよく地面に落ちた。

「せ……成功だねー……」

　打った背中をさすりながらノアは言う。天然気味なノアですらさすがに痛いようだ。

「これは役立ちそうだねー。十分痛いよー……」

　上手くいったようだ。

　まぁノアにダメージを与えても意味がないけどね。

「王女様の力はどうやら生物に対して働くみたいだねー」

「そっか！」

　それならチラシが破れなかったことも説明がつく。

「王女様ー、他のこともしてみていいよー」

　ノアはまだ背中をさすりつつもニコニコしている。

「次はもっと軽くしてみるわ。……浮けっ」

　するとノアの体がフワリと持ち上がり空中でフワフワ漂う。

「おー。浮いてるねー」

　ノアは感心している。

「はいっ、着地っ」

　すると彼はゆっくり地面に降りた。

「王女様は凄いなー。もうマスターしたんだー」

「でも……疲れたわ……」

　急激に体が重くなる。だるい、という感じ。

「聖気を使ったことによる疲労じゃないかなー？　僕もやりすぎると段々しんどくなるよー」

「どうすれば回復するの？」

「しばらく待つことかなー。勝手に回復するよー」

　なかなか深いな、聖気。そんなことを思いつつ、少し嬉しい気持ちになっていた。

　この力があれば私も少しは役に立てる。戦力になれる。もちろんエリアスやジェシカに勝てるはずはないけれど、それでも全然構わない。

　翌朝、天界郵便のキャリーがまた郵便物を持ってきた。

「おはようございます！　今日はやや大きめの郵便物がありましたよ！」

　キャリーは丁寧に教えてくれる。見ればすぐ分かることなのに。

　彼女が帰ってから、受け取った茶封筒を開ける。すると中から便箋一枚と手のひらサイズの四角い板が出てくる。

　便箋を読んでみる。

『エンジェリカの王女へ　昨日は楽しかったねぇ。同封した四角いやつの、下のところにあるボタンを押してみて！　そしたら話せるよ。　ヴィッタより』

「何これ!?　ノア、来て！」

　私は驚き急いでノアを呼ぶ。

「……何だろうねー」

　ノアは怪訝な顔をしながら、四角い板の下のところにあるボタンを押した。すると板に映像が現れる。

　暗い牢獄のようなところで、ヴィッタの姿が映っていた。

「ヤーン！　早速つけてくれたんだぁ、ありがと！」

　映像のヴィッタは言いながらこちらを向く。

「昨夜は久々に楽しかったぁ！　王女がヴィッタにくれたおもちゃ、凄く良かったよぉ。一晩中遊べちゃった！　やっぱり生きがいいと持ちが違うねぇ」

　彼女は随分ご機嫌なようで、ただひたすら一人で喋り続ける。まるで独り言かのように。

「王女、素敵なおもちゃをくれたお礼に、ヴィッタの遊びを見させてあげるよ！　キャハッ！」

　ヴィッタがこんなにご機嫌だということは……。

　私は嫌な予感しかしなかった。